薄紅梅/泉鏡花

まち朱筆の一棒を啖《くら》うだけで、気の吐きどころのない、嵎《ぐう》を負う虎、壁裏の蝙蝠《こうもり》、穴籠《あなごもり》の熊か、中には瓜子《うりこ》という可憐なのも、気ばかり手負の荒猪《あらじし》だろう。
　見す見す一雪女史に先《せん》を越されて、畜生め、でいる処へ、私のその『べっかっこ』だ、行《や》った！　行った！　痛快！　などと喝采だから、内々得意でいたっけが――一日《あるひ》、久しく御不沙汰で、台町へ機嫌伺いに出た処が、三和土《たたき》に、見馴れた二足の下駄が揃えてある。先生お出掛けらしい。玄関には下の塾から交代の当番で、弁持十二が居るのさ。日曜だったし……すぐの座敷で、先生は箪笥《たんす》の前で着換えの最中、博多の帯をきりりと緊《しま》った処なんだ。令夫人は藤色の手柄の高尚《こうとう》な円髷《まるまげ》で袴を持って支膝《つきひざ》という処へ、敷居越にこの面《つら》が、ヌッと出た、と思いたまえ。」
「その顔だね。」
「この面《つら》だ。――今朝なぞは特に拙いよ。「糸。」縮んだよ、先生の声が激しい。「お前、中洲のお京の悪口を書いたそうだな。」いきなりだろう、へどもどした。「は、いえ、別に。」「何、何を……悪気はない。悪気がなくって、悪口《あっこう》を、何だ、洒落《しゃれ》だ。黙んな、黙んな。洒落は一廉《ひとかど》の人間のする事、云う事だ。そのつらで洒落なんぞ、第一読者に対して無礼だよ。べっかっこが聞いて呆れる。そのべっかっこという面を俺の前へ出して見ろ。うわさに聞けば、友子づれで、吉原の河岸をせせって。格子へ飛びつくというから、だぼ沙魚《はぜ》のようになりやがった。――弁持……」十二のくすくす笑っているのを呼びかけて、「溝《どぶ》をせせって、格子へ飛びつくのは、だぼ沙魚じゃない……お前はよく、くだらない事を知っている、何だっけな。」弁持が鹿爪らしく、「は、飛沙魚《とびはぜ》です、は。」「飛沙魚だ、贅沢《ぜいたく》だ。もぐり沙魚の孑孑《ぼうふら》だ。――先方《さき》は女だ、娘だよ。可哀そうに、（口惜《くやし》いか、）と俺が聞いたら、（恥かしい、）と云って、ほろりとしたんだ、袖で顔を隠したよ。孑孑め、女だって友だちだ、頼みある夥間《なかま》じゃないか。黒髪を腰へ捌《さば》いた、緋縅《ひおどし》の若い女が、敵の城へ一番乗で塀際へ着いた処を、孑孑が這上《はいあが》って、乳の下を擽《くすぐ》って、同じ溝《どぶ》の中へ引込むんだ。」と……」
「分った、もう可《い》い、もう可い。」
　と弦光は膝も浮きそうに、火鉢の向うで、肩をわななかせて、手を振った。
「雪のごとき、玉のごとき、乳の下を……串戯《じょうだん》にしろ、話にしろ、ものの譬喩《たとえ》にしろ、聞いちゃおられん。私には、今日《こんにち》、今朝《こんちょう》よりの私には――ははははは。」
　寂しい笑いで、
「話はおかしいが、大心配な事が出来た。糸｜的《こう》の先生、上杉さんは、その様子じゃ大分一雪女史が贔屓《ひいき》らしい。あの容色《きりょう》で、しんなりと肩で嬌態《あま》えて、机の傍《そば》よ。先生が二階の時なぞは、令夫人やや穏《おだやか》ならずというんじゃないかな。」
「串戯《じょうだん》じゃない、片田舎の面疱《にきび》だらけの心得違《こころえちがい》の教員なぞじゃあるまいし、女の弟子を。失礼だ。」
「失礼、結構、失礼で安心した。しかし、一言でそうむきになって、腰のものを振廻すなよ。だから振られるんだ、遊女《おいらん》持てのしない小道具だ。淀屋《よどや》か何か知らないが、黒の合羽張《かっぱばり》の両提《ふたつさげ》の煙草入《たばこいれ》、火皿までついてるが、何じゃ、塾じゃ揃いかい。」
「先生に貰ったんだ。弁持と二人さ、あとは巻莨《まきたばこ》だからね。」
「何しろ真田《さなだ》の郎党が秘《かく》し持った張抜の短銃《たんづつ》と来て、物騒だ。」
「こんなものを物騒がって、一雪を細君に……しっかりおしよ。月村はね、駿河台へ通って、依田学海翁に学んでいるんだ。」
　と居直った。

　　　　　　　二十九

「学海翁に。」
　弦光は※［＃「目＋登」、第３水準１－８８－９１］目《とうもく》一番した。
「まさか剣術じゃあるまいな。それじゃ、僧正坊の術譲りと……そうか、言わずとも白氏文集。さもありなん、これぞ淑女のたしなむ処よ。」
「違う違う、稗史《はいし》だそうだ。」
「まさか、金瓶梅《きんぺいばい》……」
「紅楼夢《こうろうむ》かも知れないよ。」
「何だ、紅楼夢だ。清《しん》代第一の艶書、翁が得意だと聞いてはいるが、待った、待った。」
　と上目づかいに、酒の呼吸《いき》を、ふっと吐いて、
「学海｜説一雪紅楼夢《いっせつにこうろうむをとく》――待った、待った、第一の艶書を、あの娘《こ》に説

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