神経をたてた。
　あたりに舟は一艘もいなかった。弟は裸になった。
「どこまで出るの？」と彼女が訊《き》いた。それには答えないで、弟は力限り漕《こ》いだ。彼の肩から二の腕へかけて真白な肉瘤が盛り上りその上に汗がいちめんに滲《にじ》んでいた。舟は彼のからだとともに劇《はげ》しく揺れ、空には星が輝き、そうして彼らは涯《はて》しのない淋しさの中へ出ていった。
　彼女は片手を兄の膝《ひざ》に載《の》せ、片手でしっかりと舟縁《ふなべ》りを掴んでいた。風に乱された彼女の髪が、兄の没表情な頬の上に散りかかってゆく。
「いやだ、いやだ。」そう言って彼女は身を震わせた。
「寂しいの。ばかだなあ。」そして兄は微笑んだ。
　弟は艪を止めて舟を流した。彼の大きな胸は彼らの方に向いて緩《ゆる》く波打っていた。
「疲れたろう。」と兄が言った。
「なあに。いけるところまでいくとおもしろいんだ。」
「そうだね。」
　もうすっかり闇《くら》くなっていた。近くの海面からイナの跳《は》ねる音がひびいてきた。そして水の中を白坊主のような水母《くらげ》がいくつも浮いて通った。彼女はあたりを見廻した。
「もし舟が覆《かえ》ったらどうしようかしら。」
　それを聞くと弟は大声で笑った。それから彼は言った。
「舟を漕ぎながら、ふいと気が違ってしまうと愉快だと思うがな。」
　今度は兄が声高《こわだか》に笑った。
「結局どうなるんだろう。」
「誰が？」
「誰って？」
「結局死ぬんさ。」
「結局死ぬんだろうなあ。」
「死ぬからつまらないさ。」
　そう言って兄は空を仰ぎ見た。そして彼女を顧《かえり》みた。
「見える？」
「なあに？」
「星さ。」
「あんなに光ってる。」
「闇《くら》いね。北斗星はどこ？」
　彼女は手を挙げた。兄は黒眼鏡のかかった顔をひたりとそれに寄せた。
　弟は櫂《かい》を握って立ち上った。舟ががぶりと揺れた。
「寒い、わたし。」そして彼女は坐りなおした。弟は彼女の膝へ彼の浴衣《ゆかた》を放り掛けた。それからまた沖へ漕ぎ初めた。彼女は劇《はげ》しくかぶりを振った。
「もう帰るんだ。」と兄が命令するように言った。弟は聞かずに漕いだ。舟は気違いのように暴れ進む。彼女は真蒼になって兄に抱きついた。兄はじっと弟を見据《みす》えて唇を噛んだ。
　弟は眼の前の空を見た。空の星が自分の汗の中へ溶けこんでくるほどの快さであった。彼は舟の下を走る潮騒《しおさい》に耳をすました。音は自分の胸から湧きでるほど自然に聞えた。彼は力の張りきった自分の腕と股を見た。幸福がすべて宿っているように思われた。熱い涙がさんさんと彼の眼から流れた。彼は艪を外《はず》して大声に泣きだした。
　兄と彼女が空虚な眼を※［＃「目＋爭」、第３水準１−８８−８５、１４上−６］《みは》った。舟はやはり沖へ進んでいた――

　　　　　四

　――われ爾《なんじ》が冷《ひやや》かにもあらず熱くもあらざることを爾のわざによりて知れりわれ爾が冷かなるかあるいは熱からんことを願う――弟はゆうべ床で読んだ聖書の句を繰り返えしながら寝着《ねまき》のままで裏へ出た。雑草が露の重味で頭を下げ霧に包まれた太陽の仄白《ほのじろ》い光りの下に胡麻《ごま》の花が開いていた。彼は空を仰ぎ朝の香を胸いっぱい吸った。庭の片隅の野井戸の側に兄が蹲《うずく》まっていた。弟の近寄る跫音《あしおと》を聞くと兄は振返えって微笑んだ。眼鏡を外《はず》した左の眼が白い貝の肉のように閉じている。
　先きを輪にした長い蛙釣りの草が二三本そばに落ちており、兄の手には細い解剖刀がキラキラと光っていた。兄はそれをブリキ板の上に乗っている大きな蛙の口へつっ込んだ。それから両手で手際よくその皮が剥がれ透き通るような肉が取り除かれて清らかな内臓が出てきた。心臓がまだひくひく動いている。
「どうだ。いいだろう。」
　弟は漠然《ばくぜん》と笑った。
「人間とそう違わないんだぜ。」
「うん。」
　二人はしばらく黙ってじっとその解剖体を見ていた。それから兄はそれをブリキ板ごと、前の井戸の中へ放りこんだ。胃袋や肝臓や直腸が板を放れてばらばらに水の中に浮き沈みした。兄は解剖刀を洗って二三度水を切って立ち上った。太陽の光が眩《まぶ》しいほど明かに彼らの上に落ちてきた。
　二人は並んで主家《おもや》の方へ引き返えした。
「聖書なんか読むよりずっとおもしろいだろう？」
　そう言って眇《すがめ》の兄の顔が笑いながら弟の眼を覗《のぞ》きこんだ。

　中学を出ると兄は東北のある専門学校へ入った。兄のたつ日、小さな車に兄の柳行李《やなぎごうり》を積んで弟と歌津子とが町の停車場まで送っていった。汽車が出てしまってからも彼女はいつまでもあとを見送って立っていた。弟は車の轅《ながえ》を掴んで、その彼女をじっと待っ
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