《かけ》り舞うその箔《はく》模様の美しきも眼に止めずして、茫々《ぼうぼう》と暗路《やみじ》に物を探《さぐ》るごとく念想《おもい》を空に漂わすことやや久しきところへ、例の怜悧《りこう》げな小僧《こぼうず》いで来たりて、方丈さまの召しますほどにこちらへおいでなされまし、と先に立って案内すれば、すわや願望《のぞみ》のかなうともかなわざるとも定まる時ぞと魯鈍《おろか》の男も胸を騒がせ、導かるるまま随いて一室《ひとま》の中《うち》へずっと入る、途端にこなたをぎろりっと見る眼鋭く怒りを含んで斜めに睨《にら》むは思いがけなき源太にて、座に上人の影もなし。事の意外に十兵衛も足踏みとめて突っ立ったるまま一言もなく白眼《にらみ》合いしが、是非なく畳二ひらばかりを隔てしところにようやく坐り、力なげ首｜悄然《しおしお》と己《おの》れが膝《ひざ》に気勢《いきおい》のなきたそうなる眼を注《そそ》ぎ居るに引き替え、源太郎は小狗《こいぬ》を瞰下《みおろ》す猛鷲《あらわし》の風に臨んで千尺の巌《いわお》の上に立つ風情、腹に十分《じゅうぶ》の強みを抱きて、背をも屈《ま》げねば肩をも歪《ゆが》めず、すっきり端然《しゃん》と構えたる風姿《ようだい》といい面貌《きりょう》といい水際立ったる男振り、万人が万人とも好かずには居られまじき天晴《あっぱ》れ小気味のよき好漢《おとこ》なり。
されども世俗の見解《けんげ》には堕《お》ちぬ心の明鏡に照らしてかれこれともに愛し、表面《うわべ》の美醜に露｜泥《なず》まれざる上人のかえっていずれをとも昨日までは択《えら》びかねられしが、思いつかるることのありてか今日はわざわざ二人を招び出されて一室に待たせおかれしが、今しも静々居間を出でられ、畳踏まるる足も軽《かろ》く、先に立ったる小僧が襖明くる後より、すっと入りて座につきたまえば、二人は恭《うやま》い敬《つつし》みてともに斉《ひと》しく頭《こうべ》を下げ、しばらく上げも得せざりしが、ああいじらしや十兵衛が辛くも上げし面には、まだ世馴れざる里の子の貴人《きにん》の前に出でしように羞《はじ》を含みて紅《くれない》潮《さ》し、額の皺の幾条《いくすじ》の溝《みぞ》には沁出《にじみ》し熱汗《あせ》を湛《たた》え、鼻の頭《さき》にも珠《たま》を湧かせば腋《わき》の下には雨なるべし。膝におきたる骨太の掌指《ゆび》は枯れたる松が枝ごとき岩畳作りにありながら、一本ごとにそれさえもわなわな顫《ふる》えて一心にただ上人の一言を一期の大事と待つ笑止さ。
源太も黙して言葉なく耳を澄まして命を待つ、どちらをどちらと判《わ》けかぬる、二人の情《こころ》を汲みて知る上人もまたなかなかに口を開かん便宜《よすが》なく、しばしは静まりかえられしが、源太十兵衛ともに聞け、今度建つべき五重塔はただ一ツにて建てんというは汝《そなた》たち二人、二人の願いを双方とも聞き届けてはやりたけれど、それはもとよりかないがたく、一人に任さば一人の歎き、誰に定めて命《いいつ》けんという標準《きめどころ》のあるではなし、役僧用人らの分別にも及ばねば老僧《わし》が分別にも及ばぬほどに、この分別は汝たちの相談に任す、老僧は関《かま》わぬ、汝たちの相談の纏《まと》まりたる通り取り上げてやるべければ、よく家に帰って相談して来よ、老僧が云うべきことはこれぎりじゃによってそう心得て帰るがよいぞ、さあしかと云い渡したぞ、もはや帰ってもよい、しかし今日は老僧も閑暇《ひま》で退屈なれば茶話しの相手になってしばらくいてくれ、浮世の噂なんど老衲《わし》に聞かせてくれぬか、その代り老僧も古い話しのおかしなを二ツ三ツ昨日見出したを話して聞かそう、と笑顔やさしく、朋友《ともだち》かなんぞのように二人をあしろうて、さて何事を云い出さるるやら。
其九
小僧《こぼうず》がもって来し茶を上人みずから汲みたまいてすすめらるれば、二人とももったいながりて恐れ入りながら頂戴するを、そう遠慮されては言葉に角が取れいで話が丸う行かぬわ、さあ菓子も挾《はさ》んではやらぬから勝手に摘《つま》んでくれ、と高坏《たかつき》推しやりてみずからも天目取り上げ喉《のど》を湿《うるお》したまい、面白い話というも桑門《よすてびと》の老僧《わし》らにはそうたくさんないものながら、このごろ読んだお経の中《うち》につくづくなるほどと感心したことのある、聞いてくれこういう話しじゃ、むかしある国の長者が二人の子を引きつれてうららかな天気の節《おり》に、香《かお》りのする花の咲き軟らかな草の滋《しげ》って居る広野《ひろの》を愉快《たのし》げに遊行《ゆぎょう》したところ、水は大分に夏の初めゆえ涸《か》れたれどなお清らかに流れて岸を洗うて居る大きな川に出で逢うた、その川の中には珠のような小磧《こいし》やら銀
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