ていた。これが動機となって後にこの荘園内にあった「白鳥池」を利用して水道工事が出来、これが後に水力学の実験に利用されるようになったのである。
　その頃彼は国会議員として政治生活に入るように彼の父その他からも勧められた。政治に対する興味はかなりあったが国会議員として立つ事は好まなかった。そうしてテートやマクスウェルなどと文通をしながら研究をしていた。またチャールス・ダーウィンとも知合になった。後年彼の書いたものの中にこんなことがある。「一八七〇年にダーウィンと一緒になったとき、あるアメリカ人からよこした手紙のことを話した。それは『失礼ですが貴方《あなた》の顔が著しく猿に似ているという事実が貴方の学説をひどく左右したのだと思います』というのであった。」
　一八六八年の米国旅行から帰ってから、彼は自分の実験に着手した。ルムコルフコイル、グローヴ電池、無定位電流計、大きな電磁石、タムソンの高抵抗ガルヴァなどを買入れた。最初にやった実験は、電流計の磁針が交流でふれることに関するものであって、その結果は同年の　Ｂｒｉｔｉｓｈ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　で報告している。その外の実験は色に関するものや、電気感応と惰性とのアナロジーなどに関するもので、これに関するマクスウェルとの文通が保存されている。
　一八七一年に、ケンブリッジに新設されたキャヴェンディッシ講座に適当な人を求める問題がおこった。その時レーリーからマクスウェルに送った手紙を見ると、ウィリアム・タムソンは決定的に辞退したから、是非《ぜひ》ともマクスウェルが就任してくれるようにと勧誘している。その手紙の中でこう云っている。「この地位に望ましい人は、ただ講義をするだけの先生ではなくて、実験に体験をもった数学者で、そうして若い学者達の活動を正しい道に指導することが出来る人でなければならない。」マクスウェルは遂に承諾して最初の　Ｃａｖｅｎｄｉｓｈ　Ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ　となった。その年にタムソンがヘルムホルツに送った手紙によると、もしマクスウェルが断ったら、この椅子はレーリーに廻るのであったらしい。
　この年にマクスウェルの紹介で、共鳴に関する彼の論文が　Ｐｈｉｌ．　Ｔｒａｎｓ．　に出た。この論文が評議会を通過したことを告げたのは、ソリスベリー卿であった。「この間評議会で君の破《わ》れ徳利《とくり》が出たよ」と云ったそうである。これが音響に関するレーリーの研究の序幕となったのである。彼が音響の問題に触れるようになった動機は、ある先生から是非ともドイツ語を稽古しろと勧められ、その稽古のためにヘルムホルツの　Ｔｏｎｅｍｓｐｆｉｎｄｕｎｇｅｎ　を読んだのが始まりだそうである。この最初の研究実験はターリングの邸宅の古いグランドピアノの上で行われたのである。
　色の研究をしているうちに、空の色の影響に気が付き、それから、空の色そのものの研究に移り、ついに有名な　λ−４［＃「−４］は上付き小文字］　の方則に到達した。そうしてクラウジウスやティンダルの説を永久に否定してしまった。

　これより先、一八六九年にロンドンで彼の学友アーサー・バルフォーアの二人の姉妹エリーノア（Ｅｌｅａｎｏｒ）とイヴリン（Ｅｖｅｌｙｎ）とに紹介され、その後しばしば出遭う機会があった。イヴリンは音楽を好んでいたので、レーリーはヘルムホルツの書物を貸してやり、それが二人に共通の興味ある話題を提供した。その頃彼はソルスベリー卿の実験室を訪れて磁気に関する実験を見せられたりした。その時母に送った手紙に「あんなに不器用では実験家として成効しそうもない」と云ってこの政治家の余技を評している。この頃またグラドストーンにも会った。そうしてこの大政治家の能力と独創的天分とに感服すると同時に、科学的考察力の欠乏を認めた。グラドストーンは雪が長靴の革を滲透する特殊な力があるということを主張した。レーリーは、それは靴の上部にかかった雪が靴の中へ落ち込むのだと云って説明したが、結局どうしても了解を得ることが出来なかった。
　一八七一年の五月にイヴリン・バルフォーアと婚約し、七月十九日に結婚式を挙げた。大学における　ｆｅｌｌｏｗｓｈｉｐ　は未婚者のみに許されるという規則であったので、結婚と同時に大学との縁は切れることになった。これは「将《まさ》に来らんとする私の生活の転機の暗黒面だ」と云った。新婚旅行の途次にエディンバラの　Ｂｒｉｔｉｓｈ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　に出席し、そこで始めてウィリアム・タムソンやテートと親しく言葉を交わした。旅行後ターリングに帰って秋と冬を送った。その間に彼等の新家庭を営むべき　Ｔｏｆｔｓ（Ｌｉｔｔｌｅ　Ｂａｄｄｏｗ　における邸宅の名）の工事を監督するため毎週二、三度は新郎新婦｜駒《こま》を並べて出かけて行った。
　一八七二年正
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