馬地獄
織田作之助
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）大江橋《おおえばし》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）大衆｜喫茶店《きっさてん》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃地から１字上げ］（昭和十六年十二月）
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東より順に大江橋《おおえばし》、渡辺橋《わたなべばし》、田簑橋《たみのばし》、そして船玉江橋まで来ると、橋の感じがにわかに見すぼらしい。橋のたもとに、ずり落ちたような感じに薄汚《うすぎたな》い大衆｜喫茶店《きっさてん》兼｜飯屋《めしや》がある。その地下室はもとどこかの事務所らしかったが、久しく人の姿を見うけない。それが妙《みょう》に陰気《いんき》くさいのだ。また、大学病院の建物も橋のたもとの附属《ふぞく》建築物だけは、置き忘れられたようにうら淋《さび》しい。薄汚《うすよご》れている。入口の階段に患者《かんじゃ》が灰色にうずくまったりしている。そんなことが一層この橋の感じをしょんぼりさせているのだろう。川口界隈《かわぐちかいわい》の煤煙《ばいえん》にくすんだ空の色が、重くこの橋の上に垂れている。川の水も濁《にご》っている。
ともかく、陰気だ。ひとつには、この橋を年中日に何度となく渡らねばならぬことが、さように感じさせるのだろう。橋の近くにある倉庫会社に勤めていて、朝夕の出退時間はむろん、仕事が外交ゆえ、何度も会社と訪問先の間を往復する。その都度せかせかとこの橋を渡らねばならなかった。近頃《ちかごろ》は、弓形になった橋の傾斜《けいしゃ》が苦痛でならない。疲《つか》れているのだ。一つ会社に十何年間かこつこつと勤め、しかも地位があがらず、依然《いぜん》として平社員のままでいる人にあり勝ちな疲労《ひろう》がしばしばだった。橋の上を通る男女や荷馬車を、浮《う》かぬ顔して見ているのだ。
近くに倉庫の多いせいか、実によく荷馬車が通る。たいていは馬の肢《あし》が折れるかと思うくらい、重い荷を積んでいるのだが、傾斜があるゆえ、馬にはこの橋が鬼門《きもん》なのだ。鞭《むち》でたたかれながら弾《はず》みをつけて渡り切ろうとしても、中程に来ると、轍《わだち》が空まわりする。馬はずるずる後退しそうになる。石畳《いしだたみ》の上に爪立《つまだ》てた蹄《ひづめ》のうらがきらりと光って、口の泡《あわ》
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