古屋島七兵衛
長谷川時雨

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）顕官《けんかん》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）役者｜市川団十郎《いちかわだんじゅうろう》の

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）もぐり［＃「もぐり」に傍点］
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　古屋島という名は昔の武者にでもありそうだし、明治維新後の顕官《けんかん》の姓名にもありそうだが、七兵衛さんというと大変心安だてにきこえる。葱《ねぎ》を売りにくる人にも、肥《こい》とろやさんにも、薪《まき》屋さんにもありそうな名だ。この名を覚えているのは、あたしの家《うち》の書生さんだったから――というより、道十郎《どうじゅうろう》めっかちを思いださせる顔だったからだ。
　道十郎めっかちというのは、キシャゴの遊びで、つぶの大きなキシャゴを二つもって、上からふると、片っぽひっくりかえって、貝殻《かいがら》の背でない方を出す、それが道十郎めっかちで、なんのためにそういう名がついているのか知らない。それとも江戸から続いて有名な役者｜市川団十郎《いちかわだんじゅうろう》の代々が、大きな眼玉で通っているので、片っぽひっくりかえって団十郎めっかちが転化したものかどうか、それとも他に由縁《ゆえん》があるのか知らない。
　それはどうでも好いとして、古屋島氏の顔に、汚《きた》ないキシャゴの道十郎めっかちがついているのだった。おまけにそれがばかに大きい。濁って、ポカンと開いた黄色い中に、眼球《ひとみ》が輝きもなく一ぱいに据って動かずにいる。盤台面《ばんだいづら》で、色が黄ばんだ白さで、鼻が妙に大きい。ザンギリで、下を向いていて、ヘエ、サヨサヨという時だけ眼球を上にあげる。
　書生さんといったからとて、五十近かったかもしれない。黒い前掛けをしめて、角帯《かくおび》に矢立《やたて》をさしている時もあった。
「あれはなんなの？」
　アンポンタンがそう訊《き》いたことがある。
「あの人は公事師《くじし》といって、訴訟がすきで――三百代言《さんびゃくだいげん》……」
　アンポンタンは子供心にこう理解した。代言人のとこへくるから三百代言？
　三百人は来はしないが、そういう通いの書生さんは大勢来た。よく考えて見ると、自分たちの手におえなくなったものを担ぎ込んできて、便宜上、先生先生とやって来たものと見える。そのうちに、小さな仕事――差押え解除だとか、書翰《しょかん》の写しだとか、公判の延期だとか、相当の用をもらって、彼らはもぐり［＃「もぐり」に傍点］でなく、大手を振って裁判所に出入する特権を、幼くもよろこんだのであろう。
　日本橋区｜馬喰町《ばくろちょう》の裏に郡代《ぐんだい》とよぶ土地があって、楊弓や吹矢《ふきや》の店が連なった盛り場だったが、徳川幕府の時世に、代官のある土地の争いや、旗本の知行地《ちぎょうち》での訴訟は、この郡代へ訴えたものとかで、その加減かどうか、馬喰町には大きな旅籠屋《はたごや》が多く残っていた。おかしなことに、古屋島七兵衛さんは、郡代の裏の、ずっと神田の附木店《つけぎだな》によった方の、小《ち》いっぽけな、みすぼらしい木賃《きちん》のような宿屋の御亭主であった。
　ある日、眉《まゆ》のあとの青いおかみさんが女の子を連れて来て、祖母にボソボソ言っていたが、またあとから白髪《しらが》の黄《きい》ろいのを振りこぼしたお媼《ばあ》さんが来た。二人はシメジメと呟《つぶや》き訴えていたが――道十郎めっかち氏が浮気をしているのだと――其処《そこ》へヒョッコリ七兵衛氏が帰って来たので稼業にせいを出さなければいけないと祖母に意見され、ヘエ、サヨサヨ、ヘエ、サヨサヨとつづけざまに上眼《うわめ》をしてお辞儀《じぎ》をしていたが、子供と三人の中へはさまれて、角帯に矢立をさした年老いた書生さんは夕暮の小路をうつむきがちにブツブツ小言をいいながら帰っていった。
「争われないもので、どうしてもポン引だ。」
と七兵衛さんの後姿を見ていったものがある。
「あれでなかなかひっかけるのだそうだから、あのかみさんもその手で引いたかな。」
　この会話は聞いていたアンポンタンを困らせた。早速質問すると、言ったものは困った顔をして、繰返して自分が教えたといってはいけないといって教えてくれた。
　――ポン引というのはお客を釣ることで、ポッと出の田舎の人を釣るのだが、七兵衛さんは、門《かど》に立って夕方になると、宿《とま》り客をひくのだ。手前、何々屋でございます、いかがさまです、お安くお宿《と》めします。お座敷は至極奇麗ですと――
　七兵衛さんに急用が出来て使いがよびにゆくとき、あたしはコッソリ連れてってもらった。門に立ってお辞儀している七兵衛さんを予想したが、おそろしく不機嫌な御亭主面をした七兵衛さんが、薄っ暗い家の中から出て来た。大きな顔が用向きをきいて笑った。黄色い粗《あら》い長い歯が目に残った。

　七兵衛さんはそれだけだが、大同小異の書生連の中に（通いの三百代言上り）壮士――その実遊人上りが一人、その子が一人、旗本のおちぶれ兄弟が三人、仕立屋さんが一人。
　壮士荻野六郎は達磨《だるま》のように赤黒く、毛虫｜眉《まゆ》で、いがくり頭で、デップリと肥《ふと》って、見てくれの強そうな、胸をふくらましてヨレヨレの袴《はかま》を穿《は》いていた。あんまり字は読めないのだが、腕組みをしてだまっているとともかく強そうだった。強い方の役目をするのかと思うと、そうでなくって、一番奥のものに摺《す》り込んでいた。競売に立会って、せりおとしてきた細かい装身具を売り込もうとしたりして、
「嫌だなあ、そんな娘子供のものはとるな。」
と父からよく言われていた。ばかに強くなる時があって、対手《あいて》は百人でも怖《おそ》れない、先生を守るのだと力んでいたが、あたしの従兄《いとこ》の肺病の薬を自分の家《うち》へとりにゆくと、あたしを連れていったが、自分のうちの門口へくると、
「おっかさんやおっかさんや。」
と猫のように優しくよんだ。どんな年寄りが出てくるのかと思ったら、色の浅黒い、顔の長いひっつめのいちょうがえしに結った、額に青筋の出ている、お歯黒をつけた、細二子《ほそふたこ》の袷《あわせ》に黒い帯をひっかけ［＃「ひっかけ」に傍点］（おかみさん結び）にした女が出て来て、
「なんだ今時帰って来て――」
と突然《いきなり》どなってつづけた。
「なまけものめ！」
「そ、そんな事はない。」
　荻野六郎はドンモリになっていった。
「薬が来ているだろう。」
　女は返事なんぞしないで、困りきっていたあたしには猫撫《ねこな》で声で、
「まあ嬢《じょっ》ちゃん、御一緒だったのですか？　爺《じい》におんぶしてらっしゃればいいのにさ。なにかまうものですか。お薬とりにいらしったんだって？　まあ、まあ。」
　そしてまた六郎にはどなって睨《ね》めかえした。
「わかってるよ。薬なんぞ、今時分ノソノソ取りに来たりして！」
　彼女はニヤニヤと笑って、キュッキュッと長刀《なぎなた》ほうずきを噛《か》みならしながら、
「嬢《じょっ》ちゃん、ようく覚えてらしって、祖母《おばあ》様に申上げてください、あたしが晩にもってあがろうと思っておりましたって――ひょっとこが余計なことを言っちまうから……」
　それでも縁側まで薬をもって来て渡してくれた。
「巌夫《いわお》、巌夫。」
　面胞《にきび》が一ぱいな、細長い黒い顔、彼らの一人息子で、父六郎と同職業のいささか新智識であるところの少年と青年の合《あい》の子《こ》が、母親譲りの、細い小さな眼をもって、赤いシャツを着て出て来た。
「嬢《じょっ》ちゃんのお供をして、お前、おふくろさんに薬を一度お見せもうして、それからすぐに御病人のところへもってっておあげ。」
　閑却されて、使者の役目まで忰《せがれ》に奪われた壮士は、撫然《ぶぜん》として忰に命令した。
「いちどきでは、せいが強すぎるというんだぞ。」
「よけいなことをお言いなさるな。」
　彼女はグッと睨《ね》めた。あたしが帰る時はもう、彼女は物干棹《ものほしざお》で庇《ひさし》の上の猫どもを追いはらっていた。

　巌夫は道々、半紙を四つ切りにしたのに包んだ、一服の薬について、いかにそれが霊薬《れいやく》であるかを話してきかせてくれた。多分の誇りをもって、そうした霊薬を手に入れる苦心を繰返していった。
「我々が忠義なんだね。」
　彼は子細らしく額にたらした、油でピカピカ光った毛を振りあげた。
「どうして手に入れたかとなると話が大変だが、我々は若先生にしようと思う、大学に学んだ人をあのまま殺すに忍びないからね。もう半年で卒業っていうんじゃないか。」
　それから言った。女の子なんか、鰻《うなぎ》ならメソッコみたいなもので話にならぬと――それからまた声を秘《ひそ》めていった。
「肺病には死人の水――火葬した人の、骨壺《こつつぼ》の底にたまった水を飲ませるといいんだが――それもまた直にくる事になっている。これは脳みその焼いたのだよ。」
　あたしが真青にでもなったのであろう。彼は近々と顔をよせて、小さな眼を凄《すご》めに細めて、怪談じみていた。
「僕の母は――お寺の隠亡《おんぼう》と知っているのだ。」
　巌夫は十六位ででもあったのだろう。両親がうまく取入っているので、玄関の書生は絶対におかない家なのに、何時《いつ》の間にかいるようになった。神田あたりの法律学校へ通うのに、例の赤いシャツ、夏は白シャツ一枚で小倉《こくら》の袴《はかま》を穿《は》くので、横っちょから黒い肉が覗《のぞ》きだすので子供たちが笑うと、小さな眼をとんがらして怒った。なまけ学生だったに違いないのは、本箱に入れてあるものは、三遊亭円朝《さんゆうていえんちょう》作の人情咄《にんじょうばなし》だった。時折女中たちに目っかって喧嘩《けんか》の時に言いだされてしょげていたが、子供たちに威張《いば》るときは、円朝の凄味《すごみ》で眼をしかめたり、声を低くしたりした。
　旗本｜加頭《かとう》一家、三人兄弟は、一番上の義輝《よしてる》が凄かった。それこそ、巌夫が円朝の怪談ばなしでやるより真の凄味だった。ある日、あたしはお稽古《けいこ》がおくれて、日が暮てから帰ってきた。そのころ、まだ燈火の種類がさまざまだったので、花｜瓦斯《ガス》が店の屋根にチカチカ燃ているかと思うと家の中は行燈《あんどん》であったりする。あたしの家も洋燈《ランプ》の室《へや》もあれば、行燈もあるし、時によると西洋｜蝋燭《ろうそく》をたてた硝子《ガラス》のホヤのある燭台も出ていたりした。
「ただいま。」
といって奥の間へ行くと、行燈の横に座って、うつむいて御飯を食べているものがあった。あたしは何の気もなく蔵前《くらまえ》にいって、階段に足をかけながら振りむくと――正《しょう》のもののお化《ばけ》かと思った。
　キャッともスッとも声が出ないで、びっくらして見詰めていると、ニヤとしたように赤い唇を歪《ゆが》めて、上の方についてる片っぽの眉《まゆ》をピクリと動かした。
　――その鼻は、お茶｜碗《わん》の中を突《つ》つくほど高く、のめっていた。長い長い痩《や》せた青い顔、額に深い大きな痕《きず》あとがあって、そのために片っぽの眼がつりあがり眼玉が飛出している。髪の毛が額にぶるさがって、細っこい肩――体なんぞは消てしまって、顔ばかりしかないように見えた。大きな飯櫃《おはち》の蓋《ふた》を幾度も幾度もあけて、山のように飯を盛ると、すぐにまたよそっている。やっとそれがすんでしまうとお膳を押出して、だまって、吃驚《びっくり》しているあたしの顔をギロリと見た。
　それが鎗《やり》一筋の主《あるじ》だという加頭義輝だった。眼の強《きつ》い、おなじように長い顔だが色の黒い輝夫という人が、紬《つむぎ》の黒紋附きを着て来ていたが、大変理屈ずきで、じきに格式を言出していた。あたしが脅《おび》えきっていると、怖《こわ》くはない、加頭の兄さんで、おとなしい人だと家の者
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