ｵた。その頃彼の父は彼に農業の趣味を養うために郷里で豚を飼わせ、その収入を彼の小使銭に充《あ》てた。この銭は多くは化学材料を買うために費やされ、ある時は燐《りん》で指を焼いた。後年ケルヴィン卿が化学会の晩餐演説でこの事を引合に出し、レーリー卿は十二歳のときに燐で指を焼いたそうだが、自分は八十二歳のときに全く同じ火傷《やけど》をしたと云った。
十四歳のとき Ｈａｒｒｏｗ に入ったが、二年級になってから胸の病を得て退学した。生命もどうかと気遣われたが幸いに快癒したので今度は Ｒｅｖ． Ｇ． Ｔ． Ｗａｒｎｅｒ の学校に入ってそこで四年間の修業をした。その間に一度 Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ の Ｔｒｉｎｉｔｙ Ｃｏｌｌｅｇｅ におけるある Ｍｉｎｏｒ Ｓｃｈｏｌａｒｓｈｉｐ の試験を受けたが失敗した。師の Ｗａｒｎｅｒ は「今度はいけなかったが決して二度とは失敗しまい」と云った。その頃の彼の悪戯《いたずら》の傑作は、Ｍｉｌｔｏｎ の ｓｏｎｎｅｔｓ をそのまま自作のような顔をして田舎新聞に投書したことである。勿論新聞は夢にも知らずにそれを掲載した。
十五歳の頃から写真を始めてかなり身を入れてやった。その外の娯楽は乗馬、クリケット、フートボール、クロケー、射的などであった。その頃彼は休暇の度に近親の年上の誰かに淡い恋をしたが、次の休暇には前の恋人はすっかり忘れて、また別の初恋をするのであった。またある時は若い婦人に扮装して午餐会に現われ、父の隣席に坐って一座を驚かせた。
いよいよ Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ に入った。貴族の子弟であるので、Ｆｅｌｌｏｗ Ｃｏｍｍｏｎｅｒ として入学した。しかし極めて質素な生活をしていた。ここで有名な Ｒｏｕｔｈ の下に厳しい数学的訓練を受けた事が、後年の彼のために非常に有益であったことは彼自身も認めている。その頃彼はよく長椅子に凭《もた》れてぼんやりしていることがあった。友人には、面白い作り話を考えているんだと云ったが、実は数学の問題を考えていたらしい。彼は生涯喫煙はしなかった。
一八六四年の秋には Ｓｈｅｅｐｓｈａｎｋｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｏｎｅｒ に選ばれた。これは大変な名誉なことであったが、これについて母に送った手紙には「試験官が私の書いたナンセンスに感服したのは可笑《おか》しい」とあった。この秋から彼は始めてストークスの光学の講義に出席し、�
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