わらひ》傾けつ、框《かまち》に腰打ち掛けて雪に冰《こほ》れる草鞋《わらぢ》の紐《ひも》解かんとす、
「お前が来ると知つて居りや、湯も沢山《たくさん》、沸《わ》かして置いたのに」と伯母が炉上の茶釜《ちやがま》をせゝるを、「なに、伯母さん、雪路だから、足も奇麗《きれい》ですよ」と、篠田は早くも上りて炉辺に座りぬ、
　昔ながらの松明《まつのあかり》の覚束《おぼつか》なき光に見廻はせば、寡婦《やもめ》暮《ぐ》らしの何十年に屋根は漏り、壁は破れて、幼くて我《わが》引き取られたる頃に思ひ較《く》らぶれば、いたく頽廃《たいはい》の色をぞ示す、
「まア、長二、お前ほんとに吃驚《びつくり》させて、斯様《こんな》嬉しいことは無い」と、山の馳走《ちそう》は此れ一つのみなる榾《ほだ》堆《うづたか》きまで運び来れる伯母は、イソ／＼として燃え上がる火影に凛然《りんぜん》たる姪《をひ》の面《かほ》ながめて「何時《いつ》も丈夫で結構だの、余り身体《からだ》使ひ過ぎて病気でも起りはせぬかと、私ヤ其ればかりが心配での」と言ひつゝ見遣《みや》る伯母の面《おもて》は、何時《いつ》もながら若々として、神々しきばかりの光沢《つや》漲《みなぎ》れど、流石《さすが》に頭髪《かしら》は去年《こぞ》の春よりも又た一ときは白くなり増《まさ》りたり、
　榾《ほだ》の煙は「自然の香」なり、篠田の心は陶然《たうぜん》として酔へり、「私よりも、伯母さん、貴女《あなた》こそ斯様《こんな》深夜《おそく》まで夜業《よなべ》なさいましては、お体に障《さは》りますよ」
「なんの、長二」と伯母は白き頭振りつ「身体《からだ》は使ふだけ健康《ぢやうぶ》だがの、お前などのは、心気《こゝろ》を痛めるので、大毒だよ――今ではお前も健康の様だが、生れが何せ、脆弱《よわ》い質《たち》で、五歳《いつゝ》六歳《むつ》になるまでと云ふもの、全《まる》で薬と御祈祷《ごきたう》で育てられた躯《からだ》だ――江戸の住居も最早《もう》お止めよ、江戸は塵《ちり》と埃《ごみ》の中だと云ふぢや無いか、其様《そんな》中に居る人間に、何《どう》せ満足《ろく》なものの在《あ》る筈《はず》は無い、今ま直ぐと云ふわけにもなるまいが、何卒《どうぞ》伯母の健康《たつしや》な中に左様《さう》しなさい、山姥《やまうば》金時《きんとき》で、猿や熊と遊んで暮らさうわ、――其れは左様《さう》と、今度は少し裕然《ゆつくり》泊つて行けるだらうの――」
　篠田は頭掻きつゝ、口ごもりぬ「――先日も手紙で申上げたやうな次第《わけ》で、当時差し懸《かゝ》つた用事がありますので、殆《ほとん》ど足を抜くことが出来ないのですが――何だか無闇《むやみ》に貴女が恋しくなつたもんですから、今日《こんにち》不意に出掛けて参つたやうな始末でしてネ――」
　伯母は怪訝《けげん》な目して良久《しばし》篠田を見つめしが「――又た明日ゆつくり話しませう、疲れたらうに早くお寝《やす》み、例《いつも》の所にお前の床がある、――気候が寒いで、風邪《かぜ》でも引かれると大変だ」
「貴女《あなた》こそ早くお寝みなさい」と篠田は笑ひぬ、
「何の、私《わし》は寝たよりも醒《さ》めてる方が楽《たのしみ》だ――此の綿を紡《つむい》で仕舞《しま》はんぢや寝ないのが、私の規定《きめ》だ、是れもお前の袷《あはせ》を織る積《つもり》なので――さア、早くお寝《やす》み」
「左様《さう》ですか」と篠田は暗涙を呑《のん》で身を起しつ「誠に、恐縮に御座ります」と襖《ふすま》開きて、慣れたる奥の一室《ひとま》に入《い》れり、
　伯母は膝に手を組んで頭《かしら》を垂れぬ「――何か只《たゞ》ならぬ心配があると見える――此の私を急に恋しくなつたと云ふのは――彼《あ》の剛情な男が――」

　　　　　二十四の五

「長二や、大層｜早起《はやい》の、何時起きたのか、ちつとも知らなかつたよ」と言ひつゝ伯母は内より障子開く、
　縁端《えんはた》には篠田が悠然《いうぜん》と腰打ち掛けて、朝日の光《ひかり》輝く峯の白雲｜眺《なが》めつゝあり、「そりや、伯母さん、私の方が早く寝ましたからネ――が、伯母さん、どうも実に閑静ですねエ、全く別天地です、此の節々が延々《のび／＼》しますよ」
「だから、江戸の様なせゝこましい所で、無駄な苦労せずに、早く先祖代々の故郷へお帰りと云ふのだ――頼朝様《よりともさま》よりも前から住んで居るので、何殿《どなた》に頭を下げにやならぬと云ふ様な心配もなしさ」
「然《し》かし、伯母さん」と篠田は笑みつ「猿や狐の友達も可《い》いが、人間は矢張り人間の相手が無ければ、寂《さび》しくて堪《たま》りませんよ、私は又た伯母さんが、能《よ》く斯《かう》して孤独《ひとり》で居なさると不思議に思ふですよ、何《どう》です、一つ江戸住《えどずま
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