少年連盟/佐藤紅緑

く》した湾に少年たちが名づけた名称《めいしょう》である。
「あれはなんだろう」
　イルコックがとつぜん右のほうを指さしてさけんだ。そこには大きな石が、石垣《いしがき》のごとく積まれて、しかもそのなかばはくずれていた。
「この石垣は、人手でもって積んだものにちがいない、して見ると、ここに人が住んでいたと思わなきゃならん」
「それはそうだ、たしかに舟をつないだところだ」
　反対ずきのドノバンも賛成した。そうして草のあいだにちらばっている、木ぎれを指さした。一つの木ぎれは、たぶん、舟のキールであったものだろう、そのはしに、一つの鉄のくさりがついていた。
「だれかがここへきたことがある」
　四人は思わず顔を見あわした、このぼうぼうたる無人の境《さかい》に、住まったものははたしてだれか。四人はいまにも、ぼうぼうたる乱髪《らんぱつ》のやせさらばえた男が、草のあいだから顔を出すような気がして、あたりを見まわした。
　ひとりとしてものもいうものはない、四人はだまって想像《そうぞう》にふけった。木ぎれは蘚苔《せんたい》にくさって、鉄環《てつわ》は赤くさびている、風雨｜幾星霜《いくせいそう》、この舟に乗った人は、いまいずこにあるか、かれはどんな生活をして、どんなおわりをとげたか。
　草をわけ枝をむすんで、長いあいだここにくらしていたが、救いの舟もきたらず、ついにこのさびしい石垣のなかにたおれて、骨を雨ざらしにしたのか。それは人の身の上、いまや自分たちもまた、それと同じき運命にとらえられているのだ。
　ちょうぜんとして感慨《かんがい》にふけっていると、とつぜん猟犬フハンは二つの耳をきっと立てて尾をまたにはさみながら、地面の上をかぎまわった。かれは右にゆき、左にゆき、またなにかためらうように見えたが、たちまち一方の木立ちをさしてまっすぐに走った。
「なんだろう」
　一同はフハンのあとについていった、フハンは、ちくちくとおいしげる木立のなかに突進《とっしん》したが、なにを思うたか、一本のぶなの木の下に立ちどまって、高く声をあげた。一同はぶなの木を見ると、その幹《みき》の皮をはぎとったところに、なにやら文字がきざみつけてあった。
［＃ここから４字下げ］
Ｓ．　Ｙ．
１８０７
［＃ここで字下げ終わり］
　一同がそれを読んでるうちに、フハンはふたたび疾風《しっぷう》のごとく岩壁《がんぺき》をかけのぼって、とうとうすがたが見えなくなった。
　とやがて、ただならぬフハンのほゆる声がおこった。
「ゆこう、なにかあるんだろう」
　富士男がまっさきに走った。
「気をつけろよ、短銃《たんじゅう》をポケットから出しておくれ」
　一同は岩壁《がんぺき》をまわってゆくと、ドノバンはそこで一個のすきを拾った。
「やあ、ふしぎだなあ」
　あたりを見まわすと、そのへんに耕作《こうさく》のあとがある、いもは野生に変じて、一面に地の上をはうている。
「野菜《やさい》をつくって生きていたのだ」
　こう思うまもなく、フハンはまたしても二つ三つさけび声をあげた。一同はフハンのあとについてゆくと、荊棘《けいきょく》路《みち》をふさぎ、野草が一面においしげて、なにものも見ることができない。富士男は草をはらいはらいして、なかをのぞいてみると、そこにうす暗い洞穴《ほらあな》の入り口を見た。
「待てよ」
　富士男は勇み立つ三人をとめて、かれ草をあつめてそれに火をともし、洞穴へさしいれた、そうして空気に異状《いじょう》がないのを見て、一同は洞穴のなかへはいった。洞穴の口は高さ五尺、はば二尺にすぎないが、はいってみると、かつぜんと内部は広くなり、二十尺四方の広間《ひろま》となり、地上にはかわいた砂をしきつめてあった。
　室の右方に一きゃくのテーブルがあり、テーブルの上に土製の水さしや、大きな貝がらがあった、貝がらはさらに用いられたものらしい、赤くさびたナイフ、つり針、すずのコップもある。壁ぎわの木箱には、衣服の布《ぬの》がぼろぼろになってすこしばかりのこり、奥のほうの寝台にはわらがしいてあり、木製のろうそく立てもある。
　富士男は寝台の上の古毛布《ふるもうふ》をつえの先でおこしてみたが、そこにはなにもなかった。
　四人は洞穴を検査《けんさ》して外へ出ると、フハンはまたもや狂気のごとく走った、それについて川をくだると、大きなぶなの木の下に、一｜堆《たい》の白骨があった。これこそ洞穴の主人の遺骸《いがい》であろう。
　四人はだまって白骨をみつめた。ああ白骨！　これはなんぴとの果《は》てであるか？
　破船の水夫が、この地に漂着《ひょうちゃく》して救いを待つうちに、病死したのであろうか、かれが洞中《どうちゅう》にたくわえた器具は、木船から持ってきたのであろうか、ただしは、自分がつくったのであろうか、それはともかく

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