陽炎座/泉鏡花

お》った。

　　　　　　　二十五

「その望みが叶《かな》ったんです。
　そして、今日も、夫婦のような顔をして、二人づれで、お稲さんの墓参りに来たんです――夫は、私がこうするのを、お稲さんの霊魂《たましい》が乗りうつったんだと云って、無性に喜んでいるんです。
　殺した妹の墓の土もまだ乾かないのに、私と一所に、墓参りをして、御覧なさい、裁下《たちお》ろしの洋服の襟に、乙女椿の花を挿して、お稲は、こういう娘だったと、平気で言います。
　その気ですからね。」
　紳士の身体《からだ》は靴を刻んで、揺上《ゆりあ》がるようだったが、ト松崎が留めたにもかかわらず、かッと握拳《にぎりこぶし》で耳を圧《おさ》えて、横なぐれに倒れそうになって、たちまち射るがごとく町を飛んだ。その状《さま》は、人の見る目に可笑《おかし》くあるまい、礫《つぶて》のごとき大粒の雨。
　雨の音で、寂寞《ひっそり》する、と雲にむせるように息が詰《つま》った。
「幕の内の人、」
　美しい女《ひと》は、吐息《といき》して、更《あらた》めて呼掛けて、
「お前さんが言った、その二度添いの談話《はなし》は分ったんですか。」
「それから、」
　と雨に濡れたような声して言う。
「これが知れたら、男二人はどうなります。その親兄弟は？　その家族はどうなると思います。それが幕なのです。」
「さて、その後《あと》はどうなるのじゃ。」
「あら、……」
　もどかしや。
「お前さんも、根問《ねどい》をするのね。それで可《い》いではありませんか。」
「いや、可《よ》うないわいの、まだ肝心な事が残ったぞ。」
「肝心な事って何です。」
「はて、此方《こなた》も、」
　雨に、つと口を寄せた気勢《けはい》で、
「知れた事じゃ……肝心のその二度添《ぞい》どのはどうなるいの。」
　聞くにも堪えじ、と美しい女《ひと》の眦《まなじり》が上《あが》った。
「ええ、廻りくどい！　私ですよ。」
　と激した状《さま》で、衝《つ》と行燈《あんどん》を離れて、横ざまに幕の出入口に寄った。流るるような舞台の姿は、斜めに電光《いなびかり》に颯《さっ》と送られた。……
「分っているがの。」
　と鷹揚《おうよう》に言って、
「さてじゃ、此方《こなた》の身は果《はて》はどうなるのじゃ。」
「…………」
　ふと黙って、美しい女《ひと》は、行燈に、しょんぼりと残ったお稲の姿にその眦《まなじり》を返しながら、
「お前さんの方の芝居は？　この女はどうなる幕です。」
「おいの、……や、紛れて声を掛けなんだじゃで、お稲は殊勝気《けなげ》に舞台じゃった。――雨に濡りょうに……折角の御見物じゃ、幕切れだけ、ものを見しょうな。」
　と言うかと思うと、唐突《だしぬけ》にどろどろと太鼓が鳴った。音を綯交《なえま》ぜに波打つ雷《らい》鳴る。
　猫が一疋と鼬《いたち》が出た。
　ト無慙《むざん》や、行燈の前に、仰向《あおむ》けに、一個《ひとつ》が頭《つむり》を、一個《ひとつ》が白脛《しらはぎ》を取って、宙に釣ると、綰《わが》ねの緩んだ扱帯《しごき》が抜けて、紅裏《もみうら》が肩を辷《すべ》った……雪女は細《ほっそ》りとあからさまになったと思うと、すらりと落した、肩なぞえの手を枕に、がっくりと頸《うなじ》が下《さが》って、目を眠った。その面影に颯《さっ》と影、黒髪が丈《たけ》に乱れて、舞台より長く敷いたのを、兇悪異変な面《つら》二つ、ただ面《めん》のごとく行燈より高い所を、ずるずると引いて、美しい女《ひと》の前を通る。
　幕に、それが消える時、風が擲《なげう》つがごとく、虚空から、――雨交りに、電光の青き中を、朱鷺色《ときいろ》が八重に縫う乙女椿の花一輪。はたと幕に当って崩れもせず……お稲の玉なす胸に留まって、たちまち隠れた。
　美しい女《ひと》は筵《むしろ》に爪立《つまだ》って身悶《みもだ》えしつつ、
「お稲さんは、お稲さんは、これからどうなるんです、どうなるんです。」
「むむ、くどいの、あとは魔界のものじゃ。雪女となっての、三つ目入道、大入道の、酌なと伽《とぎ》なとしょうぞいの。わはは、」
　と笑った。
　美しい女《ひと》は、額を当てて、幕を掴《つか》んで、
「生意気な事をお言いでない。幕の中の人、悪魔、私も女だよ、十九だよ……お稲さんと同じ死骸になるんだけれど、誰が、誰が、酌なんか、……可哀相にお稲さんを――女はね、女はね、そんな弱いものじゃない。私を御覧。」
　はたた、はたた神。
　南無三宝《なむさんぽう》、電光に幕あるのみ。
「あれえ。」と聞えた。
　瞬間、松崎は猶予《ためら》ったが、棄ておかれぬのは、続いて、編笠した烏と古女房が、衝《つ》と幕を揚げて追込んだ事である。
　手を掛けると、触るものなく、篠《しの》つく雨の簾《すだれ》が落ちた。
　と見ると、

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