おもむき》して、左右から苗代田《なわしろだ》に取詰《とりつ》むる峰の褄《つま》、一重《ひとえ》は一重《ひとえ》ごとに迫って次第に狭く、奥の方《かた》暗く行詰《ゆきつま》ったあたり、打《ぶッ》つけなりの茅屋《かやや》の窓は、山が開いた眼《まなこ》に似て、あたかも大《おおい》なる蟇《ひきがえる》の、明け行《ゆ》く海から掻窘《かいすく》んで、谷間《たにま》に潜《ひそ》む風情《ふぜい》である。
三
されば瓦《かわら》を焚《や》く竈《かまど》の、屋《や》の棟《むね》よりも高いのがあり、主《ぬし》の知れぬ宮《みや》もあり、無縁になった墓地もあり、頻《しきり》に落ちる椿《つばき》もあり、田には大《おおき》な鰌《どじょう》もある。
あの、西南《せいなん》一帯の海の潮《しお》が、浮世の波に白帆《しらほ》を乗せて、このしばらくの間に九十九折《つづらおり》ある山の峡《かい》を、一ツずつ湾《わん》にして、奥まで迎いに来ぬ内は、いつまでも村人は、むこう向《むき》になって、ちらほらと畑打《はたう》っているであろう。
丁《ちょう》どいまの曲角《まがりかど》の二階家あたりに、屋根の七八《ななやっ》ツ重《かさな》ったのが、この村の中心で、それから峡《かい》の方へ飛々《とびとび》にまばらになり、海手《うみて》と二、三｜町《ちょう》が間《あいだ》人家《じんか》が途絶《とだ》えて、かえって折曲《おれまが》ったこの小路《こみち》の両側へ、また飛々《とびとび》に七、八軒続いて、それが一部落になっている。
梭《おさ》を投げた娘の目も、山の方へ瞳《ひとみ》が通《かよ》い、足踏みをした女房の胸にも、海の波は映《うつ》らぬらしい。
通りすがりに考えつつ、立離《たちはな》れた。面《おもて》を圧《あっ》して菜種《なたね》の花。眩《まばゆ》い日影が輝くばかり。左手《ゆんで》の崕《がけ》の緑なのも、向うの山の青いのも、偏《かたえ》にこの真黄色《まっきいろ》の、僅《わずか》に限《かぎり》あるを語るに過ぎず。足許《あしもと》の細流《せせらぎ》や、一段《いちだん》颯《さっ》と簾《すだれ》を落して流るるさえ、なかなかに花の色を薄くはせぬ。
ああ目覚《めざ》ましいと思う目に、ちらりと見たのみ、呉織《くれはとり》文織《あやはとり》は、あたかも一枚の白紙《しらかみ》に、朦朧《もうろう》と描《えが》いた二個《ふたつ》のその姿を残して余白を真黄色に塗ったよう。二人の衣服《きもの》にも、手拭《てぬぐい》にも、襷《たすき》にも、前垂《まえだれ》にも、織っていたその機《はた》の色にも、聊《いささか》もこの色のなかっただけ、一入《ひとしお》鮮麗《あざやか》に明瞭に、脳中に描《えが》き出《いだ》された。
勿論《もちろん》、描いた人物を判然《はっきり》と浮出《うきだ》させようとして、この彩色《さいしょく》で地《じ》を塗潰《ぬりつぶ》すのは、画《え》の手段に取って、是《ぜ》か、非《ひ》か、巧《こう》か、拙《せつ》か、それは菜の花の預《あずか》り知る処《ところ》でない。
うっとりするまで、眼前《まのあたり》真黄色な中に、機織《はたおり》の姿の美しく宿った時、若い婦人《おんな》の衝《つ》と投げた梭《おさ》の尖から、ひらりと燃えて、いま一人の足下《あしもと》を閃《ひらめ》いて、輪になって一《ひと》ツ刎《は》ねた、朱《しゅ》に金色《こんじき》を帯びた一条《いちじょう》の線があって、赫燿《かくよう》として眼《まなこ》を射て、流《ながれ》のふちなる草に飛んだが、火の消ゆるが如くやがて失せた。
赤楝蛇《やまかがし》が、菜種《なたね》の中を輝いて通ったのである。
悚然《ぞっ》として、向直《むきなお》ると、突当《つきあた》りが、樹の枝から梢《こずえ》の葉へ搦《から》んだような石段で、上に、茅《かや》ぶきの堂の屋根が、目近《まぢか》な一朶《いちだ》の雲かと見える。棟《むね》に咲いた紫羅傘《いちはつ》の花の紫も手に取るばかり、峰のみどりの黒髪《くろかみ》にさしかざされた装《よそおい》の、それが久能谷《くのや》の観音堂《かんおんどう》。
我が散策子は、其処《そこ》を志《こころざ》して来たのである。爾時《そのとき》、これから参ろうとする、前途《ゆくて》の石段の真下の処へ、殆《ほとん》ど路の幅一杯に、両側から押被《おっかぶ》さった雑樹《ぞうき》の中から、真向《まむき》にぬっと、大《おおき》な馬の顔がむくむくと湧《わ》いて出た。
唯《ただ》見る、それさえ不意な上、胴体は唯一《ただひと》ツでない。鬣《たてがみ》に鬣が繋《つな》がって、胴に胴が重なって、凡《およ》そ五、六｜間《けん》があいだ獣《けもの》の背である。
咄嗟《とっさ》の間《かん》、散策子は杖《ステッキ》をついて立窘《たちすく》んだ。
曲角《ま
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