と蛇目傘《じゃのめ》の下に対《つい》。
で、大金《だいきん》へ入った時は、舟崎は大胆に、自分が傘《からかさ》を持っていた。
けれども、後で気が着くと、真打《しんうち》の女太夫に、恭《うやうや》しくもさしかけた長柄の形で、舟崎の図は宜しくない。
通されたのが小座敷《こざしき》で、前刻《さっき》言ったその四畳半。廊下を横へ通口《かよいぐち》［＃ルビの「かよいぐち」は底本では「かよひぐち」］がちょっと隠れて、気の着かぬ処に一室《ひとま》ある……
数寄《すき》に出来て、天井は低かった。畳の青さ。床柱にも名があろう……壁に掛けた籠《かご》に豌豆《えんどう》のふっくりと咲いた真白《まっしろ》な花、蔓《つる》を短かく投込みに活《い》けたのが、窓明りに明《あかる》く灯を点《とも》したように見えて、桃の花より一層ほんのりと部屋も暖い。
用を聞いて、円髷《まげ》に結《い》った女中が、しとやかに扉《ひらき》を閉めて去《い》ったあとで、舟崎は途中も汗ばんで来たのが、またこう籠《こも》ったので、火鉢を前に控えながら、羽織を脱いだ。
それを取って、すらりと扱《しご》いて、綺麗に畳む。
「これは憚《はばか》り、いいえ、それには。」
「まあ、好きにおさせなさいまし。」
と壁の隅へ、自分の傍《わき》へ、小膝《こひざ》を浮かして、さらりと遣《や》って、片手で手巾《ハンケチ》を捌《さば》きながら、
「ほんとうにちと暖か過ぎますわね。」
「私は、逆上《のぼせ》るからなお堪《たま》りません。」
「陽気のせいですね。」
「いや、お前さんのためさ。」
「そんな事をおっしゃると、もっと傍《そば》へ。」
と火鉢をぐい、と圧《お》して来て、
「そのかわり働いて、ちっと開けて差上げましょう。」
と弱々と斜《ななめ》にひねった、着流しの帯のお太鼓の結目《むすびめ》より低い処に、ちょうど、背後《うしろ》の壁を仕切って、細い潜《くぐ》り窓の障子がある。
カタリ、と引くと、直ぐに囲いの庭で、敷松葉を払ったあとらしい、蕗《ふき》の葉が芽《めぐ》んだように、飛石が五六枚。
柳の枝折戸《しおりど》、四ツ目垣。
トその垣根へ乗越して、今フト差覗《さしのぞ》いた女の鼻筋の通った横顔を斜違《はすっか》いに、月影に映す梅の楚《ずわえ》のごとく、大《おおい》なる船の舳《へさき》がぬっと見える。
「まあ、可《い》いこと！」
と嬉しそうに、なぜか仇気《あどけ》ない笑顔になった。
七
「池があるんだわね。」
と手を支《つ》いて、壁に着いたなりで細《ほっそ》りした頤《おとがい》を横にするまで下から覗《のぞ》いた、が、そこからは窮屈で水は見えず、忽然《こつぜん》として舳《へさき》ばかり顕《あら》われたのが、いっそ風情であった。
カラカラと庭下駄が響く、とここよりは一段高い、上の石畳みの土間を、約束の出であろう、裾模様《すそもよう》の後姿で、すらりとした芸者が通った。
向うの座敷に、わやわやと人声あり。
枝折戸《しおりど》の外を、柳の下を、がさがさと箒《ほうき》を当てる、印半纏《しるしばんてん》の円い背《せなか》が、蹲《うずく》まって、はじめから見えていた。
それには差構いなく覗いた女が、芸者の姿に、密《そっ》と、直ぐに障子を閉めた。
向直った顔が、斜めに白い、その豌豆《えんどう》の花に面した時、眉を開いて、熟《じっ》と視《み》た。が、瞳を返して、右手《めて》に高い肱掛窓《ひじかけまど》の、障子の閉ったままなのを屹《きっ》と見遣《みや》った。
咄嗟《とっさ》の間の艶麗《あでやか》な顔の働きは、たとえば口紅を衝《つ》と白粉《おしろい》に流して稲妻を描いたごとく、媚《なまめ》かしく且つ鋭いもので、敵あり迫らば翡翠《ひすい》に化して、窓から飛んで抜けそうに見えたのである。
一帆は思わず坐り直した。
処へ、女中が膳《ぜん》を運んだ。
「お一ツ。」
「天気は？」
「可《いい》塩梅《あんばい》に霽《あが》りました。……ちと、お熱過ぎはいたしませんか。」
「いいえ、結構。」
「もし、貴女《あなた》。」
女が、もの馴《な》れた状《さま》で猪口《ちょく》を受けたのは驚かなかったが、一ツ受けると、
「何うぞ、置いて去《い》らしって可《よ》うござんす。」と女中を起《た》たせたのは意外である。
一帆はしばらくして陶然《とうぜん》とした。
「更《あらた》めて、一杯《ひとつ》、お知己《ちかづき》に差上げましょう。」
「極《きまり》が悪うござんすね。」
「何の。そうしたお前さんか。」
と膝をぐったり、と頭《こうべ》を振って、
「失礼ですが、お住所《ところ》は？」
「は、提灯《ちょうちん》よ。」
と目許《めもと》の微笑《ほほえみ》。丁《ちょう》と、手にした猪口を落すように置くと、手巾《ハンケチ》ではっと口を押えて、自分でも可笑《おかし》かったか、くすくす笑う。
「町名、町名、結構。」
一帆は町名と聞違えた。
「いいえ、提灯なの。」
「へい、提灯町。」
と、けろりと馬鹿気た目とろでいる。
また笑って、
「そうじゃありません。私の家《うち》は提灯なんです。」
「どこの？ 提灯？」
「観音様の階段の上の、あの、大《おおき》な提灯の中が私の家《うち》です。」
「ええ。」と云ったが、大概察した。この上尋ねるのは無益である。
「お名は。」
「私？ 名ですか。娘……」
「娘子《むすめこ》さん。――成程違いない、で、お年紀《とし》は？」
「年は、婆さん。」
「年は婆さん、お名は娘、住所《ところ》は提灯の中でおいでなさる。……はてな、いや、分りました……が、お商売は。」
と訊《き》いた。
後に舟崎が語って言うよう――
いかに、大の男が手玉に取られたのが口惜《くやし》いといって、親、兄、姉をこそ問わずもあれ、妙齢《としごろ》の娘に向って、お商売？ はちと思切った。
しかし、さもしいようではあるが、それには廻廊の紙幣《さつ》がある。
その時、ちと更《あらた》まるようにして答えたのが、
「私は、手品をいたします。」
近頃はただ活動写真で、小屋でも寄席《よせ》でも一向｜入《い》りのない処から、座敷を勤めさして頂く。
「ちょいと嬰児《あか》さんにおなり遊ばせ。」
思懸《おもいが》けない、その御礼までに、一つ手前芸を御覧に入れる。
「お笑い遊ばしちゃ、厭《いや》ですよ。」と云う。
「これは拝見！」と大袈裟《おおげさ》に開き直って、その実は嘘だ、と思った。
すると、軽く膝を支《つ》いて、蒲団《ふとん》をずらして、すらりと向うへ、……扉《ひらき》の前。――此方《こなた》に劣らず杯《さかずき》は重ねたのに、衣《きぬ》の薫《かおり》も冷《ひや》りとした。
扇子を抜いて、畳に支《つ》いて、頭《つむり》を下げたが、がっくり、と低頭《うなだ》れたように悄《しお》れて見えた。
「世渡りのためとは申しながら……前《さき》へ御祝儀を頂いたり、」
と口籠《くちごも》って、
「お恥かしゅう存じます。」と何と思ったか、ほろりとした。その美しさは身に染みて、いまだ夢にも忘れぬ。
いや、そこどころか。
あの、籠《かご》の白い花を忘れまい。
すっと抜くと、掌《てのひら》に捧げて出て、そのまま、※［＃「木＋靈」、第３水準１−８６−２９］子窓《れんじまど》の障子を開けた。開ける、と中庭一面の池で、また思懸けず、船が一｜舳《そう》、隅田に浮いた鯨のごとく、池の中を切劃《しき》って浮く。
空は晴れて、霞《かすみ》が渡って、黄金のような半輪の月が、薄《うっす》りと、淡い紫の羅《うすもの》の樹立《こだち》の影を、星を鏤《ちりば》めた大松明《おおたいまつ》のごとく、電燈とともに水に投げて、風の余波《なごり》は敷妙《しきたえ》の銀の波。
ト瞻《みつ》めながら、
「は、」と声が懸《かか》る、袖を絞って、袂《たもと》を肩へ、脇明《わきあけ》白き花｜一片《ひとひら》、手を辷《すべ》ったか、と思うと、非《あら》ず、緑の蔓《つる》に葉を開いて、はらりと船へ投げたのである。
ただ一攫《ひとつま》みなりけるが、船の中に落つると斉《ひと》しく、礫《つぶて》打った水の輪のように舞って、花は、鶴の羽《は》のごとく舳《へさき》にまで咲きこぼれる。
その時きりりと、銀の無地の扇子を開いて、かざした袖の手のしないに、ひらひらと池を招く、と澄透《すみとお》る水に映って、ちらちらと揺《ゆら》めいたが、波を浮いたか、霞を落ちたか、その大《おおき》さ、やがて扇ばかりな真白《まっしろ》な一羽の胡蝶《こちょう》、ふわふわと船の上に顕《あら》われて、つかず、離れず、豌豆《えんどう》の花に舞う。
やがて蝶が番《つがい》になった。
内は寂然《ひっそり》とした。
芸者の姿は枝折戸《しおりど》を伸上った。池を取廻《とりま》わした廊下には、欄干越《てすりごし》に、燈籠《とうろう》の数ほど、ずらりと並ぶ、女中の半身。
蝶は三ツになった。影を沈めて六ツの花、巴《ともえ》に乱れ、卍《まんじ》と飛交う。
時にそよがした扇子を留めて、池を背後《うしろ》に肱掛窓《ひじかけまど》に、疲れたように腰を懸ける、と同じ処に、肱《ひじ》をついて、呆気《あっけ》に取られた一帆と、フト顔を合せて、恥じたる色して、扇子をそのまま、横に背《そむ》いて、胸越しに半面を蔽《おお》うて差俯向《さしうつむ》く時、すらりと投げた裳《もすそ》を引いて、足袋の爪先を柔かに、こぼれた褄《つま》を寄せたのである。
フト現《うつつ》から覚めた時、女の姿は早やなかった。
女中に聞くと、
「お車で、たった今……」
［＃地から１字上げ］明治四十四（一九一一）年二月
底本：「泉鏡花集成４」ちくま文庫、筑摩書房
１９９５（平成７）年１０月２４日第１刷発行
２００４（平成１６）年３月２０日第２刷発行
入力：土屋隆
校正：門田裕志
２００５年１１月２４日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
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