するんじゃないが、御新造様があんまりだからツイ私だってむっとしたわね。行《ゆき》がかりだもの、お前さん、この様子じゃあ皆《みんな》こりゃアノ児《こ》のせいだ。小児《こども》の癖にいきすぎな、いつのまにませたろう、取っつかまえてあやまらせてやろう。私ならぐうの音《ね》も出させやしないと、まあ、そう思ったもんだから、ちっとも言分は立たないし、跋《ばつ》も悪しで、あっちゃアお仲さんにまかしておいて、お前さんを探して来たんだがね。
　逢って見ると、どうして、やっぱり千ちゃんだ、だってこの様子で密通《まおとこ》も何もあったもんじゃあないやね。何だかちっとも分らないが、さて、内の御新造様と、お前様とはどうしたというのだね。」
　知らず、これをもまた何とかいわむ。
「摩耶さんは、何とおいいだったえ。」
「御新造さんは、なかよしの朋達《ともだち》だって。」
　かくてこそ。
「まったくそうなんだ。」
　渠《かれ》は肯《がえん》する色あらざりき。
「だってさ、何だってまた、たかがなかの可いお朋達ぐらいで、お前様、五年ぶりで逢ったって、六年ぶりで逢ったって、顔を見ると気が遠くなって、気絶するなんて、人がありますか。千ちゃん、何だってそういうじゃアありませんか。御新造様のお話しでは、このあいだ尼寺でお前さんとお逢いなすった時、お前さんは気絶《ひきつけ》ッちまったというじゃアありませんか。それでさ、御新造様は、あの児がそんなに思ってくれるんだもの、どうして置いて行《ゆ》かれるものか、なんて好《すき》なことをおっしやったがね、どうしたというのだね。」
　げにさることもありしよし、あとにてわれ摩耶に聞きて知りぬ。
「だって、何も自分じゃあ気がつかなかったんだから、どういうわけだか知りやしないよ。」
「知らないたって、どうもおかしいじゃアありませんか。」
「摩耶さんに聞くさ。」
「御新造様に聞きゃ、やっぱり千ちゃんにお聞き、とそうおっしゃるんだもの。何が何だか私たちにゃあちっとも訳がわかりやしない。」
　しかり、さることのくわしくは、世に尼君ならで知りたまわじ。
「お前、私達だって、口じゃあ分るようにいえないよ。皆《みんな》尼様《あまさん》が御存じだから、聞きたきゃあの方に聞くが可いんだ。」
「そらそら、その尼様だね、その尼様が全体分らないんだよ。
　名僧の、智識の、僧正の、何のッても、今時の御出家に、女でこそあれ、山の清心さんくらいの方はありやしない。
　もう八十にもなっておいでだのに、法華経二十八巻を立読《たてよみ》に遊ばして、お茶一ツあがらない御修行だと、他宗の人でも、何でも、あの尼様といやア拝むのさ。
　それにどうだろう。お互の情《こころ》を通じあって、恋の橋渡《はしわたし》をおしじゃあないか。何の事はない、こりゃ万事人の悪い髪結《かみゆい》の役だあね。おまけにお前様、あの薄暗い尼寺を若いもの同士にあけ渡して、御機嫌よう、か何かで、ふいとどこかへ遁《に》げた日になって見りゃ、破戒無慙《はかいむざん》というのだね。乱暴じゃあないか。千ちゃん、尼さんだって七十八十まで行い澄《すま》していながら、お前さんのために、ありゃまあどうしたというのだろう。何か、千ちゃん処《とこ》は尼さんのお主《しゅう》筋でもあるのかい。そうでなきゃ分らないわ。どんな因縁だね。」
　と心｜籠《こ》めて問う状《さま》なり。尼君のためなれば、われ少しく語るべし。
「お前も知っておいでだね、母上《おっかさん》は身を投げてお亡くなんなすったのを。」
「ああ。」
「ありゃね、尼様が殺したんだ。」
「何ですと。」
　女は驚きて目を※［＃「目＋爭」、第３水準１−８８−８５］《みは》りぬ。

　　　　　　　六

「いいえ、手を懸けたというんじゃあない。私はまだ九歳《ここのつ》時分のことだから、どんなだか、くわしい訳は知らないけれど、母様《おっかさん》は、お前、何か心配なことがあって、それで世の中が嫌におなりで、くよくよしていらっしゃったんだが、名高い尼様《あまさん》だから、話をしたら、慰めて下さるだろうって、私の手を引いて、しかも、冬の事だね。
　ちらちら雪の降るなかを山へのぼって、尼寺をおたずねなすッて、炉《ろ》の中へ何だか書いたり、消したりなぞして、しんみり話をしておいでだったが、やがてね、二時間ばかり経《た》ってお帰りだった。ちょうど晩方で、ぴゅうぴゅう風が吹いてたんだ。
　尼様が上框《あがりかまち》まで送って来て、分れて出ると、戸を閉めたの。少し行懸《ゆきかか》ると、内で、
（おお、寒《さむ》、寒。）と不作法な大きな声で、アノ尼様がいったのが聞えると、母様が立停《たちどま》って、なぜだか顔の色をおかえなすったのを、私は小児心《こどもごころ》にも覚えている。それから、しおしおとして山をお下りなすった時は、もうとっぷり暮れて、雪が……霙《みぞれ》になったろう。
　麓《ふもと》の川の橋へかかると、鼠色の水が一杯で、ひだをうって大蜿《おおうね》りに蜒《うね》っちゃあ、どうどうッて聞えてさ。真黒《まっくろ》な線《すじ》のようになって、横ぶりにびしゃびしゃと頬辺《ほっぺた》を打っちゃあ霙が消えるんだ。一｜山《やま》々々になってる柳の枯れたのが、渦を巻いて、それで森《しん》として、あかり一ツ見えなかったんだ。母様が、
（尼になっても、やっぱり寒いんだもの。）
　と独言《ひとりごと》のようにおっしゃったが、それっきりどこかへいらっしゃったの。私は目が眩《くら》んじまって、ちっとも知らなかった。
　ええ！　それで、もうそれっきりお顔が見られずじまい。年も月もうろ覚え。その癖、嫁入をおしの時はちゃんと知ってるけれど、はじめて逢い出した時は覚えちゃあいないが、何でも摩耶さんとはその年から知合ったんだとそう思う。
　私はね、母様がお亡くなんなすったって、それを承知は出来ないんだ。
　そりゃものも分ったし、お亡《なく》なんなすったことは知ってるが、どうしてもあきらめられない。
　何の詰《つま》らない、学校へ行ったって、人とつきあったって、母様が活《い》きてお帰りじゃあなし、何にするものか。
　トそう思うほど、お顔が見たくッて、堪《たま》らないから、どうしましょうどうしましょう、どうかしておくれな。どうでもして下さいなッて、摩耶さんが嫁入をして、逢えなくなってからは、なおの事、行っちゃあ尼様《あまさん》を強請《ねだ》ったんだ。私あ、だだを捏《こ》ねたんだ。
　見ても、何でも分ったような、すべて承知をしているような、何でも出来るような、神通《じんずう》でもあるような、尼様だもの。どうにかしてくれないことはなかろうと思って、そのかわり、自分の思ってることは皆《みんな》打《うち》あけて、いって、そうしちゃあ目を瞑《ねむ》って尼様に暴れたんだね。
「そういうわけさ。」
　他《ほか》に理窟もなんにもない。この間も、尼さまン処《とこ》へ行って、例のをやってる時に、すっと入っておいでなのが、摩耶さんだった。
　私は何とも知らなかったけれど、気が着いたら、尼様が、頭を撫《な》でて、
（千坊や、これで可《い》いのじゃ。米も塩も納屋にあるから、出してたべさしてもらわっしゃいよ。私《わし》はちょっと町まで托鉢《たくはつ》に出懸けます。大人しくして留守をするのじゃぞ。）
　とそうおっしゃったきり、お前、草鞋《わらじ》を穿《は》いてお出懸《でかけ》で、戻っておいでのようすもないもの。
　摩耶さんは一所に居ておくれだし、私はまた摩耶さんと一所に居りゃ、母様のこと、どうにか堪忍が出来るのだから、もう何もかもうっちゃっちまったんさ。
　お前、私にだって、理窟は分りやしない。摩耶さんも一所に居りゃ、何にも食べたくも何ともない、とそうおいいだもの。気が合ったんだから、なかがいいお朋達《ともだち》だろうよ。」
　かくいいし間《ま》にいろいろのことこそ思いたれ。胸痛くなりたれば俯向《うつむ》きぬ。女が傍《かたわら》に在るも予はうるさくなりたり。
「だから、もう他《ほか》に何ともいいようは無いのだから、あれがああだから済まないの、義理だの、済まないじゃあないかなんて、もう聞いちゃあいけない。人とさ、ものをいってるのがうるさいから、それだから、こうしてるんだから、どうでも可いから、もう帰っておくれな。摩耶さんが帰るとおいいなら連れてお帰り。大方、お前たちがいうことはお肯《き》きじゃあるまいよ。」
　予はわが襟を掻《か》き合せぬ。さきより踞《つくば》いたる頭《かしら》次第に垂れて、芝生に片手つかんずまで、打沈みたりし女の、この時ようよう顔をばあげ、いま更にまた瞳を定めて、他のこと思いいる、わが顔、瞻《みまも》るよと覚えしが、しめやかなるものいいしたり。
「可《よ》うござんす。千ちゃん、私たちの心とは何かまるで変ってるようで、お言葉は腑《ふ》に落ちないけれど、さっきもあんなにゃア言ったものの、いまここへ、尼様がおいで遊ばせば、やっぱりつむりが下るんです。尼様は尊く思いますから、何でも分った仔細《しさい》があって、あの方の遊ばす事だ。まあ、あとでどうなろうと、世間の人がどうであろうと、こんな処はとても私たちの出る幕じゃあない。尼様のお計らいだ、どうにか形《かた》のつくことでござんしょうと、そうまあねえ、千ちゃん、そう思って帰ります。
　何だか私もぼんやりしたようで、気が変になったようで、分らないけれど、どうもこうした御様子じゃあ、千ちゃん、お前様《まえさん》と、御新造様《ごしんぞさん》と一ツお床でおよったからって、別に仔細はないように、ま私は思います。見りゃお前様もお浮きでなし、あっちの事が気にかかりますから、それじゃあお分れといたしましょう。あのね、用があったら、そッと私ンとこまでおっしゃいよ。」
　とばかりに渠《かれ》は立ちあがりぬ。予が見送ると目を見合せ、
「小憎らしいねえ。」
　と小戻りして、顔を斜《ななめ》にすかしけるが、
「どれ、あのくらいな御新造様を迷わしたは、どんな顔だ、よく見よう。」
　といいかけて莞爾《にっこ》としつ。つと行《ゆ》く、むかいに跫音《あしおと》して、一行四人の人影見ゆ。すかせば空駕籠釣らせたり。渠等は空しく帰るにこそ。摩耶われを見棄てざりしと、いそいそと立ったりし、肩に手をかけ、下に居《お》らせて、女は前に立塞《たちふさ》がりぬ。やがて近づく渠等の眼より、うたてきわれをば庇《かば》いしなりけり。
　熊笹のびて、薄《すすき》の穂、影さすばかり生《お》いたれば、ここに人ありと知らざる状《さま》にて、道を折れ、坂にかかり、松の葉のこぼるるあたり、目の下近く過《よぎ》りゆく。女はその後を追いたりしを、忍びやかにぞ見たりける。駕籠のなかにものこそありけれ。設《もうけ》の蒲団《ふとん》敷重ねしに、摩耶はあらで、その藤色の小袖のみ薫《かおり》床しく乗せられたり。記念《かたみ》にとて送りけむ。家土産《いえづと》にしたるなるべし。その小袖の上に菊の枝置き添えつ。黒き人影あとさきに、駕籠ゆらゆらと釣持ちたる、可惜《あたら》その露をこぼさずや、大輪《おおりん》の菊の雪なすに、月の光照り添いて、山路に白くちらちらと、見る目｜遥《はるか》に下り行《ゆ》きぬ。
　見送り果てず引返して、駈《か》け戻りて枝折戸《しおりど》入《い》りたる、庵のなかは暗かりき。
「唯今《ただいま》！」
　と勢《いきおい》よく框《かまち》に踏懸け呼びたるに、答《いらえ》はなく、衣《きぬ》の気勢《けはい》して、白き手をつき、肩のあたり、衣紋《えもん》のあたり、乳《ち》のあたり、衝立《ついたて》の蔭に、つと立ちて、烏羽玉《うばたま》の髪のひまに、微笑《ほほえ》みむかえし摩耶が顔。筧《かけひ》の音して、叢《くさむら》に、虫鳴く一ツ聞えしが、われは思わず身の毛よだちぬ。
　この虫の声、筧の音、框に片足かけたる、その時、衝立の蔭に人見えたる、われはかつてかかる時、かかることに出会《いであ》いぬ。母上か、摩耶なりしか、われ覚えておらず。夢なりしか、知らず、前《さき》の世のことなり
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