市川九女八
長谷川時雨

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）草履《ぞうり》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）も一度｜此処《ここ》でも

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）ぬっ［＃「ぬっ」に傍点］
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　　　　　　　一

　若い女が、キャッと声を立てて、バタバタと、草履《ぞうり》を蹴《け》とばして、楽屋の入口の間へ駈《か》けこんだが、身を縮めて壁にくっついていると、
「どうしたんだ、見っともねえ。」
　部屋のあるじは苦々《にがにが》しげにいった。渋い、透《とお》った声だ。
　奈落の暗闇《くらやみ》で、男に抱きつかれたといったら、も一度｜此処《ここ》でも、肝《きも》を冷されるほど叱《しか》られるにきまっているから、弟子《でし》娘は乳房《ちぶさ》を抱《かか》えて、息を殺している。
「しようがねえ奴らだな。じてえ、お前たちが、ばかな真似《まね》をされるように、呆《ぼん》やりしてるからだ。」
　舞台と平時《ふだん》との区別もなく白く塗りたてて、芸に色気が出ないで、ただの時は、いやに色っぽい、女役者の悪いところだけ真似るのを嫌《いや》がっている九女八《くめはち》は、銀のべの煙管《キセル》をおいて、鏡台へむかったが、小むずかしい顔をしている渋面が鏡に写ったので、ふと、口をつぐんだ。
　七十になる彼女は、中幕《なかまく》の所作事《しょさごと》「浅妻船《あさづまぶね》」の若い女に扮《ふん》そうとしているところだった。
「お師匠さん、ごめんなすって下さい。華紅《かこう》さんが、他《よそ》のお弟子さんと間違えられたのですよ。」
「静《しい》ちゃん、その娘《こ》に、ばかな目に逢わないように、言いきかせておくれよ。」
　九女八は、襟白粉《えりおしろい》の刷毛《はけ》を、手伝いに来てくれた、鏡のなかにうつる静枝にいった。根岸の家にも一緒にいる内弟子の静枝は、他のものとちがって並々の器量《うつわ》でないことを知っているので、
「静《しい》ちゃん、あすこの引抜きを、今日は巧《うま》くやっておくれ。引きぬきなんざ、一度覚えればコツはおんなじだ。自分が演《や》るときもそうだよ。」
　静枝は――後に藤蔭《ふじかげ》流の家元《いえもと》となるだけに、身にしみて年をとった師匠の舞台の世話を見ている。
　名人と呼ばれ、女団十郎と呼ばれ、九代目市川団十郎の、たった一人の女弟子で、九女八という名をもらっている師匠が、歌舞伎座のような大舞台を踏まずに、この立派な芸を、小芝居《こしばい》や、素人《しろうと》まじりの改良文士劇や、女役者の一座の中で衰えさせてしまうのかと、その人の芸が惜《おし》くって、静枝は思わず涙ぐんだ。
　鏡へうつる眼のなかのうるみを、見られまいとしてうつむくとたんに、九女八づきの狂言｜方《かた》、藤台助《ふじだいすけ》が入口の暖簾《のれん》を頭でわけてぬっ［＃「ぬっ」に傍点］と室《へや》へはいって来た。
「どうしたんだ、叱られでもしたのか。」
　そういうのへ、九女八は審《いぶか》しそうに顔を向けた。静枝へいっているのではないと思ったからだった。
「ははァ、からかったのはお前さんか。」
　九女八は、若い女《もの》へ調戯《からかい》たがる台助のくせを知っているので、口へは出さないが、腹の中でそう思っている。
「師匠、この次興行、浅草へ出てくれないかというのだが――」
　静枝は、台助の顔を、睨《にら》むつもりではなかったが、そう見えるほど厳しく下から見上げた。今もいま、師匠のかけがえのない好《い》い芸を、心の中で惜んでいたのに、このお爺《じい》さんは見世《みせ》ものの中へ出すのか――と思ったからだ。
「なんだ。二人とも、妙な面《つら》あするんだな。」
　座頭《ざがしら》へむかって、仮にも、狂言方が、そんな、いけぞんざいな言葉がいえるはずはないのだが、台助は九女八の夫で、しかも、九女八に惚《ほ》れ込んで、大問屋の旦那が、家も子も女房も捨て、小芝居の楽屋へ転《ころ》がり込んだという、前身が贔屓《ひいき》筋ではあるし、今も守住《もりずみ》さんで通っている亭主だったのだ。
「考えておきましょうよ。」
　女房の九女八は、女｜団洲《だんしゅう》で通る素帳面《きちょうめん》な、楽屋でも家庭《うち》でも、芸一方の、言葉つきは男のようだが、気質のさっぱりした、書や画をよくした、教養のある人柄だった。
　馴《な》れてるとはいいながら、九女八の扮装は手早かった。水刷毛《みずばけ》をすると、眉《まゆ》は墨をチョンと打って指で引っぱる。唇《くちびる》の紅は、ちょいとつけて墨をさして、すッと吸っておくばかりだ。
　それでもう、生々《いきいき》した娘の顔になっている。子供のときから、御狂言師で叩《たた》き込んでいるの
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