最初の外国保険詐欺
長谷川時雨

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）噛《かじ》って

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）御亭主｜清水異之助《しみずいのすけ》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）吉原雀というあだ名［＃「あだ名」に傍点］
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　この章にうつろうとして、あんぽんたんはあまりあんぽんたんであった事を残念に思う。ここに書こうとする事は、私の幼時の記憶と、おぼろげに聞き噛《かじ》っていただけの話ではちと荷がかちすぎる。
　私はまことに呑気《のんき》な、ぽかんとした顔をしているが、私というものが生をこの世にうける前は江戸が甦生《こうせい》し、新たに生れた東京という都《みやこ》が、総《すべ》てに新生の姿をとって漸《ようや》く腰がすわったところであった。いたるところに文明開化という言葉がもちいられた。チョン髷《まげ》がとれて、腰の刀が廃された位の相違ではない。一般庶民が王侯と肩をならべられるようになったのだ。これはなんという急激な改革だかしれない。昨日《きのう》まで土下座《どげざ》の身分の者が、ともかく同等の権利を認められようというのだ。そして憲法は発布され、国会も開設されようというのだ。
　そしてそこには幾多の衝突と犠牲があった。幕末からかけて五、六十年間、尊い血潮が流され、有為《ゆうい》の士の多くが倒れている。その最後が佐賀の乱、西南《せいなん》の役《えき》であるが、自由党の頭初《とうしょ》といい倒幕維新の大きな渦の中にはフランスコンミュンの影もかなり濃かったのではなかろうか、時代の流れ、思潮の渦は、この島国の首都をも捲《ま》きこんだのであった。
　私はなんでそんなむずかしいことを言いだしたかというと、「娼妓《しょうぎ》解放令」についていいたかったからだが、あんぽんたんはそれを聞いておくにはあまり幼稚すぎた。いま私が語ろうとする、おぼろげながら私の頭に残る二人の男は、その当時での当世男であると思うが、いつでもきける話だと思っていた油断が父が死んでしまったので、私の記憶はただ外形だけのものとなってしまった。その一人を通称金兵衛さんといった松本秀造《まつもとしゅうぞう》という人と、秀造さんの妹《いもと》の御亭主｜清水異之助《しみずいのすけ》という人だ。
　秀造さんは吉原の大籬《おおまがき》金瓶大黒《きんぺいだいこく》の恋婿で、吉原に文明開化をもちこんで、幾分でも吉原を明るくしたかわりに養家はつぶしてしまった人。異之助さんは本邦最初の、外国火災保険詐欺をやった男。
　秀造さんは眼から鼻へぬけるような才人だったという――これは後に大人が言ってるのを聞いていたのだが、吉原の積立金（税金だともきいた）使い込み事件で体があぶない時、父にかくまわれていた。
　そのころ私は赤ん坊で、家は大火事に焼かれて土蔵前に庇《ひさし》かけをしていたというから、明治十三、四年のころでもあったろう。ある夜、神田柳原河岸の米屋、村勝という爺《じい》さんにつれられて、唐桟《とうざん》の絆纏《はんてん》を着て手拭《てぬぐい》の吉原かむり、枝豆や里芋の籠《かご》を包んだ小風呂敷を肩にむすんで、すっと這入《はい》って来たのが秀造さんだという。
　金瓶大黒という名はよく講談にも出てくる。目下、『日日新聞』夕刊に載《の》っている田中貢太郎《たなかこうたろう》氏の「旋風時代」には金瓶大黒として、時の高官たちの遊興ぶりを書いてある。事実その遊びぶりは大《た》いしたものであったらしい。金瓶大黒の今紫の男舞といえば、明治もずっと末になって、今紫といった妓《こ》の晩年まで地方の劇場では売りものにしていた。その今紫には、土佐の容堂侯が硝子《ガラス》の大姿鏡《おおすがたみ》をかつぎこませたのを、うらやましがってお婆さんになってもその事ばかりいっていた女もある。金欄手《きんらんで》の陶器の高脚《コップ》で、酒盛りをしたものと見えて、私の家にも、その幾個《いくつ》かがきていた。
　秀造さんは上野の（山内《さんない》の寺院《おてら》）のおちごさんで美貌《びぼう》で評判だったそうだ。振袖姿で吉原へ通って、吉原雀というあだ名［＃「あだ名」に傍点］だった。鬼の金兵衛さんとよばれた楼主《ろうしゅ》の娘おやすさんに惚《ほ》れられて養子になった。このお父さんの方の金兵衛さんは大柄な人で、美男でおちごさんの婿には不服だったが、よっぽど娘が可愛かったものと見えて秀造さんを養子にした。
　この、おやすさんという女《ひと》を、私が十一、二になってから見覚えている印象は、とても大柄なすらりとした――まだコートはない時分だったから、吉原から人力車《くるま》でくるのに、上に黒ちりめんの羽織を着てきて玄関で脱いでいた。下にもひとつ羽織を着ていた
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