ﾍ、一人は今様おはつとか称《とな》える突兀《とっこつ》たる大丸髷、今一人は落雪《ぼっとり》とした妙齢の束髪頭、孰《いず》れも水際《みずぎわ》の立つ玉｜揃《ぞろ》い、面相《かおつき》といい風姿《ふうつき》といい、どうも姉妹《きょうだい》らしく見える。昇はまず丸髷の婦人に一礼して次に束髪の令嬢に及ぶと、令嬢は狼狽《あわて》て卒方《そっぽう》を向いて礼を返えして、サット顔を※［＃「赤＋報のつくり」、８７－７］《あから》めた。
　暫らく立在《たたずん》での談話《はなし》、間《あわい》が隔離《かけはな》れているに四辺《あたり》が騒がしいのでその言事は能《よ》く解らないが、なにしても昇は絶えず口角《くちもと》に微笑を含んで、折節に手真似をしながら何事をか喋々《ちょうちょう》と饒舌り立てていた。その内に、何か可笑しな事でも言ッたと見えて、紳士は俄然《がぜん》大口を開《あ》いて肩を揺ッてハッハッと笑い出し、丸髷の夫人も口頭《くちもと》に皺《しわ》を寄せて笑い出し、束髪の令嬢もまた莞爾《にっこり》笑いかけて、急に袖で口を掩《おお》い、額越《ひたえごし》に昇の貌を眺めて眼元で笑った。身に余る面目に昇は得々として満面に笑いを含ませ、紳士の笑い罷《や》むを待ッてまた何か饒舌り出した。お勢｜母子《おやこ》の待ッている事は全く忘れているらしい。
　お勢は紳士にも貴婦人にも眼を注《と》めぬ代り、束髪の令嬢を穴の開く程｜目守《みつ》めて一心不乱、傍目《わきめ》を触らなかった、呼吸《いき》をも吻《つ》かなかッた、母親が物を言懸けても返答もしなかった。
　その内に紳士の一行がドロドロと此方《こちら》を指して来る容子を見て、お政は茫然《ぼうぜん》としていたお勢の袖を匆《いそが》わしく曳揺《ひきうご》かして疾歩《あしばや》に外面《おもて》へ立出で、路傍《みちばた》に鵠在《たたずん》で待合わせていると、暫らくして昇も紳士の後《しりえ》に随って出て参り、木戸口の所でまた更に小腰を屈《かが》めて皆それぞれに分袂《わかれ》の挨拶《あいさつ》、叮嚀に慇懃《いんぎん》に喋々しく陳《の》べ立てて、さて別れて独り此方《こちら》へ両三歩来て、フト何か憶出したような面相をしてキョロキョロと四辺《あたり》を環視《みま》わした。
「本田さん、此処だよ」
　ト云うお政の声を聞付けて、昇は急足《あしばや》に傍《そば》へ歩寄《あゆみよ》り、
「ヤ大《おおき》にお待遠う」
「今の方は」
「アレガ課長です」
　ト云ってどうした理由《わけ》か莞爾々々《にこにこ》と笑い、
「今日来る筈《はず》じゃ無かッたんだが……」
「アノ丸髷に結《い》ッた方は、あれは夫人《おくさま》ですか」
「そうです」
「束髪の方は」
「アレですか、ありゃ……」
　ト言かけて後を振返って見て、
「妻君の妹です……内で見たよりか余程《よっぽど》別嬪《べっぴん》に見える」
「別嬪も別嬪だけれども、好いお服飾《こしらえ》ですことネー」
「ナニ今日はあんなお嬢様然とした風をしているけれども、家《うち》にいる時は疎末《そまつ》な衣服《なり》で、侍婢《こしもと》がわりに使われているのです」
「学問は出来ますか」
　ト突然お勢が尋ねたので、昇は愕然として、
「エ学問……出来るという噺《はなし》も聞かんが……それとも出来るかしらん。この間から課長の所に来ているのだから、我輩もまだ深くは情実《ようす》を知らないのです」
　ト聞くとお勢は忽ち眼元に冷笑の気を含ませて、振反って、今｜将《まさ》に坂の半腹《ちゅうと》の植木屋へ這入ろうとする令嬢の後姿を目送《みおく》ッて、チョイと我帯を撫《な》でてそしてズーと澄ましてしまッた。
　坂下《さかじた》に待たせて置た車に乗ッて三人の者はこれより上野の方へと参ッた。
　車に乗ッてからお政がお勢に向い、
「お勢、お前も今のお娘《こ》さんのように、本化粧にして来りゃア宜かッたのにネー」
「厭《いや》サ、あんな本化粧は」
「オヤ何故《なぜ》え」
「だッて厭味ッたらしいもの」
「ナニお前十代の内なら秋毫《ちっと》も厭味なこたア有りゃしないわネ。アノ方が幾程《いくら》宜か知れない、引立《ひッたち》が好くッて」
「フフンそんなに宜きゃア慈母《おッか》さんお做《し》なさいな。人が厭だというものを好々《いいいい》ッて、可笑しな慈母さんだよ」
「好と思ッたから唯好じゃ無いかと云ッたばかしだアネ、それをそんな事いうッて真個《ほんと》にこの娘は可笑しな娘だよ」
　お勢はもはや弁難攻撃は不必要と認めたと見えて、何とも言わずに黙してしまッた。それからと云うものは、塞《ふさ》ぐのでもなく萎《しお》れるのでもなく、唯何となく沈んでしまッて、母親が再び談話《はなし》の墜緒《ついしょ》を紹《つご》うと試みても相手にもならず、どうも乙な塩梅《あんば�
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