`ウスが現代の科学者にとって有効に役立ちうるとすれば、それはまさにこの稲妻の役目をつとめうる点である。たとえば化学的分子の立体的構造を考えていた化学者や渦動原子《かどうげんし》の結合を夢みていた物理学者にはルクレチウスの曲がったり角立《かどだ》ったりした元子は必ずなんらかの暗示を与え得たであろうと思われる。のみならずたとえば最近にボーアがネチュアー誌上に出した（５）［＃「（５）」は注釈番号］
［＃ここから２字下げ］
Ｔｈｅ　Ｑｕａｎｔｕｍ　Ｐｏｓｔｕｌａｔｅ　ａｎｄ　Ａｔｏｍｉｃ　Ｔｈｅｏｒｙ．
［＃ここで字下げ終わり］
と題する興味ある論文を読んだ後に、ルクレチウスの第一巻を開いて、
［＃ここから３字下げ］
Ｅｖｅｎ　ｔｉｍｅ　ｅｘｉｓｔｓ　ｎｏｔ　ｏｆ　ｉｔｓｅｌｆ；　ｂｕｔ　ｓｅｎｓｅ
Ｒｅａｄｓ　ｏｕｔ　ｏｆ　ｔｈｉｎｇｓ　ｗｈａｔ　ｈａｐｐｅｎｅｄ　ｌｏｎｇ　ａｇｏ，
Ｗｈａｔ　ｐｒｅｓｓｅｓ　ｎｏｗ，　ａｎｄ　ｗｈａｔ　ｓｈａｌｌ　ｆｏｌｌｏｗ　ａｆｔｅｒ：
Ｎｏ　ｍａｎ，　ｗｅ　ｍｕｓｔ　ａｄｍｉｔ，　ｆｅｅｌｓ　ｔｉｍｅ　ｉｔｓｅｌｆ，
Ｄｉｓｊｏｉｎｅｄ　ｆｒｏｍ　ｍｏｔｉｏｎ　ａｎｄ　ｒｅｐｏｓｅ　ｏｆ　ｔｈｉｎｇｓ．
［＃ここで字下げ終わり］
という詩句を玩味《がんみ》してみると、いかに最新の学説に含まれた偉大な考えがその深い根底においてこの言葉の内容と接近しているかに驚かざるを得ない。もしルクレチウスの　ｓｅｎｓｅ　を「実験観測」と置換し、また彼の　ｍｏｔｉｏｎ　ａｎｄ　ｒｅｐｏｓｅ　を　ΔＥ　等で置換すればこれはまさにボーアの所説となるのである。もちろん私はボーア、ハイゼンベルヒらがルクレチウスを読んで暗示を得たとは思わない。しかし彼らの考えが識域の下においてまさに発酵しようとしている際に彼らがもし偶然この詩句に逢着《ほうちゃく》したとしたら、そして彼らの心の窓が啓示の光に対して開放されていたとしたら、おそらく彼はデスクをたたいて立ち上がり、「ユーレーカ」を叫んだのではあるまいか。これはもちろん私の想像でありドラマであるが、そういう場面が、いつかどこかで起こり得ないとは保証し難いことである。
　暗示の閃光《せんこう》が役に立つためにはもちろん見るべきものに直面して両眼をあけていなければならないのである。それで科学の既得の領土に隠居して、虎《とら》の子の勘定でもして楽しんでいるような人にはこの書はなんにもならない。また戦線の夜の野原の中を四つんばいになってしかも目かくしされたままで手探りで遺利を拾得しようとしている「落ち穂拾い」にもこれは足しにならない。要するに私がかりに、「科学学者」と名づける部類の人々には役に立たないが、「科学研究者」と名づけるべき階級の人々には、このルクレチウスは充分に何かの役に立つであろうと信じるのである。
　一方において私は若い科学の学生にこの書の一読をすすめてもよいと思うものである。学生たちは到底消化しきれないほどの栄養を詰め込まれて知識的胃病にかかっている。人は決して澱粉《でんぷん》蛋白《たんぱく》脂肪《しぼう》だけで生きて行かれるものではない。ヴィタミンが必要である。ヴィタミンだけでは生きて行かれないが、しかしヴィタミンを欠いだ栄養は壊血病を起こし脚気症《かっけしょう》を誘発する。実際現代の多くの科学の学生はこれとよく似た境遇にありはしないかと心配される。そういう学生にとってルクレチウスが確かに一種のヴィタミンの作用を生じうるであろうと考えるのである。

　以上長々しい前置きによって私は多くの読者の倦怠《けんたい》を招いたであろうと思う。しかし多数の読者を導いてこのルクレチウスの花園に入るべき小径の荊棘《けいきょく》を開くにはぜひともこれだけの露払いの労力が必要であると思った。それほどに現代科学のバベルの塔の頂上に住むわれわれは、その脚下にはるかな地上の事を忘れていると思ったからであった。
　これから私はルクレチウスの内容についてきわめて概略ながら紹介を試みようと思う。
　もちろん私は哲学史については何も知らないものであるからこの書の所説の哲学史的の意義などはよくわからない。またどこまでがデモクリトス、エピクロスの説で、どこからがルクレチウスの独創によるか、そういう考証も私の柄《がら》ではない。私はただ現代に生まれた一人の科学の修業者として偶然ルクレチウスを読んだ、その読後の素朴《そぼく》な感想を幼稚な言葉で述べるに過ぎない。この厚顔の所行をあえてするについての唯一の申し訳は、ただルクレチウスがまだおそらく一度も日本の科学者の間にこの程度にすら紹介されなかったという事である。
　ルクレチウスに関するあらゆる文献、内容に関する詳細の考証、注釈はマンローに譲りたい。
　以下ル�
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