薄紅梅/泉鏡花

ずるずると、窓下へ、どしんと響く。
　弦光は坐り直して、
「出直しだ、出直しだ。この上はただ、偏《ひとえ》に上杉さんに頼むんだ。……と云って俺《おれ》も若いものよ。あの娘《こ》を拝むとも言いたくないから、似合いだとか、頃合いだとか、そこは何とか、糸的《きみ》の心づもりで、糸的《きみ》の心からこの縁談を思いついたようによ、な、上杉さんに。」
「分ったよ。」
「直ぐにも頼む、もう、あの娘は俺の命だから、あの娘なしには半日も――午砲《どん》！　までも生きられない。ううむ。」
　うむと唸《うな》って、徳利を枕にごろんとなると、辷《すべ》った徳利が勃然《むっく》と起き、弦光の頸窪《ぼんのくぼ》はころんと辷って、畳の縁《へり》で頭を抱える。
「討死したな。……何も功徳だ、すぐにも先生の許《とこ》へ駆附けよう。――湯に行きたいな。」
「勿論よ。清めてくれ。――婆や、湯に行く支度だ。婆や婆や。」
「ふええ。」
「あれだ、聞いたか――池の端茅町の声でないよ、麻布｜狸穴《まみあな》の音《おん》だ。ああ、返事と一所に、鶯を聞きたいなあ。」
　やがて、水の流《ながれ》を前にして、眩《まばゆ》い日南《ひなた》の糸桜に、燦々《さんさん》と雪の咲いた、暖簾《のれん》の藍《あい》もぱっと明《あかる》い、桜湯の前へ立った。
「糸ちゃん、望みが叶うと、よ、もやいの石鹸《しゃぼん》なんか使わせやしない。お京さんの肌の香が芬《ぷん》とする、女持の小函《こばこ》をわざと持たせてあげるよ。」
　悚然《ぞっ》として、糸七は不思議に女の肌を感じた。
「昨夜《ゆうべ》ふられているんだい。」
「おや。」
　背中を、どしんと撲《くら》わせた。
「こいつ、こいつ。――しかし、さすがに上杉先生のお仕込みだ、もてたと言わない。何だ、見ろ。耳朶《みみたぶ》に女の髪の毛が巻きついているじゃないか。」
「頭巾を借りて被《かぶ》ったから、矢野《きみ》のだよ。ああ、何だか、急に、むずむずする。」
「長いなあ、長い、細い、真漆《まうるし》。……口惜《くやし》いが、俺のはこんな美人じゃない。待てここは二瀬よ。藍染川へ、忍川へ……流すは惜しい、桜の枝へ……」――
　桜の枝が、たよたよして、しずれ落ちに雪がさらさらと落ちて、巻きかけた一筋のその黒髪の丈を包んだ。
　上野の山の松杉の遠く真白《まっしろ》な中から、柳が青く綾《あや》に流れて、御堂

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