Ｓ中尉の話
南部修太郎
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）皆《みんな》
｜：ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号
（例）Ｓ中尉｜冒險《アバンチウル》の始まり
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、底本のページと行数）
（例）さうした［＃底本では「さしうた」と誤り］
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「まあ皆《みんな》、聞いて呉れ給へ。この僕にもこんな話があるから面白いぢやあないか……」
と、Ｂ歩兵聯隊附のＳ中尉が話し始めたのです。かう云ふと、定めて戰爭の手柄話でも聞かされるのかと、お思ひになるでせう。處が大違ひなんです。この間Ｍの家で、一昔前《ひとむかしまへ》のＡ中學校の卒業生だつた我我五人が、久し振りに落ち合つた時の話です。五人と云つても、Ｍはもう法科大學の四囘生ですし、Ｙはある商店の番頭でお召ずくめかなんかでをさまつてゐますし、Ｈは高工を出て或る造船所の技手、それにＳ中尉と、私だつたのです。勿論五人の間には昔ながらの親しみと、寛《くつろ》ぎとがありました。然し、姿形から云ふともう見違へる程大人びて、腕白な中學時代の面影は殆ど何處にもありませんでした。
寒さの隨分嚴しい晩でしたが、しつきりなしに喫《ふ》かす煙草の烟や、Ｍのお母さんの心添への伊太利亞ベルモットの醉ひに、皆《みんな》の顏は赤く染まり、何となく座が浮き立つてゐました。それに何と云つても血氣盛りな、若若しい人達の集りです。自分の生活や爲事の話、行先の希望、人生觀などと話題に興が乘つて、やがて結婚や女性問題が話の中心に進んで來た時です。
「どうだい。久し振りの罪滅しに戀愛に關する告白をし合はうぢやないか……」
と、座の一人が提議しました。
「賛成、賛成……」
と、調子づいてゐた皆《みんな》は、直ぐにその提議に和したのです。
初めの話手はＭでした。彼は法科大學生らしい口調と、少し眞面目過ぎるやうな態度である年上の女との戀を語りました。次に商店の番頭のＹは、非常にセンチメンタルな調子で、ある娼婦と心中未遂に到るまでの捨て鉢な戀の告白をしました。其處には流石に世間の苦勞を甞め盡して來た男らしい眞實味がありました。温厚で、純で、そして一番年弱だつた技手のＨは、少し顏を赧らめながら、或る海軍將官の娘に對する片戀の痛みを物語りました。非常にはしやいでゐた一座がだんだんに沈んで來て、中にもＨは自分の話半ばに眼に涙を溜めてゐました。
「どうも皆《みんな》はなかなか話が豊富なんだな。」
と、四番目の話手に當つたＳ中尉が頭を掻きながら云ひました。
山の手の屋敷町にあるＭの家は、募つてくる夜の寒さに軋む雨戸の音さへ身に染む程の靜けさで、殊に主屋《おもや》と離れたＭの書齋は、家人との交渉もなく、思ひのままに話は進むのです。そして夜も大分更け渡つてゐましたが、皆《みんな》は時の移るのも忘れ勝ちでした。時時、遠くから交叉點を横切る電車の響が、鈍く、寂しく聞えてくるのです。
「さあＳ、君の番だぞ……」
と、自分の物語を終つたＨは、煙草の烟の輪を吹きながら興奮した面持《おももち》でせき立てました。
「皆《みんな》の話が馬鹿に詩的なんで驚いたよ。おまけに後は君だらう……」
と、Ｓ中尉はピンと撥ね上げた、少し貧弱なカイゼル髭を撫でながら、私を見て皮肉に笑ふのです。
「馬鹿あ云ひ給へ。君にだつて君の領分があるぢやあないか……」
と、私も笑ひ返しながらせき立てました。實を云へば、皆《みんな》の眼の一致する處、一座の中でＳ中尉が一番さうした［＃底本では「さしうた」と誤り］ことに Ｏｕｔ ｏｆ ｔｈｅ ｑｕｅｓｔｉｏｎ らしかつたのです。もつと皮肉に云へば、皆《みんな》は其故に一そう彼の物語を期待してゐました。で、彼が頭を掻きながら無骨な、而も困りきつた樣子で逡巡すればするだけ、四人の心の中には一種の好奇心が湧き立つてくるのです。こんな心持は誰しもあることでせう。どんなに親しい人達の間にでも、特にそれが親しければ親しいだけに強く起つてくる、一面から見れば隨分人の惡い惡戯氣分《いたづらきぶん》がＳ中尉を對象にしてそそり立てられて來たのです。かうなると、今まで少し沈んでゐた一座の空氣の中に、或る上つ調子な氣持が漂つて來て、四人の眼は意地惡く、Ｓ中尉の練兵燒けのした淺黒い顏にそそがれ始めました。へどもどするのはＳ中尉だけです。
「おい、夜が明けるぞ……」
と、口の惡いＭは叫びました。
「まあ待てよ……」
やがてグラスを取り上げて、ベルモットに咽喉《のど》をうるほしたＳ中尉は、てれ隱しにバスの聲を一聲かう張り上げたかと思ふと、勿體らしく話し始めました。が、その顏には當惑らしい苦笑が絶えませんでした。
「どうも戀物語と云つちやあ、僕のは少し可笑し
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