膝には蜥蜴《とかげ》、目《ま》の前《あたり》見る地獄の状《さま》に、五体はたちまち氷となって、慄然《ぞっ》として身を退《ひ》きましょう。が、もうその時は婦人《おんな》の一念、大｜鉄槌《てっつい》で砕かれても、引寄せた手を離しましょうか。
胸の思《おもい》は火となって、上手が書いた金銀ぢらしの錦絵《にしきえ》を、炎に翳《かざ》して見るような、面《おもて》も赫《かっ》と、胡粉《ごふん》に注いだ臙脂《えんじ》の目許《めもと》に、紅《くれない》の涙を落すを見れば、またこの恋も棄てられず。恐怖《おそれ》と、恥羞《はじ》に震う身は、人膚《ひとはだ》の温《あたた》かさ、唇の燃ゆるさえ、清く涼しい月の前の母君の有様に、懐《なつか》しさが劣らずなって、振切りもせず、また猶予《ためら》う。
思余って天上で、せめてこの声きこえよと、下界の唄をお唄いの、母君の心を推量《おしはか》って、多勢の上※［＃「くさかんむり／（月＋曷）」、第３水準１−９１−２６］たちも、妙なる声をお合せある――唄はその時聞えましょう。明さんが望《のぞみ》の唄は、その自然の感応で、胸へ響いて、聞えましょう。」
と、神々しいまで面《おもて》正しく。……
僧は合掌して聞くのであった。
そして、その人、その時、はた明を待つまでもない、この美人《たおやめ》の手、一たび我に触れなば、立処《たちどころ》にその唄を聞き得るであろうと思った。
四十五
美人《たおやめ》は更《あらた》めて、
「貴僧《あなた》、この事を、ただ貴僧の胸ばかりに、よくお留め遊ばして、おっしゃってはなりません。これは露ほども明かさずに、今の処、明さんを、よしなに慰めて上げて下さいまし。
日頃のお苦《くるし》みに疲れてか、まあ、すやすやとよく寝て、」
と、するすると寄った、姿が崩れて、ハタと両手を畳につくと、麻の薫《かおり》がはっとして、肩に萌黄《もえぎ》の姿つめたく、薄紅《うすくれない》が布目を透いて、
「明《あき》ちゃん……」
と崩るるごとく、片頬《かたほ》を横に接《つ》けんとしたが、屹《きっ》と立退《たちの》いて、袖を合せた。
僧を見る目に涙が宿って、
「それではお暇《いとま》いたしましょう。稚《おさな》い事を、貴僧《あなた》にはお恥かしいが、明さんに一式のお愛相《あいそ》に、手毬をついて見せましょう、あの……」
と掛けた声の下。雪洞《ぼんぼり》の真中《まんなか》を、蝶々のように衝《つ》と抜けて、切禿《きりかむろ》で兎《うさぎ》の顔した、女《め》の童《わらわ》が、袖に載《の》せて捧げて来た。手毬を取って、美女《たおやめ》は、掌《たなそこ》の白きが中に、魔界はしかりや、紅梅の大いなる莟《つぼみ》と掻撫《かいな》でながら、袂《たもと》のさきを白歯《しらは》で含むと、ふりが、はらりと襷《たすき》にかかる。
※［＃「くさかんむり／（月＋曷）」、第３水準１−９１−２６］《ろう》たけた笑《えみ》、恍惚《うっとり》して、
「まあ、私ばかり極《きまり》が悪い、皆さんも来ておつきでないか。」
蚊帳をはらはら取巻いたは、桔梗《ききょう》刈萱《かるかや》、美《うつく》しや、萩《はぎ》女郎花《おみなえし》、優しや、鈴虫、松虫の――声々に、
［＃ここから４字下げ］
（向うの小沢《おざわ》に蛇《じゃ》が立って、
八幡《はちまん》長者のおと女《むすめ》、
よくも立ったり、企《たく》んだり、
手には二本の珠を持ち、
足には黄金《こがね》のくつを穿《は》き……）
［＃ここで字下げ終わり］
壁も襖《ふすま》も、もみじした、座敷はさながら手毬の錦――落ちた木《こ》の葉も、ぱらぱらと、行燈《あんどう》を繞《めぐ》って操る紅《くれない》。中を縢《かが》って雪の散るのは、幾つとも知れぬ女の手と手。その手先が、心なしにちょいちょい触ると、僧の手首が自然《おのずから》はたはたと躍上《おどりあが》った。
［＃ここから４字下げ］
（京へのぼせて狂言させて、
寺へのぼせて［＃「のぼせて」は底本では「のぼせた」］手習《てならい》させて、
寺の和尚が道楽和尚で、
高い縁から突落されて、）
［＃ここで字下げ終わり］
と衝《つ》と投げ上げて、トンと落して、高くついた。
待てよ。古郷《ふるさと》の涅槃会《ねはんえ》には、膚《はだ》に抱き、袂《たもと》に捧げて、町方の娘たち、一人が三ツ二ツ手毬を携え、同じように着飾って、山寺へ来て突競《つきくら》を戯れる習慣《ならい》がある。少《わか》い男は憚《はばか》って、鐘撞《かねつき》堂から覗《のぞ》きつつその遊戯《あそび》に見愡《みと》れたが……巨刹《おおでら》の黄昏《たそがれ》に、大勢の娘の姿が、遥《はるか》に壁に掛《かか》った、極彩色の涅槃《ねはん》の絵と、同一状《おなじさま
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