小浅間
寺田寅彦

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）峰《みね》の

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）夜｜琉球人《りゅうきゅうじん》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃地から３字上げ］（昭和十年九月、東京朝日新聞）
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　峰《みね》の茶屋《ちゃや》から第一の鳥居をくぐってしばらくこんもりした落葉樹林のトンネルを登って行くと、やがて急に樹木がなくなって、天地が明るくなる。そうして右をふり仰ぐと突兀《とっこつ》たる小浅間《こあさま》の熔岩塊《ようがんかい》が今にも頭上にくずれ落ちそうな絶壁をなしてそびえ立っている。その岩塊の頭を包むヴェールのように灰砂の斜面がなめらかにすそを引いてその上に細かく刺繍《ししゅう》をおいたように、オンタデや虎杖《いたどり》やみね柳やいろいろの矮草《わいそう》が散点している。
　一合目の鳥居の近くに一等水準点がある。深さ一メートルの四角なコンクリートの柱の頂上のまん中に径一寸ぐらいの金属の鋲《びょう》を埋め込んで、そのだいじな頭が摩滅したりつぶれたりしないように保護するために金属の円筒でその周囲を囲んである。その中に雨水がたまっていた。自分はその水中に右の人差し指を浸してちょっとその鋲の頭にさわってみた。
　この火山の機巧の秘密を探ろうと努力している多くの熱心な元気な若い学者たちにきわめて貴重なデータを供給するために、陸地測量部の人たちが頻繁《ひんぱん》な爆発の危険に身命をさらしながら爆発の合い間をねらっては水準測量をしている。その並み並みならぬ労苦は世人の夢にも知らない別世界のものである。そんなことを無意識に考えたためでもあろうか、この水準点ベンチマークの鋲の丸いあたまに不思議な愛着のようなものを感じてちょっとさわってみないではいられなかったのである。
　水準点のすぐそばに木の角柱が一本立っている。もうだいぶ長く雨風にさらされて白くされ古びとげとげしく木理《もくめ》を現わしているのであるが、その柱の一面に年月日と名字とが刻してある。これは数年前京都大学の地球物理学者たちがここにエアトヴァスの重力偏差計をすえ付けて観測した地点を示す標柱だそうである。年々に何百人という登山者のうちで、こんな柱の立っているのに気のつく人はいくらもないかもしれない。まして、その柱の意味を知る人はおそらく一人もないかもしれない。
　小浅間《こあさま》への登りは思いのほか楽ではあったが、それでも中腹までひといきに登ったら呼吸が苦しくなり、妙に下腹が引きつって、おまけに前頭部が時々ずきずき痛むような気がしたので、しばらく道ばたに腰をおろして休息した。そうしてかくしのキャラメルを取り出して三つ四つ一度に頬張《ほおば》りながら南方のすそ野から遠い前面の山々へかけての眺望《ちょうぼう》をむさぼることにした。自分の郷里の土佐《とさ》なども山国であるからこうしたながめも珍しくないようではあるが、しかし自分の知る郷里の山々は山の形がわりに単調でありその排列のしかたにも変化が乏しいように思われるが、ここから見た山々の形態とその排置とには異常に多様複雑な変化があって、それがここの景観の節奏と色彩とを著しく高め深めているように思われた。
　まわりに落ち散らばっている火山の噴出物にも実にいろいろな種類のものがある。多稜形《たりょうけい》をした外面が黒く緻密《ちみつ》な岩はだを示して、それに深い亀裂《きれつ》の入った麺麭殻《ブレッドクラスト》型の火山弾もある。赤熱した岩片が落下して表面は急激に冷えるが内部は急には冷えない、それが徐々に冷える間は、岩質中に含まれたガス体が外部の圧力の減った結果として次第に泡沫《ほうまつ》となって遊離して来る、従って内部が次第に海綿状に粗鬆《そそう》になると同時に膨張して外側の固結した皮殻《ひかく》に深い亀裂を生じたのではないかという気がする。表面の殻《かく》が冷却収縮したためというだけではどうも説明がむつかしいように思われる。実際この種の火山弾の破片で内部の軽石状構造を示すものが多いようである。
　それからまた、ちょっと見ると火打ち石のように見える堅緻《けんち》で灰白色で鋭い稜角《りょうかく》を示したのもあるが、この種のものであまり大きい破片は少なくもこのへんでは見当たらない。
　厚さ一センチ程度で長さ二十センチもある扁平《へんぺい》な板切れのような、たとえば松樹の皮の鱗片《りんぺん》の大きいのといったような相貌《そうぼう》をした岩片も散在している。このままの形で降ったものか、それとも大きな岩塊の表層が剥脱《はくだつ》したものか、どうか、これだけでは判断しにくいが、おそらく後者であろう。こんな薄っぺらなものが噴出されたとしても、空中で衝突し
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