、其儘《そのまま》に他所《よそ》の事だと澄ましかえっては居にくいことである。まして段々と風波が募って、定基の妻が日に日に虐《いじ》められるようになっては、右衛門に対して援《すくい》を求めるように何等かのことをしたかも知れない。そこで何も弁護士然と出かけた訳では無かろうが、右衛門は定基の妻のために、折にふれて何かと口をきいたことは自然であったろう。定基の家と右衛門とは、ただ一家というばかりの親しさのみでは無かったようである。これは少し言過ぎるかも知らぬが、定基の兄の為基、これは系図には、歌人とあり、文章博士、正五位下、摂津守とある。此人と右衛門との間には、何様《どう》もなみならぬ心のゆきかいが有ったかと見ゆるのである。此の頃の雑談《ぞうだん》を書記した類《たぐい》の書籍《しょじゃく》にも、我が知れる限りでは右衛門為基の恋愛｜譚《だん》は見当らず、又果して恋物語などが有ったのか否かも不明であるが、為基と右衛門との間に、歌の贈答が少くなかったことは、顕証が存している。ただし其恋があったとしても、双方ともに遠慮がちで終ったのかも知れないし、且又為基は病弱で、そして蚤《はや》く亡くなったことは事実である。とにかく、此の事は別にして其儘遺して置くことにする。が、為基定基兄弟の母と右衛門との間にも後になって互に問いおとずれし合ったことのあったのは、これも贈答の歌が幾首も残っているので分明である。梅の花、常夏の花などにつけて、定基の母の歌をおこしたのに右衛門の返ししたのもあり、又右衛門の家に定基の母が宿って、夜ふかき月をながむるに虫の声のみして人皆寝しずまりたるに、「雲ゐにてながむるだにもあるものを袖にやどれる月を見るらむ」と老女の悲愴《ひそう》の感をのべたのがある。為基定基の弟に成基《しげもと》、尊基《たかもと》が無かった訳ではないが、頼もしくした二人に離れて、袖《そで》にやどれる月を見るかな、とは何という悲しい歌だろう。右衛門も感傷にたえで、「ありあけの月は袂《たもと》にながれつゝかなしき頃の虫の声かな」と返している。此歌は続古今集に載せられている。一家の事だから、交通もかくの如く繁かったことだろう、何も不思議はない。
かかる一家の間柄である。かかる人品の赤染右衛門である。虐《しいた》げられた定基の若妻に同情し、又無論のこと力寿の方の肩を持ちそうもない定基の母にも添うて、右衛門は或日定基にむかって、美しいのみの力寿に溺《おぼ》るることの宜《よ》からぬことを説き、妻をやさしくあつかうべきことを、説きすすめたのである。実にそれは、言葉にそつは無く、情理兼ね到って、美しくもまたことわりせめて上手に説いたことであったろう。元来財力あるものは財を他《ひと》に貸して貧者を扶《たす》けることが出来る、才力ある者は才を他に貸して拙者を助けることが出来、自然と然様《そう》いうことの生ずるのが世の自然のありさまである。それで赤染右衛門ほどになると、自分の子の挙周が恋に落ちていた時になって、恋には最大武器である和歌を挙周に代って作ってやって、それを相手の女に寄せさせたことが数々《しばしば》有った、実に頼もしい有難いお母《っか》さんで、坊ちゃん挙周はお蔭で何程《いくら》好い男になっていたか知れない。其歌は今に明らかに残っているから、嘘でも何でもない。ところが相手の女もまだ若くて、中々赤染右衛門の代作の手はしの利いている歌に返歌は出来なかったが、幸に其の姉分に和泉式部という偉い女歌人があったから、それに頼んで答をして貰った。和泉式部の代作の恋の歌も今確存しているのである。双方手だれのくせものであるから、何の事は無い恋愛弁理士同士の雄弁巧説、うるわしかりける次第なりと云った形で、斯様いうことのつづきの末が、高《こう》［＃（ノ）］武蔵守《むさしのかみ》師直《もろなお》という厭《いや》なじじいが、卜部《うらべ》の兼好という生ぐさ坊主に艶書の注文をしたなどという談《はなし》を生ずるに至っているのである。小倉百人一首に載っている、赤染右衛門、やすらはで寝なましものを小夜《さよ》ふけて傾《かたぶ》くまでの月をみしかな、は実に好い歌であるが、あれも右衛門自身の情から出た歌では無くて、人に代って其時の情状を写実に詠んだものである。恐れ入った妙作で、綿々たる情緒、傾くまでの月を見しかな、と彼《あ》の様に「かな」の二字のピンと響く「かな」は今に至るまで百千万度も使われたかなの中にも滅多には無い。あのような歌をよこされては、男子たるもの蜘蛛《くも》の糸に絡められた蜻蜒《とんぼう》のようになって了って、それこそカナ縛りにされたことだったろう。これほどの赤染右衛門に出て来られて、有り余る才を向う側に用立てられて、しかも正しい道理のある方に立って物を云われては、定基たるものも敵《かな》う筈は無い、差当りだけでも、如何にも御もっともと、降伏せざるを得ないところであった。
ところが然様はいかなかった。定基に取っては力寿のかわゆさが骨身に徹していたのである。イヤ、骨身に徹するどころではない、魂魄《たましい》なども疾《とっ》くに飛出して終《しま》って、力寿の懐中《ふところ》の奥深くに潜《もぐ》り込んで居たのである。妻は既に妻ではないのであった、袖の上の飛花、脚の下の落葉ほどにも無いものであったのである。妻に深刻な眼で恨まれたこともあったろうが、それは籬《まがき》の外の蛍ぐらいにしか見えなかったであろう。母に慈愛のまなざしで諭されたことも有ったろうが、それも勿体ないが雲辺《うんぺん》の禽《とり》の影、暫時《しばし》のほどしか心には留《とど》まらなかったのであったろう。如何に歌人でも才女でも、常識の円満に発達した、中々しっかり者の赤染右衛門でもが、高が従兄弟の妻である。そんなものが兎や角言ったとて、定基の耳には頭《てん》から入らなかったのであろう。別に抗弁するのでも無ければ、駁撃《ばくげき》するというでも無く、樹間の蝉声《せんせい》、聴き来って意に入るもの無し、という調子にあしらって終《しま》った。右衛門も腕の力を暖簾《のれん》にごまかされたようになっては、流石《さすが》にあれだけの器量のある女だから、やっきとなって色々にかき口説いたろうが、人間には生れついて性格技能のほかに、丈の高さというものがあるのだから、定基の馬鹿に丈の高いのには、右衛門の手が届きかねたのであろう、何の手応えも生じかねたのである。世の中には何も出来ないで丈ばかり高いものがあるが、それは戦乱の世なら萱《かや》や薄《すすき》のように芟《か》り倒されるばかり、平和の世なら自分から志願して狂人《きちがい》になる位が結局《おち》で、社会の難物たるに止《とどま》るものだが、定基は蓋《けだ》し丈の高い人だったろう。そこで右衛門は自尊心や自重心を傷つけられたに過ぎぬ結果になって、甚だ面白く無く、手持無沙汰になって、定基の妻や母にも面目無く、いささか器量を下げて、腹の中は甚だ面白からず、何様《どう》ぞ宜く御考えなされまして、という位を定基に言って引退《ひきさが》るよりほか無くなった。此処で何様いう風に右衛門が巧みに訴え、上手に弁じ、手強《てづよ》く筋を通して物語ったかは、一寸書き現わしたくもあるところだが、負けた相撲の手さばきを詳しく説くのもコケなことだから省いて置く。
定基の方は、好かない煙が鼻の先を通った程の事で済ませて了ったが、収まらないのは右衛門の腹の中だった。右衛門に取って直接に苦痛が有るの無いのということでは無いが、自分の思ったことが何の手応えも無く、風の中へ少しの灰を撒《ま》いたように消えて終ったというようなことは、誰に取っても口惜《くや》しいものである。まして相当の自負心のあるものには、自分が少しの打撃を蒙《こうむ》ったよりも忌わしい厭《いと》わしい感じを生じ勝のものである。それに加えて、相互の間に敬愛こそは有れ、憎悪も嫌悪もあるべき筈は無い自分に対してさえ、然様《そう》いう軽視｜若《もし》くは蔑視《べっし》を与える如き男が、今は嫌厭《けんえん》から進んで憎悪又は虐待をさえ与えて居る其妻に対しては、なまじ横合からその妻に同情して其夫を非難するような気味の言を聞かされては、愈々《いよいよ》其妻に対して厭悪《えんお》の情を増し虐待の状を増すことであろうと思うと、其妻に対しても気の毒で堪《たま》らぬ上に、其男の憎らしさが込みあげて来てならぬ。吾《わ》が心の平衡が保てぬというほどでは無いが、硬粥《かたがゆ》が煮えるときにブツブツと小さな泡が立っては消え、消えては復《また》立つというような、取留めのない平らかならぬものが腹中に間断なく起滅するのを免れなかったことだったろう。そこで右衛門は遂に夫の匡衡に委曲を語って、定基の近状の良くないことを云い、其妻のあわれなことを告げ、何とかしてやって欲しいことを訴えた。男は男で、他《ひと》の斯様《こん》なことには取合いたがらぬものである。匡衡は一応はただ其儘《そのまま》に聞流そうとした。しかし右衛門は巧みに物語った。匡衡はここで取合わずに過して了えば、さも自分も定基と同じような場合にあっては吾が妻に対して冷酷である男のように、自分の妻から看做《みな》さるるであろうかのように感じずには居られなかったであったろう。そこで定基に対してよりは、自分の妻に対しての感じから動き出して、よし、それでは折を見て定基に話ししよう、ということになった。匡衡と右衛門との間は実に仲が好かったのであった。
男と女との間の※［＃「目＋癸」、第４水準２−８２−１１］《そむ》きあったところへ口を出すほど危険なことは無い。もし其男女の仲が直れば、後《あと》で好く思われる筈は無い、双方の古疵《ふるきず》を知っている一《いつ》の他人であるからである。又仲直りが出来ずに終れば、もとより口をきいた甲斐もないのであるからである。しかし親類合のことであって見ると、又別である。が、匡衡も定基も血の気の多い、覇気満々の年頃ではあり、双方とも学問はあり才器はあり、かりそめの雑談を仕合っても互に負けては居ぬ頃合であるから、斯様《こう》いう談《はなし》などは、好い結果を生じそうにないのが自然であった。然し双方とも幸に愚劣な高慢的な人で無かったから、何等の後の語り草になるほどのことも無くて済んでしまったが、互の感情は※［＃「目＋癸」、第４水準２−８２−１１］離《けいり》し、そして匡衡は匡衡、定基は定基で、各々｜峭立《しょうりつ》して疎遠になるに終ったことだったろう。察するに一方は、路花墻柳《ろかしょうりゅう》の美に目を奪われるの甲斐無きことをあげて、修身斉家の大切なことを、それとなく諷《ふう》したに違いない。それに対し反対の仕ようは無いから、一方は黙っていたに違いない。此の黙っているというのは誠に張合の無い困ったことだから、又更に一方は大江の家が儒を以て立っているのだから、家の内の斉《ととの》わないで、妻を去るに至るの何のということは、よくよくの事でなければ、一家一門に取って取分け世間の非難を被って、非常に不利であることを云いもしたろう。これに対しても一方は又黙っていたろう。七出《しちしゅつ》の目《もく》に就いても言議に及んだことであろう。七出というのは、子無きが一、淫佚《いんいつ》が二、舅姑《きゅうこ》に事《つか》えざるが三、口舌《くぜつ》多きが四、盗窃が五、妬忌《とき》が六、悪疾《あくしつ》が七である。これに対しては定基の方からは、口舌、妬忌の二条を挙げて兎角を云うことも出来るわけだが、定基今差当って必ずしも妻を出そうと主張しているのでも無いから、やはり何も云わず黙っていたろう。何を云っても黙って居られる。自分も妻の右衛門同様、相手にされずに黙過されるに至っては匡衡も堪《こら》えきれなくなったろう。遂に力寿が非常に美《よ》い女だということが定基｜耽溺《たんでき》の基だというのに考えが触れて、美色ということに鉾《ほこ》が向いたろう。妲己《だっき》や褒※［＃「女＋以」、第３水準１−１５−７９］《ほうじ》のような妖怪《ばけもの》くさい恐ろ
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