坐《すは》らせて、足代《あじろ》の上《うへ》を黒坊主《くろばうず》と入替《いれかは》つた。
さあ、身代《みがは》りは出来《でき》たぞ！ 一目《ひとめ》彼《あ》の女《をんな》を見《み》され、即座《そくざ》に法衣《ころも》を着《き》た巌《いは》と成《な》つて、一寸《いつすん》も動《うご》けまい、と暗《やみ》の夜道《よみち》を馴《な》れた道《みち》ぢや、すた／＼と小家《こや》へ帰《かへ》つてのけた……
翌朝《あけのあさ》疾《はや》く握飯《にぎりめし》を拵《こしら》へ、竹《たけ》の皮《かは》包《つゝ》みに為《し》て、坊様《ばうさま》を見舞《みまひ》に行《ゆ》きつけ…靄《もや》の中《なか》に影《かげ》もねえだよ。
はあ、よもや、とは思《おも》ふたが、矢張《やつぱ》り鯰《なまづ》めが来《う》せたげな。えゝ、埒《らち》もない、と気《き》が抜《ぬ》けて、又《また》番人《ばんにん》ぢや、と落胆《がつかり》したゞが、其《そ》の晩《ばん》もう一度《いちど》行《ゆ》く、と待《ま》つとも無《な》う夜《よる》が更《ふ》けても、何時《いつも》の影《かげ》は映《うつ》らなんだ。四手《よつで》を上《あ》げても星《ほし》も懸《かゝ》らず、鬢《びん》の香《か》のする雫《しづく》も落《お》ちぬ。あゝ、引導《いんだう》を渡《わた》したな。勿躰《もつたい》ない、名僧智識《めいそうちしき》で有《あ》つたもの、と足代《あじろ》の藁《わら》を頂《いたゞ》いたゞがの、……其《それ》では、お前様《めえさま》が私《わし》の後《あと》へござつて、其《そ》の坊主《ばうず》に逢《あは》しつたものだんべい。
……までは、はあ、分《わか》つたが、私《わし》が城《じやう》ヶ｜沼《ぬま》の水《みづ》の映《うつ》る女《をんな》を見《み》はじめたは久《ひさし》い以前《いぜん》ぢや。お前様《めえさま》湯治《たうぢ》にござつて、奥様《おくさま》の行方《ゆきがた》が知《し》れなく成《な》つたは、つひ此《こ》の頃《ごろ》の事《こと》ではねえだか、坊様《ばうさま》は何処《どこ》で聞《き》いて、奥様《おくさま》の言《こと》づけを為《し》たゞがの。」
「其《それ》を坊様《ばうさん》が言《い》つたんです。其《そ》の出家《しゆつけ》の言《い》ふには、
『……人《ひと》は知《し》らぬが、此処《こゝ》に居《ゐ》た老人《らうじん》に、水《みづ》の中《なか》へ姿《すがた》を顕《あら》はす幻《まぼろし》の婦《をんな》に廻向《えかう》を、と頼《たの》まれて、出家《しゆつけ》の役《やく》ぢや、……宵《よひ》から念仏《ねんぶつ》を唱《とな》へて待《ま》つ、と時刻《じこく》が来《き》た。
大沼《おほぬま》の水《みづ》は唯《たゞ》、風《かぜ》にも成《な》らず雨《あめ》にも成《な》らぬ、灰色《はいいろ》の雲《くも》の倒《たふ》れた広《ひろ》い亡体《なきがら》のやうに見《み》えたのが、汀《みぎは》からはじめて、ひた／＼と呼吸《いき》をし出《だ》した。ひた／＼と言《い》ひ出《だ》した。幽《かすか》にひた／＼と鳴出《なりだ》した。
町方《まちかた》、里近《さとちか》の川《かは》は、真夜中《まよなか》に成《な》ると流《ながれ》の音《おと》が留《や》むと言《い》ふが反対《あべこべ》ぢやな。此《こ》の沼《ぬま》は、其時分《そのじぶん》から動《うご》き出《だ》す……呼吸《いき》が全躰《ぜんたい》に通《かよ》ふたら、真中《まんなか》から、むつくと起《お》きて、どつと洪水《こうずゐ》に成《な》りはせぬかと思《おも》ふ物凄《ものすご》さぢや。
と其《そ》の中《なか》に何《なに》やら声《こゑ》がする。』……と坊主《ばうず》が言《い》ひます。」
二十三
其《そ》の声《こゑ》が、五位鷺《ごゐさぎ》の、げつく、げつくとも聞《き》こえれば、狐《きつね》の叫《さけ》ぶやうでもあるし、鼬《いたち》がキチ／＼と歯《は》ぎしりする、勘走《かんばし》つたのも交《まざ》つた。然《さ》うかと思《おも》ふと、遠《とほ》い国《くに》から鐘《かね》の音《ね》が響《ひゞ》いて来《く》るか、とも聞取《きゝと》られて、何《なん》となく其処等《そこら》ががや／＼し出《だ》す……雑多《ざつた》な声《こゑ》を袋《ふくろ》に入《い》れて、虚空《こくう》から沼《ぬま》の上《うへ》へ、口《くち》を弛《ゆる》めて、わや／＼と打撒《ぶちま》けたやうに思《おも》ふと、
『血《ち》を洗《あら》へ、』
『洗《あら》へ』
『人間《にんげん》の血《ち》を洗《あら》へ。』
『笘《しもと》で破《やぶ》つた。』
『鞭《むち》で切《き》つた。』
『爪《つめ》で裂《さ》いた。』
『膚《はだ》を浄《きよ》めろ、』
『浄《きよ》めろ。』
と高《たか》く低《ひく》く、声々《こゑ／″＼》に大沼《おほ
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