梶[の血筋に科学的な遺伝があるとすればそれはこの外戚《がいせき》のヴィカース家から来ているらしい。すなわち外戚祖父とその兄弟は工兵士官であり、また外戚祖母の先祖にも優れた砲工兵の将官が居た。また祖母 Ｌａｄｙ ＦＩｔｚｇｅｒａｌｄ は有名なボイル（Ｒｏｂｅｒｔ Ｂｏｙｌｅ）の兄弟の裔《すえ》だそである。
一八四二年の十一月十二日に Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｌａｍ を生んだときに母は年わずかに十八歳であった。そうしてこの子はいわゆる七月子《ななつきご》として生れたのである。三歳になるまで物が云えなかった。しかし物事にはよく気がついて、何でも指さして「アー、アー、アー」と云った。そうして「あれはお家《うち》です」、「犬です」という返事を聞かないうちはなかなか満足しなかった。祖父の大佐がこの子を始めて見たときに「これはよほど利口か、それとも大馬鹿だ」と云った。それはこの児の頭蓋骨の形を見てそう云ったものらしい。
生れて二十箇月後に階段から転がり落ちて、頭に青や黒の斑点が出来た。その後にも海岸の波止場《はとば》から落ちて溺れかかった事もあった。また射的《しゃてき》をしている人の鉄砲の筒口の正面へ突然顔を出して危うく助かった事もあった。大きくなるに従って物を知りたがり、卓布にこぼれた水が干上がるとどうなるかなどと聞いた。内気でそして涙｜脆《もろ》く、ある時羊が一匹｜群《むれ》に離れて彷徨《さまよ》っているのを見て不便《ふびん》がって泣いたりした。記憶がよくて旧約全書の聖歌を暗誦したりした。環境には何ら科学的の刺戟はなかったが、塩水に卵の浮く話を聞いて喜んで実験したり、機関車二台つけた汽車を見てその効能を考えたりした。伯母に貰った本で火薬の製法を知り、薬屋でその材料を求めて製造にかかっているところを見付かって没収された話もある。
一八五二年すなわち十歳のとき学校へ入るために Ｅｔｏｎ に行ったが、疱瘡《ほうそう》に罹りまた百日咳に煩わされたりした。それで Ｗｉｍｂｌｅｄｏｎ Ｃｏｍｍｏｎ にあった Ｇｅｏｒｇｅ Ｍｕｒｒａｙ という人の私塾のような学校に入って、そこで代数や三角や静力学初歩を教わったが、その頃からもう彼の優れた学才が芽を出して師を感嘆させた。同時にいたずら好きの天分をも発揮して、ガス管内に空気を押し込み、先生の祈祷が始まると燈火が自然に消えるという趣向を案出し実行�
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