少年連盟/佐藤紅緑

「じょうだんじゃない、そればかりはかんにんしてくれ」
　サービスはとうとう、だちょうの食料はいっさい他の人の手を借らずに、自分ひとりでほりあつめることにした。かれは寒い風に吹かれて、ほおをむらさきにしながら毎日毎日雪をほり、木の根をほった。年少組がそれを見て笑うと、かれは傲然《ごうぜん》としていう。
「いまに見ろよ、このだちょうは天下の名馬になるから」
　七月九日には洞外の温度は零点以下十七度にくだった。だがこのときまきがすでにつきたので、一同は例のだちょうの森にはいって、まきをとることにきめた。それには例の工学博士バクスターの案で、食堂の大テーブルをさかさまに倒し、それを橇《そり》となしたので運搬《うんぱん》はきわめて便利であった。
　協同一致の冬ごもりは、かくして安らかにうちすぎた。八月の末から九月になると、日に日に温度がのぼりゆき、平和湖の水面に春らしい風が吹けば、木々の芽《め》もなんとなく活気づいて見える。
「もう少しあたたかくなったら、遠征《えんせい》にでかけようじゃないか」
　一同は毎日こう語りあった。日本人山田左門先生の地図は、かなりゆきとどいたものであるが、しかしそれはおもに西方の地図で、北南東はどうなっているか、肉眼で見た山田先生の地図以外に、望遠鏡《ぼうえんきょう》で新たな発見があるまいものでもない。
「もういっぺんくわしく調べよう」
　九月の中旬《ちゅうじゅん》からおそろしい風が吹いた。風は一週間もつづいたが、それがやむと天地にわかになごやかになり、春の光はききとしてかがやき、碧瑠璃《へきるり》の空はすみわたって、万物新たに歓喜の光に微笑《びしょう》した。
　長い半年の冬ごもりであった！　少年らは解放された小鳥のように勇みたって、あるいはまきをとり、あるいはさかなをつり、あるいは鳥をかりまわった。ゴルドンは火薬を倹約《けんやく》して猟《りょう》はおもにおとし穴、かけなわ、網《あみ》などを使用せしめたから、大きなえものはなかったが、小鳥や野うさぎの類を多くとることができた。
　ところがここに、一｜椿事《ちんじ》がしゅったいした。ある日サービスは、例のだちょうに餌《え》をやっていると、モコウがそばへよっていった。
「サービス君、この鳥はもう食べてもいいでしょう、またのところがなかなかうまそうだ」
「じょうだんじゃない」とサービスはあわてていった。

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