薄紅梅/泉鏡花

りの板額《はんがく》ですね。」
　渚が傘を取直して、
「武器《えもの》は、薙刀《なぎなた》。」
「私は、懐剣。」
　二人が、莞爾《にっこり》。
　お京の方が先んじて、ギイと押すと、木戸が向うへ、一歩先陣、蹴出す緋鹿子、揺《ゆるぎ》の糸が、弱腰をしめて雪を開いた。
「おお、まあ、天晴《あっぱ》れ。」
「と、おっしゃって下すった処で、敵手《あいて》はお汁粉よ。」
「あなたは。」
「え、私は、塩餡《しおあん》。」
「ご尋常……てまえは、いなか。」
「あとで、鴨雑煮《かもぞうに》。」
「驕《おご》る平家ね、揚羽の蝶のように、まだ釣荵《つりしのぶ》がかかっていますわ。」
　と閉った縁の廂《ひさし》を見つつ、急に渚が肩をよじた。
「ああ、冷い、柳の枝が背《うしろ》から。」
　肩を払うと、顔へかかるのを、片手でまた掻《か》き遣って、頬をすぼめた。
「雫《しずく》もしないのに濡れたんですか、冷いこと。」
　お京も立停《たちど》まって振向いた。
「髪の毛ですわ……あら、私ンじゃない。」
　しごいて、引いて、幾重にも巻取るようにした指を、離すと、すっと解けて頬を離れる。成程、渚のではない。その渚が――女だ、髪にはどこまでも目が繊細《こまか》い――雪を透かして、
「まあ、長い、黒い、美しい……どこまでも雪の上を。――月村さん、あなたのですよ。」
「いいえ、私。」
「良《い》い薫もするようです。どこかに梅かしら。それ、そうですとも。……頭巾をこぼれて、黒く一筋。」
「すこしは長いといいますけれど、薄いほどだって言われますもの。」
　と頭巾を解き、颯《さっ》と顕《あら》われた島田の銀の丈長《たけなが》が指尖《ゆびさき》とともに揺れると、思わず傘を落した。
「気味の悪い。」
　降りしきったのが小留《おやみ》をした、春の雪だから、それほどの気色でも、霽《は》れると迅《はや》い。西空の根津一帯、藍染《あいそめ》川の上あたり、一筋の藍を引いた。池の水はまだ暗い。
「気味の悪い？……気味の悪い事があるもんですか。手で引いてごらんなさいよ、ね、それ、触るでしょう、耳の下、ちっと横、手繰って。……そう、そう、すらすらと動きますわ、木戸の外の柳の上まで、まあ。」
「私どうしましょう。」
「結構じゃありませんか、あなたの指から、ああ鬢《びん》の中へ。」
　と、相傘するまで、つと寄添う。
「私どうしましょう。」
　と、乳のあたりへ袖を緊《し》めつつ、
「空から降って来やしないんでしょうか。」
「……空からでしょうよ、池からでしょうよ、天女からお授かりなすったのかも知れませんね、羨しいったらありませんわねえ。」

　　　　　　　二十

「でも、私、小説が上手に出来ますように――笑わないで頂戴……そういって拝んだんですのに。」
「じょうだんじゃありません、かりにもそのくらいなものをお授かりになったんですのに。」
「半分切ってあげましょうか。」
「驚いた……誰方《どなた》にさ。」
「三浜さんに。」
「まあ。」
「だって、二人でお詣りに来たんですもの。」
「まあ、慾《よく》のおあんなさらない、可愛い、それだから私に抱かれようって……ほんとに抱きますよ。」
「あれ、人が居ます、ほほほ。」
「ええ、そう。――もうあそこまで行きました。」
　――斉《ひと》しく見遣った。
　富士｜颪《おろし》というのであろう。西の空はわずかに晴間を見せた。が、池の端を内へ、柵に添って、まだ濛々《もうもう》と、雪烟《ゆきけぶり》する中を、スイと一人、スイと、もう一人。やや高いのと低いのと、海月《くらげ》が泳ぐような二人づれが、足はただようのに、向ううつむけに沈んで行《ゆ》く。……
　脊の高い方は、それでも外套《がいとう》一着で、すっぽりと中折帽を被《かぶ》っている。が、寸の短い方は、黒の羽織に袴なし、蓑《みの》もなしで、見っともない、その上｜紋着《もんつき》。やがて渚に聞けば、しかも五つ紋で。――これは外套の頭巾ばかりを木菟《みみずく》に被って、藻抜けたか、辷落《すべりお》ちたか、その魂魄《こんぱく》のようなものを、片手にふらふらと提げている。渚に聞けば、竹の皮包だ――そうであった。
「――あれ、辻町さんよ、ちょいと。」
「辻……町」
「糸七さんですってば。――つい、取紛れて、いきなり噂をしようって処、おくれちまいましたんですがね、いま、さっき、現にいま……」
「今……」
「懐剣、といって、花々しく、あなたがその木戸をお開けなすった時ですよ。立停《たちどま》ってしばらく見ていましたんですよ、二人とも。頭巾を被っておいでだし、横吹きに吹掛けていましたから、お気がつかなかったんです。もっともね、すぐその前、あすこで――私はお約束の大時計より、大変な後《おく》れ方ですから、俥《くるま》をおりると、早廻りに、すぐ

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