少年連盟/佐藤紅緑

「こしがぬけた」
　一同は笑いながらサービスをたすけおこした。サービスのからだには、なんの異状《いじょう》もなかった。
「だから早く食えばよかった」
　とモコウがいった。
　いよいよ第二の探検《たんけん》を挙行《きょこう》することになった、第一のときには主として富士男が指揮者《しきしゃ》となったが、こんどは富士男がるす役をして、ゴルドン、ドノバン、バクスター、イルコック、ウエップ、グロース、サービスの七人がゆくことにきめた。
　十一月の五日、めいめいこしに短銃《たんじゅう》をさげ、ゴルドン、ドノバン、イルコックの三人は、さらに鳥打ち銃《じゅう》をかたにかけた。一同は火薬を倹約《けんやく》するために、山田先生の遺物《いぶつ》たる飛び弾《だま》を、おもに用うることにした、飛び弾というのは、一すじの縄《なわ》に二つの石をしばりつけ、これを走獣《そうじゅう》に投げつけて、からだや足にからみつける猟具《りょうぐ》である。
　時は春である、草は緑に、林のなかには名も知らぬ花が咲きみだれている。一同は富士男らの見送りをうけてだちょうの森を左にして、湖《みずうみ》にそうて北へ北へとすすみ、その日は左門洞《さもんどう》をさる十二マイルの河畔《かはん》で一｜泊《ぱく》した。一同はこの河を一泊河《いっぱくがわ》と名づけた。
　翌朝もぶじにすぎて、砂丘《さきゅう》の下で一泊した、三日目の朝に、一同はこれより北は砂漠《さばく》であることをたしかめたので、ふたたび一泊河へひきかえし、南の岸にわたった、そこでドノバンは重さ三｜貫《がん》五六百｜匁《もんめ》の野がんをとった。サービスがこれを料理したが、七人では食いきれないので、残りをフハンにやった。
　一同はそこから西へ西へとすすんだ。このへんの森はだちょうの森のように稠密《ちゅうみつ》ではないが、そのかわりに見るかぎり野草がはえしげって、日の光がまともに照りつけ、毛氈《もうせん》のように美しいしばの上に長さ三四尺もあるゆりの花が幾百幾千となくならんで、風にそよいでいる、ゴルドンはここですこぶる有用な植物を発見した。一本の木がある、葉が小さくて全身にとげがあり、まめほどの大きさの赤い実をもっている。それはトラルカというもので、黒人はこの木の実から、一種の酒を醸造《じょうぞう》するのである。
　もう一つの木は、南米およびその付近《ふきん》の島だけに生ずる、アルガロッペと称《しょう》するもので、これも酒をつくることができる、一同はゴルドンの指揮《しき》に従《したが》って、この二種の木の実を採集《さいしゅう》した。
　いまもう一つの木は茶《ちゃ》の木で、これもまた十分に採集した。
　午後五時ごろ、一同は岩壁《がんぺき》の南のほう、一マイルのところまでくると、そこに一｜条《じょう》の細い滝《たき》が、岩のあいだから落ちているのを見た。疑いもなくこれは、海にそそぐ川の源流《げんりゅう》である、日はだんだんかたむきかけたので、一同はここに一｜泊《ぱく》することにきめた。
　ゴルドンはバクスターとともに、めずらしい植え木の採集をしていると、とつぜん一方の木のあいだからふしぎな動物が、一隊をなしてぞろぞろと出てくるのを見た。
「なんだろう、あれは？　やぎか」
　とバクスターがいった。
「なるほど、やぎににた動物だな、とにかくつかまえようじゃないか」
「よしッ」
　バクスターは例の飛び弾《だま》をくるくるとまわして、風をきって群らがる動物のまっただなかへ投げた。動物の群れはぱっとちったが、そのなかの一頭はたおれておきあがり、おきあがってはまた倒《たお》れつしている。ふたりは走りよった。
「三ついるよ」
　バクスターはさけんだ。じっさいそれは三頭であった。一頭は母で他の二頭は仔《こ》である。
「これはヴィクンヤだ」
　とゴルドンがいった。
「ヴィクンヤに乳汁《ちち》があるだろうか」
「あるとも」
「よし、乳汁が飲めるな、ヴィクンヤ万歳！」
　ヴィクンヤは形はやぎににて足は少し長く、毛はやぎより短く頭に角《つの》がない。ゴルドンはヴィクンヤをひき、バクスターは二つの仔《こ》をだいてテントへ帰ると、一同は喜び勇んで万歳をとなえた。生《なま》の牛乳にうえきったかれらとしては、さもあるべきことである。
　ヴィクンヤの乳汁を夢みてこころよくねむった一同の夢は、ドノバンの声に破られた。夜明けに近い三時ごろである。
「気をつけイ」
「ど、ど、どうした」
　一同はあわてて起きてドノバンにきいた。
「あの声をきけよ、ぼくらのテントをねらって、野獣《やじゅう》がやってくるようだ」
「うん、ジャガー（アメリカとら）か、クウガル（ひょうの属《ぞく》）だろう、どっちにしたところがたいしておそるるにおよばない、さかんにたき火をたけよ、かれらはけっしてた

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