橇/黒島伝治

長は怒って唇をふくらましていた。そこから十間ほど距《へだた》って、背後に、一人の将校が膝をついて、銃を射撃の姿勢にかまえ兵卒をねらっていた。それはこちらからこそ見えるが、兵卒には見えないだろう。不意打を喰わすのだ。イワンは人の悪いことをやっていると思った。
　大隊長が三四歩あとすざって、合図に手をあげた。
　将校の銃のさきから、パッと煙が出た。すると、色の浅黒い男は、丸太を倒すようにパタリと雪の上に倒れた。それと同時に、豆をはぜらすような音がイワンの耳にはいって来た。
　再び、将校の銃先《つつさき》から、煙が出た。今度は弱々しそうな頬骨の尖《とが》っている、血痰を咯いている男が倒れた。
　それまでおとなしく立っていた、物事に敏感な顔つきをしている兵卒が、突然、何か叫びながら、帽子をぬぎ棄てて前の方へ馳せだした。その男もたしか将校と云いあっていた一人だった。
　イワンは、恐ろしく、肌が慄《ふる》えるのを感じた。そして、馬の方へ向き直り、鞭をあてて早くその近くから逃げ去ってしまおうとした。馳せだした男が――その男は色が白かった――どうなるか、彼は、それを振りかえって見るに堪えなかった。彼はつづけて馬に鞭をあてた。
　どうして、あんなに易々《やすやす》と人間を殺し得るのだろう！　どうして、あの男が殺されなければならないのだろう！　そんなにまでしてロシア人と戦争をしなければならないのか！
　彼は、一方では、色白の男がどうなったか、それが気にかかっていた。――やられたか、どうなったか……。でも殺される場景を目撃するのはたまらなかった。
　暫らく馳せて、イワンは、もうどっちにか片がついただろうと思いながら、振りかえった。さきの男は、なお雪の上を馳せていた。雪は深かった。膝頭《ひざがしら》まで脚がずりこんでいた。それを無理やりに、両手であがきながら、足をかわしていた。
　その男は、悲鳴をあげ、罵《ののし》った。
　イワンは、それ以上見ていられなかった。やりきれないことだ。だが無情に殺してしまうだろう。彼は馬の方へむき直った。と、その時、後方で、豆がはぜるような発射の音がした。しかし、彼は、あとへ振りかえらなかった。それに堪えなかったのだ。
「日本人って奴は、まるで狂犬だ。馬鹿な奴だ！」

　　　　　　　八

　馭者達は、兵士がおりると、ゆるゆる後方へ引っかえした。皆な商人にだまさ

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