アメリカ世界観光船へ乗組の遊び女、これらの職業に携わって居る間に彼女は小田島に度々《たびたび》遇って、いくらも生活の愚痴や自慢話はするのだったが、職業それ自体に就ては何の感想も述べなかった。何れも運命の当然と諦めて居るらしかった。そしてハンドバッグにはいつもカスタネットを一組入れて居て、自分の職業が悲しくなるとそれを取出し、カラカラ指先で鳴らして気持ちの鬱屈を紛らして居た。今度の職業は、彼女にとって今までよりずっと重荷であるらしかった、で今までとは違いいくらかでも彼にこの職業の内情を割って見せる彼女が彼にはいじらしく見えた。
四
人を煽《おだ》てに乗せることをよくない趣味と心得て居乍ら、而《しか》も職業としては悪びれず、何処《どこ》迄もそれを最上の商法信条とする。これがフランス遊覧地気質だ。ドーヴィル、ノルマンジーホテルの食堂もその一つだ。ちょっと客を気易くさせる淡い影を壁の隅々に持たせ乍ら取付けた様な威厳、上ずった品位、慧眼《けいがん》のものが早くそれを見破ろうとする前に縦横からあらゆる角度の屈折光線がその作意をフォーカスする。で、客はただもう貴族趣味の夢遊病者となって、われ知らず飲み、喰い、踊る。客をそうして狂わせて置き乍ら、その狂う形骸に向って心からの親切、愛嬌、敬意を払って居るマネージャー始め食堂関係者等の慇懃《いんぎん》な態度――彼等のその態度にはまったく皮肉も狡さも無い。極めて従容とした自然な態度だ。如何《いか》にフランス人が客商売に適して居るかが分る。
ダンス床を取捲いた二百五十組の食卓の一つへ小田島は仕方なしに四百九十三号室の女と席を取った。女は小田島がオンフルールでイベットに別れ、夕方帰って一休みして居ると、殆《ほとん》ど部屋へ暴《あば》れ込んで来た。女は少し酒に酔って居る癖に腹が空いて居ると云って、小田島の部屋を掻き廻し差し当り何か口に入れるものを探した。女はとうとう小田島の鞄《かばん》の蓋《ふた》をはね、中を引繰り返した。そして小田島が巴里を発つ前知人から贈られた缶入りのカキモチを見付けてカリカリ噛《か》み始めた。
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――米《リイ》のビスケット……………ふふふ……大変《トレー》、｜旨い《ボン》。
［＃ここで字下げ終わり］
彼女の行儀わるく踏みはだけた棒の様な両脚に、商売女の素気
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