が一人残らず、風に吹かれて、風のように、小沢の眼の前に現れたのだ。
予期していたものの、豹吉がこんなに早く説得して連れて来たのを見ると、さすがに驚いた。
風のように現れた一同は、やがて石段を、氷のような石段を登ると、風のようにＳ署の中へ姿を消してしまった。
小沢はそのうしろ姿をじっと見送ったまま、ついて行こうとしなかった、ついて行く気もしなかった。いや、ついて行けなかったのだ。小沢の眼はいつかうるんでいた。
Ｓ署の刑事室――。
自首した青蛇団の連中の表情には、少しも暗い翳はなかった。
ことに、豹吉は昂然として、寂しそうな顔なぞ見せず、
「おれたちは堂々と自首したのよ」
という自虐的な快感を覚えていた。
それに、豹吉にとって、ますます愉快なことには、青蛇団が自首したことで刑事はすっかり驚いてしまっていた。
小沢がふん縛って連れて来たガマンの針助の自白によって青蛇団の正体はもう明らかになっていた。だから、Ｓ署では明朝を期して、一斉に検挙の網を打とうと考えていた。
そこへ、いきなり青蛇団が自首して来たのだ。
針助がつかまったことを、知ってか、知らずにか、――とにかく、意外だった。まさか自首して来ると思えなかった。よしんば、自首を計算に入れていたとしても、その来方があまりに早すぎる。
だから、刑事は驚いたのだが、その表情を見ると、豹吉は煙草の味がうまかった。
「人を驚かせるが、自分は……」
云々。
つまり、自首したということは、「何か人をあっといわせるような、意表外のことを……」
と、つねに考えている豹吉の心にかなったわけだった。
いいかえれば、効果は十分にあったのだ。
そう思うと、豹吉はますます相手の刑事を、あっと言わせてみたくなった。
一応、取り調べが済むと、豹吉は言った。
「……ほかにもう一つ、悪いことをしました」
「ふーん。なんだ、どんなことだ」
「人を殺しました」
「えっ……？」
と、刑事は驚いた。効果はやはりテキメンだった。
「――いつ、どこで……？」
豹吉は少年らしい虚栄に胸を張って、
「今朝、六時頃渡辺橋で釣をしている男を、川へ突き落して、殺しました」
「えっ……？」
と驚いたのは刑事よりも青蛇団の連中だった。
「なるほど、釣をしていた男をか。う、ふ、ふ……」
刑事の方は気味のわるい笑いを泛べているだけだった。驚
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