一世お鯉
長谷川時雨

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）妾《めかけ》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）二代｜揃《そろ》って

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）ずぼら［＃「ずぼら」に傍点］
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　　　　　　　一

「そりゃお妾《めかけ》のすることじゃないや、みんな本妻のすることだ。姉さんのしたことは本妻のすることなのだ」
　六代目菊五郎のその銹《さび》た声が室の外まで聞える。
　真夏の夕暮、室々のへだての襖《ふすま》は取りはらわれて、それぞれのところに御簾《みす》や几帳《きちょう》めいた軽羅《うすもの》が垂《た》らしてあるばかりで、日常《つね》の居間《いま》まで、広々と押開かれてあった。
　打水《うちみず》をした庭の縁を二人三人の足音がして、白地の筒袖《つつっぽ》の浴衣《ゆかた》を着た菊五郎が書生流に歩いて来ると、そのあとに楚々《そそ》とした夏姿の二人。あっさりと水色の手柄――そうした感じの、細っそりとした女は細君の屋寿子《やすこ》で、その後《うしろ》は、切髪の、黄昏《たそがれ》の色にまがう軽羅《うすもの》を着て佇《たたず》んだ、白粉気《おしろいけ》のない寂しげな女。
「ほんとに姉さんつまらないや、そんなことをしたって」
　主人はそういって、今までのつづきであったらしい会話のきりをつけた。
　切髪の女は、なよやかに、しかも悩ましいほほえみを洩《もら》した。すなおな、黒々とした髪を、なだらかな、なまめかしい風もなく髻《もとどり》を堅く結んで切下げにしていた。年頃は三十を半《なか》ばほどとは考えさせるが、つくろわねど、この美貌《きりょう》ゆえ若くも見えるのかも知れない。といって、その実は老《ふけ》させて見せているかも知れない。ほんのりと、庭の燈籠《とうろう》と、室内にもわざと遠くにばかり灯《ひとも》させたのが、憎い風情であった。
「お鯉《こい》さんです」
　そうであろうとは思っていたが――
　切髪の女は小さい白扇《はくせん》をしずかに畳んで胸に差した――地味《じみ》な色合――帯も水色をふくんだ鼠色で、しょいあげの色彩も目立たない。白い扇の、帯にかくれたさきだけが、左の乳首の下あたりに秋の蝶のとまったようにぴったりと……
　黒い夜空ににおいそめた明星のように、チラリチラリと、眼をあげるたびに、星のような瞳《ひとみ》が輝き、懐《なつか》しいまたたきを見せる。唇《くちびる》と、眼とに、無限の愛敬《あいきょう》を湛《たた》えて、黒いろ絽《ろ》の、無地の夏コートを着て、ゆかしい印象を残してその女は去った。

「ほんとにあの女《ひと》は、良《い》い人間すぎてね」
　それは誰れやらの老女の歎息であった。

　一世お鯉――それは桂《かつら》さんのお鯉さんと呼ばれた。二世お鯉――それも姐《ねえ》さんの果報に負けず西園寺《さいおんじ》さんのお鯉さんと呼ばれた。照近江《てるおうみ》のお鯉という名は、時の宰相の寵姫《おもいもの》となる芽出度《めでた》き、出世登竜門の護符《ごふう》のようにあがめられた。登り鯉とか、出世の滝登りとか、勢いのいいためしに引く名ではあるが、二代｜揃《そろ》っての晴れ業《わざ》は、新橋に名妓は多くとも、かつてなき目覚《めざま》しいこととされた。
　照近江のお鯉――あの、華やかに、明るく、物思いもなげな美しかった女が、あの切髪姿の、しおらしい女人《ひと》かと思いめぐらすときに、あまりに違った有様に、もしや違った人の頁《ページ》を繰って見たのではないかという審《いぶか》しみさえも添った。
　わたしの心に記憶する頁――それには絵もある。またおぼえ書きもある。みんな岡目《おかめ》から見たもの聞いたものにすぎないが、わたしはその人自身から聞くよりさきに、その覚え書きも持出して見ようとしている。
　奠都《てんと》三十年祭が、全市こぞって盛典として執行されたおり、種々の余興が各区競って盛大に催された。とりわけ花柳界の気組《きぐみ》は華々しかった。世はよし、時は桜の春三月なり、聖天子｜万機《ばんき》の朝政を臠《みそなわ》すによしとて、都とさだめたもうて三十年、国威は日に日に伸びる悦賀《よろこび》をもうし、万民鼓腹して、聖代を寿《ことほ》ぐ喜悦《たのしみ》を、公《おおやけ》にも、しろしめせとばかり、あるほどの智恵嚢《ちえぶくろ》を絞り趣向して、提灯《ちょうちん》と、飾物《かざりもの》と、旗と幔幕《まんまく》と、人は花の巷《ちまた》を練り歩くのであった。ことにそのなかに、面白き思附き、興ある見物《みもの》として大名行列があった。それは旧大名の禄高《ろくだか》多く、格式ある家柄の参覲交代《さんきんこうたい》の道中行列にならい、奥向の行列もつくったのであった。衣裳《いしょう》
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