て行《ゆ》く事もならねえしと……隠居さん、提灯《ちょうちん》でも上げてえようだ。」
「夜だとほんとうにお貸し申すんだがねえ。」
「どうですえ、その森ン中の暗い枝に、烏瓜ッてやつが点《とも》っていまさあ。真紅《まっか》なのは提灯みたいだ。ねえ、持っておいでなさらねえか、何かの禁厭《おまじない》になろうも知れませんや。」
「はあ、烏瓜の提灯か。」
目を瞑《つむ》って、
「それも一段の趣じゃが、まだ持って出たという験《ためし》を聞かぬ。」と羽織を脱いでなお痩《や》せた二の腕を扇子で擦《さす》る。
四
「凍傷《しもやけ》の薬を売ってお歩行《ある》きなさりはしまいし、人。」
と婆さんは、老いたる客の真面目なのを気の毒らしく、半纏着の背中を立身《たちみ》で圧《おさ》えて、
「可《い》い加減な、前例《ためし》にも禁厭《まじない》にも、烏瓜の提灯《ちょうちん》だなんぞと云って、狐が点《とぼ》すようじゃないかね。」
「狐が点す……何。」
と顔を蔽《おお》うた皺《しわ》を払って、雲の晴れた目を※［＃「目＋爭」、第３水準１−８８−８５］《みは》る、と水を切った光が添った。
「何、狐が点すか。面白い。」
扇子を颯《さっ》と胸に開くと、懐中《ふところ》を広く身を正して、
「どれ、どこに……おお、あの葉がくれに点《とぼ》れて紅《あか》いわ。お職人、いい事を云って下さった。どれ一つぶら下げて参るとします。」
「ああ、隠居さん、気に入ったら私《わっし》が引《ひっ》ちぎって持って来らあ。……串戯《じょうだん》にゃ言ったからって、お年寄《としより》のために働くんだ。先祖代々、これにばかりは叱言《こごと》を言うめえ、どっこい。」と立つ。
老人《としより》は肩を揉《も》んで、頭《こうべ》を下げ、
「これは何ともお手を頂く。」
「何の、隠居さん、なあ、おっかあ、今日は父親《おやじ》の命日よ。」
と、葭簀《よしず》を出る、と入違いに境界の柵の弛《ゆる》んだ鋼線《はりがね》を跨《また》ぐ時、莨《たばこ》を勢《いきおい》よく、ポンと投げて、裏つきの破《やぶれ》足袋、ずしッと草を踏んだ。
紅いその実は高かった。
音が、かさかさと此方《こなた》に響いて、樹を抱いた半纏は、梨子《なし》を食った獣《けもの》のごとく、向顱巻《むこうはちまき》で葉を分ける。
「気を付きょうぞ。少《わか》い人
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