氷河/黒島伝治

下へ油のついた火種を入れておくだけだった。ところが、枕木は炭焼竈の生木《なまき》のように、雪の中で点火されぷす／＼燻りながら炭になってしまうのだった。雪の中で燻る枕木は外へは火も煙も立てなかった。上から見れば、それは一分の故障もない完全な線路であった。歩哨にも警戒隊にも分らなかった。而も、そこへ列車が通りかゝると、綿を踏んだように線路はドカンと落ちこみ、必然脚を踏み外すのであった。

　　　　　　五

　十三寝ると病院列車に乗って浦潮へ出て行ける。
　それが、今度はアルファベットになった。なお十三日延ばされたのだ。十三日に十三日を加えてＡＢＣの数だけねなければ浦潮へ出て行かれない。
　その理由は何か？――列車の都合というのに過ぎなかった。それ以上は兵士には分らなかった。
　負傷者は、Ａの日が暮れるとＢの日を待った。Ｂの日が暮れるとＣの日を待った。それからＤ、Ｅ、Ｆ……。
　ゼットが来なければ、彼等は完全にいのちを拾ったとは云えないのだ。
　衛兵にまもられた橇が黒龍江を横切って静かに対岸の林へ辷って行く。それが丘の上の病院の眼に映った。黒龍江は氷の丘陵をきずいていた。
　橇は、向うの林の方へ、二三枚の木葉舟《このはぶね》のように小さく、遠くなって行った。列車の顛覆と同時に、弾丸《たま》の餌食になった兵士が運ばれて行ったのだ。
　観音経をやりながら、ちょい／＼頓狂に笑う伍長をのけると、みんな憂鬱にベッドから頭を上げなかった。
「まだ、俺等は運がよかったか！」
　栗本は考えた。ベッドには、一人の患者がいなくなると、また別の傷病者がそのあとへやって来る。それがいなくなると、又次の者がやってくる。藁蒲団も毛布も幾人かの血や膿《うみ》や汗で汚されていた。彼は、それをかむって、ひそかに自分を慰めた。
　負傷者は、死ぬまで不自由と苦痛を持ってまわらなければならない、不具者だ。
　彼等は、おかみ［＃「おかみ」に傍点］から、もとの通りの生きている手や足や耳を弁償して貰いたかった。一度切り取られた脚は、それを生れたまゝのもとの通りにつけ直すことは出来ない。それは相談にかゝらない。でも、出来ても出来なくても無理やりに弁償を強要したかった。不服でむか／＼してやりきれなかった。そういう激しい感情を林へ引いて行かれる橇を見て自ら慰めるよりほか、彼等には道がなかった。彼等と一緒に兵タイに取られ、入

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