ずまや》と称うるのがあって、八ツ橋を掛け、飛石を置いて、枝折戸《しおりど》を鎖《とざ》さぬのである。
で、滝のある位置は、柳の茶屋からだと、もとの道へ小戻りする事になる。紫玉はあの、吹矢の径《みち》から公園へ入らないで、引返したので、……涼傘を投遣《なげや》りに翳《かざ》しながら、袖を柔かに、手首をやや硬くして、あすこで抜いた白金《プラチナ》の鸚鵡《おうむ》の釵《かんざし》、その翼をちょっと抓《つま》んで、きらりとぶら下げているのであるが。
仔細《しさい》は希有《けう》な、……
坊主が土下座して「お慈悲、お慈悲。」で、お願というのが金でも米でもない。施与《ほどこし》には違いなけれど、変な事には「お禁厭《まじない》をして遣わされい。虫歯が疚《うず》いて堪え難いでな。」と、成程左の頬がぷくりとうだばれたのを、堪難い状《さま》に掌《てのひら》で抱えて、首を引傾《ひっかたむ》けた同じ方の一眼が白くどろんとして潰《つぶ》れている。その目からも、ぶよぶよした唇からも、汚い液《しる》が垂れそうな塩梅《あんばい》。「お慈悲じゃ。」と更に拝んで、「手足に五寸釘を打たりょうとても、かくまでの苦悩《くるしみ》はございますまいぞ、お情《なさけ》じゃ、禁厭《まじの》うて遣わされ。」で、禁厭とは別儀でない。――その紫玉が手にした白金《プラチナ》の釵を、歯のうろへ挿入《さしいれ》て欲しいのだと言う。
「太夫様お手ずから。……竜と蛞蝓《なめくじ》ほど違いましても、生《しょう》あるうちは私《わし》じゃとて、芸人の端くれ。太夫様の御光明《おひかり》に照らされますだけでも、この疚痛《いたみ》は忘られましょう。」と、はッはッと息を吐《つ》く。……
既に、何人《なんぴと》であるかを知られて、土に手をついて太夫様と言われたのでは、そのいわゆる禁厭の断り悪《にく》さは、金銭の無心をされたのと同じ事――但し手から手へ渡すも恐れる……落して釵を貸そうとすると、「ああ、いや、太夫様、お手ずから。……貴女様《あなたさま》の膚《はだ》の移香《うつりが》、脈の響《ひびき》をお釵から伝え受けたいのでござります。貴方様の御血脈《おけちみゃく》、それが禁厭になりますので、お手に釵の鳥をばお持ち遊ばされて、はい、はい、はい。」あん、と口を開いた中へ、紫玉は止《や》む事を得ず、手に持添えつつ、釵の脚を挿入れた。
喘《あえ》ぐわ、舐《しゃぶ》るわ！鼻息がむッと掛《かか》る。堪《たま》らず袖を巻いて唇を蔽《おお》いながら、勢い釵とともに、やや白やかな手の伸びるのが、雪白《せっぱく》なる鵞鳥《がちょう》の七宝の瓔珞《ようらく》を掛けた風情なのを、無性髯《ぶしょうひげ》で、チュッパと啜込《すすりこ》むように、坊主は犬蹲《いぬつくばい》になって、頤《あご》でうけて、どろりと嘗《な》め込む。
と、紫玉の手には、ずぶずぶと響いて、腐れた瓜を突刺す気味合《きみあい》。
指環は緑紅の結晶したる玉のごとき虹《にじ》である。眩《まぶ》しかったろう。坊主は開いた目も閉じて、※［＃「りっしんべん＋（くさかんむり／あみがしら／冖／目）」、第４水準２−１２−８１］《ぼう》とした顔色《がんしょく》で、しっきりもなしに、だらだらと涎《よだれ》を垂らす。「ああ、手がだるい、まだ？」「いま一息。」――
不思議な光景《ようす》は、美しき女が、針の尖《さき》で怪しき魔を操る、舞台における、神秘なる場面にも見えた。茶店の娘とその父は、感に堪えた観客《かんかく》のごとく、呼吸《いき》を殺して固唾《かたず》を飲んだ。
……「ああ、お有難や、お有難い。トンと苦悩を忘れました。お有難い。」と三味線包、がっくりと抜衣紋《ぬきえもん》。で、両掌《りょうて》を仰向け、低く紫玉の雪の爪先《つまさき》を頂く真似して、「かように穢《むさ》いものなれば、くどくどお礼など申して、お身近はかえってお目触《めざわ》り、御恩は忘れぬぞや。」と胸を捻《ね》じるように杖で立って、
「お有難や、有難や。ああ、苦を忘れて腑《ふ》が抜けた。もし、太夫様。」と敷居を跨《また》いで、蹌踉《よろけ》状《ざま》に振向いて、「あの、そのお釵に……」――「え。」と紫玉が鸚鵡を視《み》る時、「歯くさが着いてはおりませぬか。恐縮《おそれ》や。……えひひ。」とニヤリとして、
「ちゃっとお拭《ふ》きなされませい。」これがために、紫玉は手を掛けた懐紙《ふところがみ》を、余儀なくちょっと逡巡《ためら》った。
同時に、あらぬ方《かた》に蒼《つ》と面《おもて》を背けた。
六
紫玉は待兼ねたように懐紙《かいし》を重ねて、伯爵、を清めながら、森の径《こみち》へ行《ゆ》きましたか、坊主は、と訊《き》いた。父も娘も、へい、と言って、大方そうだろうと言う。――もう影もなかっ
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