と傳へられて居る。『後漢書』に彼が紙を發明した事蹟を下の如く記してある。
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自［＃レ］古書契多篇以［＃二］竹簡［＃一］。其用［＃二］※［＃「糸＋（賺−貝）」、第３水準１−９０−１７］帛［＃一］者。謂［＃レ］之爲［＃レ］紙。※［＃「糸＋（賺−貝）」、第３水準１−９０−１７］貴而簡重。竝不［＃レ］便［＃二］於人［＃一］。倫（蔡倫）乃造［＃レ］意用［＃二］樹膚麻頭及敝布魚網［＃一］以爲［＃レ］紙。元興元年奏［＃二］上之［＃一］。帝（和帝）善［＃二］其能［＃一］。自［＃レ］是莫［＃レ］不［＃二］從用［＃一］焉。故天下咸稱［＃二］蔡侯紙［＃一］（蔡倫のち龍亭侯に封ぜらる。故に蔡侯といふ（４））。
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『後漢書』より遙か以前に、東漢時代に出來た『東觀漢記』にも、亦同一の記事がある（５）。范曄の『後漢書』の記事は、大體『東觀漢記』のそれを襲踏したものと見える。『東觀漢記』載する所の蔡倫の傳は、桓帝の元嘉年間（西暦一五一―一五三）即ち紙の發明時代を去る僅に四十餘年の後に編纂されたものであるから（６）、その記事は信憑して差支ない。紙といふ名稱は蔡倫以前も以後も同一ではあるが、實質は相違して、蔡倫以後は、紙といへば、專ら樹皮、麻頭、敝布、古網等を材料として製造した書寫の材料を意味することとなつた。
許愼の『説文解字』は東漢の和帝の永元十二年（西暦一〇〇）から安帝の建光元年（西暦一二一）にかけての作で（７）、即ち大體蔡倫の在世時代に作られたもので、殊に蔡倫と許愼とは若干知り合ひの間柄であらうと想像さるべき餘地さへある。その『説文解字』に紙の字を絮《フルワタ》一｜※［＃「竹かんむり／沾」、７１−１６］《スノコ》也と解説して居る。清の段玉裁は更に之に注して、
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按造［＃レ］紙※［＃「日＋方」、第３水準１−８５−１３］［＃二］於漂絮［＃一］。其初絲絮爲［＃レ］之。以［＃レ］※［＃「竹かんむり／沾」、７２−１］《ス》荐《スキカサネテ》而成［＃レ］立。今用［＃二］竹質木皮［＃一］爲［＃レ］之。亦有［＃二］緻密竹簾［＃一］荐［＃レ］之是也（８）。
［＃ここで字下げ終わり］
といふ。許愼の絮一※［＃「竹かんむり／沾」、７２−２］也といふ解説のうちには、製紙の原料と方法とが含まれて居る。
さて製紙の原料として絮を使用したのは何時代の
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