少年連盟/佐藤紅緑

なった。ひとりの水夫はあわてすぎて足をすべらし、海中にきえた。ケートとイバンスはそのすきに、伝馬船へ乗り移った。
　明けがたから風が変わって、黒雲が大海をあっした。天候は大あらしに急変した、激浪《げきろう》と突風《とっぷう》にもまれて、帆柱《ほばしら》は吹き折れ、かじは流され、船はまったく自由を失った。みなは船底にかじりついて生きた心持ちもない。船は激浪にもてあそばれつつ、連盟島の北浜に乗りあげた。ケートは安心とともに気を失った。
　フト眼をさますと、がやがや話し声がきこえる。きき覚えのある海蛇のだみ声である、ケートは耳をすました。
「おい抽《ひ》き出しの銃はだいじょうぶか」
「ちっともぬれてません」
「ありがてえ、弾薬は？」
「これもだいじょうぶのこんりんざいです」
「じゃ、とにかく、東のほうへいってようすをさぐろう」
「親分、運転手の野郎《やろう》はどうしましょう」
　それは四本指の声である。
「そうだ。おまえとロックが監視《かんし》しろ」
「女のほうは」
「ありゃ、浪にさらわれていまごろはおだぶつさ、もし生きてりゃ、おれたちの秘密を知ってるから、殺してやる」
　悪漢どもの足音は東のほうへ遠ざかった。ケートはがばと起きた。そしてよろめく足をふみしめて、すばやく森のなかへ逃げた。悪漢どもに発見されれば命がない、こう思うと足のつづくかぎり、息のつづくかぎり歩いた。空腹と疲労《ひろう》でもう一歩も歩けなくなった。彼女は昏倒《こんとう》した。
　奇々怪々のケートの物語はおわった。一同は驚愕《きょうがく》と危懼《きく》の念にあおくなった。七人の凶暴無慚《きょうぼうむざん》の悪漢が、いまこの島を徘徊《はいかい》している。かれらは人を殺すことは草をきるよりもよういに思う者どもである。もしこの左門洞を知ったら、かならずこれを占領し、奴隷《どれい》のようにこき使い、命令にそむけば銃殺するであろう。こう思うと、生きた心地もない。わけて富士男が心配したのは、ドノバン一行の四人の運命である。
「ドノバンらがあぶない！　早くこの洞《ほら》にむかえねば心配だ」
　と富士男がいった。
　かれらは悪漢どもの上陸を知らないであろう。発見されたら地獄《じごく》の患苦《かんく》が、口をひらいて待っている。
「そうだ、早く知らせねばならない」
　とゴルドンがいった。
「ドノバンとは？」
　とケートがい

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