郷土的味覚/寺田寅彦

郷土的味覚
寺田寅彦

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）寒竹《かんちく》の

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）熊本｜鎮台《ちんだい》に

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）そうけ［＃「そうけ」に傍点］
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　日常の環境の中であまりにわれわれに近く親しいために、かえってその存在の価値を意識しなかったようなものが、ひとたびその環境を離れ見失った時になって、最も強くわれわれの追憶を刺戟することがしばしばある。それで郷里に居た時には少しも珍しくもなんともなかったものが、郷里を離れて他国に移り住んでからはかえって最も珍しくなつかしいものになる。そういう例は色々ある中にも最も手近なところで若干の食物が数えられる。その一つは寒竹《かんちく》の筍《たけのこ》である。
　高知近傍には寒竹の垣根が多い。隙間なく密生しても活力を失わないという特徴があるために垣根の適当な素材として選ばれたのであろう。あれは何月頃であろうか。とにかくうすら寒い時候に可愛らしい筍をにょきにょきと簇生《そうせい》させる。引抜くと、きゅうっきゅうっと小気味の好い音を出す。軟らかい緑の茎に紫色の隈取《くまど》りがあって美しい。なまで噛むと特徴ある青臭い香がする。
　年取った祖母と幼い自分とで宅の垣根をせせり歩いてそうけ［＃「そうけ」に傍点］（笊《ざる》）に一杯の寒竹を採るのは容易であった。そうして黒光りのする台所の板間で、薄暗い石油ランプの燈下で一つ一つ皮を剥《は》いでいる。そういう光景が一つの古い煤けた油画の画面のような形をとって四十余年後の記憶の中に浮上がって来るのである。自分の五歳の頃から五年ほどの間熊本｜鎮台《ちんだい》に赴任したきり一度も帰らなかった父の留守の淋しさ、おそらくその当時は自覚しなかった淋しさが、不思議にもこの燈下の寒竹の記憶と共に、はっきりした意識となって甦って来るのである。
　虎杖《いたどり》もなつかしいものの一つである。日曜日の本町《ほんまち》の市で、手製の牡丹餅《ぼたもち》などと一緒にこのいたどりを売っている近郷の婆さんなどがあった。そのせいか、自分の虎杖の記憶には、幼時の本町｜市《いち》の光景が密接につながっている。そうして、肉桂酒《にっけいしゅ》、甘蔗《さとうきび》、竹羊羹《たけようかん》、そう云ったようなアットラクションと共に南国の白日に照らし出された本町市の人いきれを思い浮べることが出来る。そうしてさらにのぞき［＃「のぞき」に傍点］や大蛇の見世物を思い出すことが出来る。
　三谷《みたに》の渓間へ虎杖取りに行ったこともあった。薄暗い湿っぽい朽葉の匂のする茂みの奥に大きな虎杖を見付けて折取るときの喜びは都会の児等の夢にも知らない、田園の自然児にのみ許された幸福であろう。これは決して単なる食慾の問題ではない。純な子供の心はこの時に完全に大自然の懐に抱かれてその乳房をしゃぶるのである。
　楊梅《やまもも》も国を離れてからは珍しいものの一つになった。高等学校時代に夏期休暇で帰省する頃にはもういつも盛りを過ぎていた。「二、三日前までは好いのがあったのに」という場合がしばしばあった。「お銀がつくった大ももは」という売声には色々な郷土伝説的の追憶も結び付いている。それから十市《とうち》の作さんという楊梅売りのとぼけたようで如才《じょさい》のない人物が昔のわが家の台所を背景として追憶の舞台に活躍するのである。
　大正四、五年頃、今は故人となった佐野静雄博士から伊豆伊東の別荘に試植するからと云って土佐の楊梅の苗を取寄せることを依頼された。郷里の父に頼んで良種を選定し、数本の苗を東京へ送ってもらった。これがさらに佐野博士の手で伊東に送られ移植された。そしてこの苗の生長を楽しみにしておられた博士は不幸にして夭折《ようせつ》されたのである。亡くなられる少し前に、たしかこれらの楊梅が始めて四つとか五つとかの実を着けたという消息を聞いたことがあったように思う。その後さらに数年を経過した現在のこの楊梅の苗の運命がどうなっているか。伊東へ行く機会があったら必ず訪ねてみようと思うものの一つにはこの楊梅のコロニーがあるのである。
　色々の木の実を食ったことを想い出す。昔の高坂橋《たかさかばし》の南詰に大きな榎樹《えのき》があった。橙紅色の丸薬のような実の落ち散ったのを拾って噛み砕くと堅い核の中に白い仁《にん》があってそれが特殊な甘味をもっているのであった。この榎樹から東の方に並んで数本の大きな椋《むく》の樹があった。椋の実はちょっと干葡萄のような色と味をもっている。これが馬糞などと一緒に散らばっているのを平気で拾って喰うのであった。われわれ当時の自然児にはそれが汚いともなんとも思われなかった。これら

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