ウォーソン夫人の黒猫/萩原朔太郎

まった。夫人はもしかすると、自分の神経に異状があり、狂気しているのではないかと思った。彼女は鏡の前に立って、瞳孔《どうこう》が開いているかどうかを見ようとした。
　毎日毎日、その忌《いま》わしい奇怪の事実が、執拗にウォーソン夫人を苦しめた。彼女はすっかりヒステリカルになってしまい、白昼事務室の卓の上にも、猫の幻影を見るようになってしまった。時としてはまた、往来を歩くすべての人が、猫の変貌《へんぼう》した人間のように見えたりした。そういう時に彼女は、その紳士めかした化猫の尻尾《しっぽ》をつかんで、街路に叩《たた》きつけてやりたいという、狂気めいた憎悪《ぞうお》の激情に駆り立てられ、どうしても押えることができなかった。
　それでも遂《つい》に、理性がまた彼女に回復して来た。この不思議な事件について、第三者の実証を確めるために、友人を招待しようと考えたのだ。それで三人の友人が、いつも猫の現われる時間の少し前に、彼女の部屋に招待された。二人は同じ職業の婦人であり、一人は死んだ良人の親友で、彼女とも家族的に親しくしていたところの、相当年輩に達した老哲学者であった。
　訪客と主人を加えて、丁度四脚の肱掛椅子《ひじかけいす》が、部屋の中央に円《まる》く並べられた。それは客のだれの眼にも、猫がよく見える位置を選んで、彼女がわざとそうしたのであった。始め暫らくの間、皆は静かに黙っていた。しかし少時の後には、会話が非常にはずんで来て、皆が快活にしゃべり始めた。いろいろな取りとめもない雑談から、話題は心霊学のことに移った。老博士の哲学者は、この方面に深い興味を持っていたので、最近或る心霊学会で報告された、馬鹿に陽気な幽霊の話をして婦人たちを面白｜可笑《おか》しく笑わせた。しかしウォーソン夫人だけは、真面目《まじめ》になって質問した。
「動物にも幽霊があるでしょうか？　例えば猫の幽霊など。」
　皆は一緒に笑い出した。猫の幽霊という言葉がひどく滑稽《こっけい》に思われたのである。だが丁度、その時皆の坐っている椅子の前へ、いつもの黒猫が現われて来た。それはだれも知らないどこかの窓から、そっと入り込んで来たのであった。そして平気な様子をして、いつもの場所にすまし［＃「すまし」に傍点］込んで坐っていた。
「この事実は何ですか？」
　夫人は神経を緊張させて、床の上の猫を指さした。その一つの動物に、皆

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