国語音韻の変遷/橋本進吉

は」が、殆ど常に「わ」と書かれている例を見るが、それが一般的になったのは、平安朝の盛時を過ぎた頃らしい。
　（四）　右に引続いて、「ゐ」「ゑ」「を」の音（「ひ」「へ」「ほ」から転じたものも）が、「い」「え」「お」と同音になった。これは（三）の音変化よりも多少後であって、それが一般的になったのは、あるいは院政時代であろうかとおもわれる。
　以上述べて来たような音変化によって、
　　（１）ア行のエとヤ行のエとワ行のヱと語頭以外のヘと同音
　　（２）ワ行のワと語頭以外のハと同音
　　（３）ア行のウと語頭以外のフと同音
　　（４）ワ行のヰとア行のイと語頭以外のヒと同音
　　（５）ワ行のヲとア行のオと語頭以外のホと同音
となって、その結果、伊呂波四十七字の中、「ゐ」「ゑ」「を」が「い」「え」「お」と同音となり、すべて四十四音を区別することとなったのである。これは、現代の標準語におけると同様である。しかるに現代の標準語において「い」「え」「お」は「ゐ」「ゑ」「を」と共に＜ｉ＞＜ｅ＞＜ｏ＞の音であるが、室町末期の西洋人の羅馬《ローマ》字綴によれば、「い」はｉであるが、「え」はｙｅ「お」はｗｏの音であったらしい。殊に「え」は、現代の九州および東北の方言では現代標準語のエにあたるものをすべてｙｅと発音するところがあるのを見れば、室町末期の西洋人がｙｅで写したのも当時の事実を伝えているのであろうと思われる。さすれば、平安朝のｅもｙｅもｗｅもＦｅから変じたｗｅも、室町末にはすべてｙｅに帰したと考えなければならない。最初ｅとｙｅが同音に帰した時、すべてｙｅになったか、あるいは語頭ｅ語頭以外ｙｅになったろうと考えたが、その後ｗｅが、これと同音になったのは、ｗが脱落したためで、ｗｉがｉとなったと全く同じく、唇のはたらきがなくなったのが原因で、かような音変化はＦがｗに変じたのが唇の働きが弱くなり唇の合せ方が少なくなったのと同一の方向をたどるもので、それが極端になって遂に唇を全く働かせなくなったのであるが、その結果として、ｗｅはｅとなるべきであるが、ｅという音は全くなかったためｙｅとなったか、またはｅはあっても語頭だけにしかなかったため、語頭ではｅ、語頭以外ではｙｅとなったのであろう。そうして、室町時代においてはこれにあたるものはすべてｙｅになっているのは、たとい、もとは語頭の場合だけｅであったと

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