橇/黒島伝治

。
　橇は、快く、雪の上を軽く辷《すべ》って、稍《やや》傾斜している道を下った。
　商人は、次の農家で、橇と馬の有無をたしかめ、それから玄関を奥へ這入って行った。
　そこでも、金はいくらでも出す、そう彼は持ちかけた。そこが纏《まとま》ると、又次へ橇を馳《は》せた。
　日本人への反感と、彼の腕と金とが行くさきざきで闘争をした。そして彼の腕と金はいつも相手をまるめこんだ。

　　　　　　　三

　橇は中隊の前へ乗りつけられた。馬が嘶《いなな》きあい、背でリンリン鈴が鳴った。
　各中隊は出動準備に忙殺されていた。しかし、大隊の炊事場では、準備にかえろうともせず、四五人の兵卒が、自分の思うままのことを話しあっていた。そこには豚の脂肪や、キャベツや、焦げたパン、腐敗した漬物《つけもの》の臭いなどが、まざり合って、充満していた。そこで働いている炊事当番の皮膚の中へまでも、それ等の臭いはしみこんでいるようだった。
「豚だって、鶏だってさ、徴発して来るのは俺達じゃないか。それでハムやベーコンは誰れが食うと思う。みんな将校が占領するんだ。――俺達はその悪い役目さ。」
　吉原は暖炉のそばでほざいていた。
　飼主が――それはシベリア土着の百姓だった――徴発されて行く家畜を見て、胸をかき切らぬばかりに苦るしむ有様を、彼はしばしば目撃していた。彼は百姓に育って、牛や豚を飼った経験があった。生れたばかりの仔どもの時分から飼いつけた家畜がどんなに可愛いものであるか、それは、飼った経験のある者でなければ分らないことだった。
「ロシア人をいじめて、泣いたり、おがんだりするのに、無理やり引っこさげて来るんだからね、――悪いこったよ、掠奪《りゃくだつ》だよ。」
　彼は嗄《か》れてはいるが、よくひびく、量の多い声を持っていた。彼の喋《しゃべ》ることは、窓硝子が振える位いよく通った。
　彼は、もと大隊長の従卒をしていたことがあった。そこで、将校が食う飯と、兵卒のそれとが、人間の種類が異っている程、違っているのを見てきているのであった。
　晩に、どこかへ大隊長が出かけて行く、すると彼は、靴を磨《みが》き、軍服に刷毛《はけ》をかけ、防寒具を揃《そろ》えて、なおその上、僅《わず》か三厘ほどのびている髯をあたってやらなければならなかった。髯をあたれば、顔を洗う湯も汲んできなければならない。……
　少佐殿はめかして出

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