朱絃舎浜子
長谷川時雨
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）木橋《もくきょう》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）鈴木｜鼓村《こそん》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃ここから２字下げ］
／＼：二倍の踊り字（「く」を縦に長くしたような形の繰り返し記号）
（例）しら／＼と
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一
木橋《もくきょう》の相生橋《あいおいばし》に潮がさしてくると、座敷ごと浮きあがって見えて、この家だけが、新佃島《しま》全体ででもあるような感じに、庭の芝草までが青んで生々してくる、大川口《おおかわぐち》の水ぎわに近い家の初夏だった。
「ここが好《え》いぞ、いや、敷《しき》ものはいらん、いらん。」
広い室内の隅《すみ》の方へ、背後《うしろ》に三角の空《くう》を残して、ドカリと、傍床《わきどこ》の前に安坐《あんざ》を組んだのは、箏《こと》の、京極《きょうごく》流を創造した鈴木｜鼓村《こそん》だった。
「此処《ここ》は反響が好《い》い、素晴しく好《え》いね。」
も一度立って、廻り椽《えん》の障子《しょうじ》も、次の間《ま》への襖《ふすま》も、丸窓の障子もみんな明けて来た。
「ええね、ええね、なんか嬉しい気がするぞ、今日は良《よ》う弾《ひ》けるかも知れんなあ。あれ、あんなに潮が高くなった。わしゃ、厳島《いつくしま》に行ってること思出しています。ホ！」
また大きな体を、椽のさきまで運んでいった。
「ほう、ほう、見る間《ま》に、中洲《なかす》の葭《よし》がかくれた。あれ、庭の池で小禽《なに》か鳴いているわい。」
「翡翠《かわせみ》でしょう。」
わたしは早く「橘媛《たちばなひめ》」が聴きたかった。
「まあ、すぐじゃ、すぐじゃ。」
鼓村氏は閉口した時にする、頭の尖《さき》の方より、頸《くびすじ》の方が太いのを縮めて、それが、わざと押込みでもするかのように、広い額に手をあてながら座についた。外で演奏する時には、ゆったりした王朝式の服装と、被《かぶ》りものであるが、今日のように平服のときは、便々《べんべん》たる太鼓腹の下の方に、裾《すそ》の広がらない無地の木綿《もめん》のような袴をつけている。
寛々《らくらく》と組んだ安坐の上に、私たちの稽古琴《けいこごと》を乗せて、ばらんと十三本の絃《いと》を解いた。
「山の手におると、乾《かわ》くような気がすると、八千代《やちよ》さんはいうているなあ。此家《ここ》へくると、ジュウっと、水が滲《し》みわたるようじゃというてたが、わしもそう思います。」
「岡田八千代《やちよ》さんは、水がすきで、御飯へもかけて食べますもの、夏は氷で冷たくしたのを。」
「や、そか？」
鼓村師の、大きな体と、ひろびろした頬《ほお》をもつ顔に似合わない、小いさな眼が、箏《こと》の上に顔ごとつきだされた。
「水は好《え》いもんじゃなあ、麹町《わし》の家《うち》の崖《がけ》に、山吹《やまぶき》が良《よ》う咲いているが、下に水があると好《え》えのじゃが――」
椽《えん》に栗山桶《くりやまおけ》がおいてあって、御簾《みす》のかかっている家《うち》の話に移っていった。
そういううちにも大きな掌《てのひら》は、むずと、十三本の絃《いと》をいちどきに握って、ギュンと音をさせて締めあげた。
それから一絃ずつ、右の片手の、親指と人差指に唾《つば》をつけては絃をくぐらせて、しっかり止める始末をしてゆくのだった。その扱いかたの見事さに、うっかり見とれていると、
「あの、何じゃね、話が先刻《さっき》飛んでしまったのじゃけど、妙な、不思議な女子《おなご》で――」
と、指を湿らせる合間《あいま》に、水をほめる前に、先刻話しかけたつづきを、思出したようにいうのだった。
「わしも、いろんな弟子《でし》をもったが、その女子《おなご》ほどの名手は、実際会ったことがないほどで、それが、こっちから訊《き》かなければ何も知らんふりをしているが、なんでも弾けるのでなあ、忘れてしまうと、わしのものを、わしが教えてもらうので――いや、ほんのこっちゃ。」
鼓村師は、自分の作曲したものでも、自分で忘れた部分は、爪音《つまおと》をとめて、絃《いと》の上に手を伏せたまま唄《うた》っていることがある。感興が横溢《おういつ》すれば、十三弦からはみ出してしまうほどの、無碍《むげ》の芸術境に遊ぶ人だった。
「では、河内《かわち》の国、富田林《とんだばやし》の、石《いそ》の上露子《かみつゆこ》さんとどっちが――」
かつて、雑誌『明星《みょうじょう》』の五人の女詩人、鳳晶子《おおとりあきこ》、山川登美子、玉野花子、茅野雅子《ちのまさこ》と並んで秀麗《うつく》しい女《ひと》であって、玉琴《たまごと》の名手と聞いていた人の名をいって見た。
［＃ここから２字下げ］
ゆきずりの、我小板橋《わがこいたばし》しら／＼と、
一重《ひとえ》のうばら、いづくより流れかよりし、君まつと、ふみし夕べにいひ知らず、しみて匂ひき――
［＃ここで字下げ終わり］
と、私は口のうちで、石《いそ》の上《かみ》露子の詩をうたって見ていた。
それを、大きな掌《てのひら》は、遠くからおさえるように動かされて、
「あれは美人じゃからなあ――石河《いしかわ》の夕千鳥には、彼女の趣味から来る風情《ふぜい》が添うが――わしが、今感心しておる女子《ひと》は、箏《こと》のこととなると、横浜から、箏を抱いてくる。小いさな体《からだ》をして。」
ちいさな、というのに力を入れて、丁度｜絃《いと》の締まった箏を、軽々《かるがる》と坐ったまま、ぐるりと筆規《ぶんまわし》のように振りかえた便次《ついで》に、抱《かか》えるようにして見せた。
「こんなようにしてじゃぞ。」
私の顔は笑っていたに違いない。鼓村師は割合、細心なところもあるので、箏を振り廻したのを、乱暴したように笑っているのだとでも思いもしたように、豪放のような、照れたような笑いに、また首をちぢめてまぎらわした。
水の清い、石川河の磧《かわら》に近く庵室《あんしつ》をしつらえさせて、昔物語の姫君のように、下げ髪に几帳《きちょう》を立て、そこに冥想《めいそう》し、読書するという富家《ふうか》の女《ひと》は、石の上露子とも石河の夕千鳥とも名乗って、一人静かに箏を掻《か》きならす上手《じょうず》の名があった。それからまた、横浜から箏を持って習《まな》びにゆくという女《ひと》にもわたしには心あたりがあるので、思わず破顔したのだった。
「共通なところがあるのでしょ。」
と私は言った。それは、たしかに、二女に共通したものがあるのだったが、鼓村師には解《げ》せなかった。安坐の上に乗せた箏に、柱《じ》をたてながら、
「その小《ち》いっこい女《ひと》は、几帳面《きちょうめん》で几帳面で、譜をとるのに、これっぽっちの間違いもない。ありゃどうしたことじゃろうかね。箏の音はまた、それとは違うて、渺々《びょうびょう》としておるので――真の、玉琴というのはああした音色《ねいろ》と、余韻とでなければ――」
だが、その玉琴の名手が、なんとしたことか、正午というと、何処でもお弁当を食べだすと、溜息《ためいき》のように、
「それがなあ、汽車のなかででもで――汽車じゃというたところが四十分そこそこの横浜と東京の間で、それも買って食べるのではないのだから、ちゃんと、弁当箱を出すのだからわしの方が恥かしくって、顔見られるようで愁《つら》かったが、すまあしてやっとる。見とるとわしも腹が空《す》くが、横浜までは何も売ってはおらんので――」
鼓村師は、大きな口と、小さな眼で笑った。
そう言ううちに膝《ひざ》の上で、箏の調子はあっていた。大きな、厚い、角爪《かくづめ》が指に嵌《は》められると、身づくろいして首が下げられた。
私も、ずっと離れて、聴くにほどよい席につき、お辞儀をすると、膝の上に手を重ねた。
渡り廊の方に、聴きに寄っているものたちがいる様子で、父は向うの居間《いま》で聴いている気配だった。襖《ふすま》の横には妹たちが来た。
荘重なる音色、これが箏かと思われるほど、他の流とは異なる大きやかな、深みのある、そして幅広い弾奏だった。十三弦は暴風雨《あらし》を招《よ》んで、相模《さがみ》の海に荒ぶる、洋《うみ》のうなりと、風雨の雄叫《おた》けびを目の前に耳にするのであった。切々たる哀音は、尊《みこと》を守って海神《かいじん》に身を贄《にえ》と捧《ささ》ぐる乙橘媛《おとたちばなひめ》の思いを伝えるのだった。
唄い終ってしまってからも、最後の音が残されていた。心ゆくばかりに弾じたのであろう心｜足《た》らいに、暫時《しばし》の余韻をもって絃《いと》の上から手はおろされた。
恍惚《こうこつ》とした聴者たちは息をつくものもなかった。薄くにじむ涙を、そっと拭《ふ》きとると、鼻をおさえているものもあった。少時《しばらく》口をきくものもないでいると、鼓村師も満足げに、水の面《おも》の方へ眼をやっていた。
五月の潮の、ふくれきった水面は、小松の枝振りの面白い、波｜除《よ》けの土手に邪魔もされず、白帆《しらほ》をかけた押送《おしおく》り船《ぶね》が、すぐ眼の前を櫓《ろ》拍子いさましく通ってゆくのが見える。
「ああ、よかった。」
誰いうとなく呟《つぶ》やきかわすと、
「あの船も、あっちゃから来たんじゃね。」
鼓村師は、庭へ出れば、安房上総《あわかずさ》の山脈が、紫青く見えるのを知っているので、ふと、そんなことを言っている。
曲からうけた感銘に、ほろほろとしている主客を、救ってくれたのは、鼓村師の好きな素麺《そうめん》だった。古くからいる、年とった女中は、弾奏のあとで、冷たいものを悦ばれるのを知っているので、大きな鉢へ蕗《ふき》の葉を敷いて、透き通るように洗った素麺を盛ったのを、そのまま鼓村師の膝の前へ押しつけた。
「これを、みな食べたら、恥かしいがな。」
そう言いながら、一鉢はすぐになくなってしまった。それと同時に、
「あなた様の分は、もう一鉢ございます。」
と、代りの、前のよりも大きい鉢が運ばれて来た。
大きな人が、舞妓《まいこ》でもするようにはにかんで、口をつまんで、スッ、ヘ、スッ、ヘ、と中へ笑いながら、その鉢も引きよせたが、素麺を、するりと咽喉《のど》にすべり入れると、先刻《さっき》の、正午《おひる》のお弁当の話がまたつづけられることになって、
「その女子《ひと》が断わっていうのには、先生には、誠に済まないのだが、どんなおりにも、正午《おひる》の時計と、キチンとおなじに食べつけているので、そうしないと、お腹《なか》の具合が悪いというて――何処か悪いところがあるのじゃろうが――」
「お腹《なか》に病気がありますの。」
わたしは誠に手軽く答えた。
「なにしろ、お医者に言われると、ちゃんと、もう十年にもなりますでしょう、家《うち》にいれば、お午飯《ひる》は、ビフテキ一皿と、葡萄《ぶどう》が六顆《むっつ》ばかり。お母さんが、ちゃんと拵《こし》らえて、食べる娘《ひと》は机の上の時計を見ていて――」
「なんじゃ、あんた、知っとるのか？ その女子《ひと》。」
素麺を滝のように口にしたまま、眼を剥《む》いたのが、黒い顔に、いかにもびっくらしたというふうだった。
「ええ。」
お腹《なか》から押し出てくる笑《え》まいを、わたしは呆《あき》れている、素麺の上にあるその顔にむけた。
「横浜といえば――そうでなくったって、あんな人は、まあないでしょう、浜子でなければ――」
「そうじゃとも。」
鼓村師は、一飲込《ひとのみこ》みしてから大きく頷《うなず》いて、
「あんた友達か？」
今度はわたしが説明する番に廻って、ええと言った。
「横浜の家《うち》へ着くと、お母さんという人が、御馳走《ごちそう》をしたのなんのと、わしでも、どうにもならんかった。可愛いんじゃね、一人娘のようじゃったが。」
「おばさんは、浜子さんのお友達なら、どんな奉仕もす
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