火の柱/木下尚江

》と共に疳癪《かんしやく》の虫グツと呑《の》み込みつ「ぢやア、松島を亭主にすることが忌《いや》だと云ふのか」
「忌《いや》なら忌で其れも可《よう》御座んすサ、只だ其の言《いひ》ツ振《ぷり》が癪《しやく》に障《さは》りまさアネ、――ヘン、軍人は私《わたし》は嫌《いや》です、軍人を愛するつてことは私の心が許しませぬから――チヤンチヤラ可笑《をかし》くて」言ひつゝ剛造を横目に睨《にら》みつ「是れと云ふも皆《みん》な我夫《あなた》が、実母《おや》の無い児／＼つて甘やかしてヤレ松島さんは少し年を取り過ぎてるの、後妻《のちぞひ》では可哀さうだのツて、二の足踏むからでさアネ、其れ程死んだ奥様《おくさん》に未練が残つて居るんですか」
「何を言ふんだ」と剛造は小声に受け流して横になれり、
　お加女《かめ》はポン／＼と煙管《きせる》叩《たた》きながらの独り言「吉野さんの方はどうかと聞けば、ヤレ私《わたし》が貧乏人の女《むすめ》であつても貰ひたいと仰《お》つしやるのでせうかの、仮令《たとへ》急に悪病が起つて耻かしい様な不具《かたは》になつても、御見棄《おみす》てなさらぬのでせうかの、フン、言ひたい熱を吹いて、何処《どこ》に今時、損徳も考へずに女房など貰ふ馬鹿があるものか、――不具になつても御厭《おいと》ひなさらぬか、へ、自分がドンなに別嬪《べつぴん》だと思つて居るんだ、彼方《あつち》からも此方《こつち》からも引手《ひくて》数多《あまた》のは何の為めだ、容姿《きりやう》や学問やソンな詰まらぬものの為めと思ふのか、皆な此の財産《しんだい》の御蔭だあネ、面《かほ》の艶《つや》よりも今は黄金《おかね》の光ですよ、憚《はゞか》りながら此の財産は何某様《どなたさま》の御力だと思ふんだ、――其の恩も思はんで、身分の程も知らなんで、少しばかりの容姿を鼻に掛けて、今に段々取る歳も知らないで、来年はモウ廿四になるぢやないか、構ひ手の無くなつた頃に、是れが山木お梅と申す卒塔婆小町《そとばこまち》の成れの果で御座いツて、山の手の夜店へでも出るが可《い》い、どうセ耶蘇《ヤソ》などだもの、何を仕散《しちら》かして居るんだか、解つたもンぢやない」
　ジロリ、横《よこた》はりて目を塞《ふさ》ぎ居る剛造を一瞥して「我夫《あなた》、仮睡《たぬき》などキメ込んでる時ぢやありませんよ、一昨日《をとゝひ》もネ、私《わたし》、兄の所で松島さんにお目に掛かつてチヤンと御約束して来たんです、念の為と思つたから、我儘《わがまゝ》育《そだち》で、其れに耶蘇《ヤソ》だからツて申した所が、松島さんの仰《お》つしやるには、イヤ外国の軍人と交際するには、耶蘇の嬶《かゝあ》の方が却《かへつ》て便利なので、元々梅子さんの容姿《きりやう》が望のだから、耶蘇でも天理教でも何でも仔細《しさい》ないツて、ほんたうに彼様《あんな》竹を割つた様なカラリとした方ありませんよ、それに兄の言ひますには、今ま此の露西亜《ロシヤ》の戦争と云ふ大金儲《おおかねまうけ》を目の前に控へてる時に、当時海軍で飛ぶ鳥落とす松島を立腹させちやア大変だから、無理にても押し付けて仕舞ふ様にツて、精々《せいぜい》伝言《ことづか》つて来たんです、我夫《あなた》、私の顔を潰《つぶ》しても可《よ》いお積《つもり》ですか」
　剛造の仮睡《そらねむり》して返答なきに、お加女《かめ》は愈々《いよ／＼》打ち腹立ち「今の身分になれたのは、誰の為めだと云ふんだネ、――それを梅子のことと云へば何んでも擁護《かばひだて》して、亡妻《しんだもの》の乳母迄引き取つて、梅子に悪智恵ばかり付けさせて――其程《それほど》亡妻が可愛いけりや、骨でも掘つて来て嘗《しやぶ》つてるが可《い》い」
「何だ大きな声して――幾歳《いくつ》になると思ふ」と云ひさま跳《は》ね起きたる剛造の勢《いきおひ》に、
「ハイ、今年《こんねん》取つて五十三歳、旦那様に三ツ上の婆アで御座います、決して新橋あたりへ行らつしやるなと嫉妬《やきもち》などは焼きませんから」
「ナニ、ありや、已《や》むを得ん交際《つきあひ》サ」
「左様《さやう》ですつてネ、雛妓《はんぎよく》を落籍《ひか》して、月々五十円の仕送りする交際《つきあひ》も、近頃外国で発明されたさうですから――我夫《あなた》、明日の教会の親睦会《しんぼくくわい》は御免を蒙ります、天長節は歌舞伎座へ行くものと、往年《むかし》から私《わたし》の憲法なんですから」
　奥殿《おくどの》の風雲｜転《うた》た急なる時、襖《ふすま》しとやかに外より開かれて、島田髷《しまだまげ》の小間使｜慇懃《いんぎん》に手をつかへ「旦那様、海軍の官房から電話で御座いまする」

　　　　　五の一

　十一月三日、天《そら》は青々と澄みわたりて、地には菊花の芳香あり、此処都会の紅塵《こうぢん》を逃

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