浮動する地価/黒島伝治

　　　　　九

　青い大麦や、小麦や、裸麦が、村一面にすく／＼とのびていた。帰来した燕は、その麦の上を、青葉に腹をすらんばかりに低く飛び交うた。
　測量をする技師の一と組は、巻尺と、赤と白のペンキを交互に塗ったボンデンや、測量機《レベル》等を携えて、その麦畑の中を行き来した。巻尺を引っ張り、三本の脚の上にのせた、望遠鏡のような測量機《レベル》でペンキ塗りのボンデンをのぞき、地図に何かを書きつけて、叫んでいた。
　英語の記号と、番号のはいった四角の杭が次々に、麦畑の中へ打たれて行った。
　麦を踏み折られて、ぶつ／＼小言を云わずにいられなかったのは小作人だ。
　親爺は、麦が踏み折られたことを喜んだ。
　地主も、自作農も、麦が踏まれたことは、金が這入ることを意味する。
　敷地買収の交渉が来た。
　一畝、十二円六十銭で買った畠を、坪、二円三十銭で切り出して来た。一畝なら、六十九円となる訳だ。
　親爺は、自家《うち》に作りたい畠だと云って、売り惜んだ。
　坪、二円九十銭にせり上った。
　親爺は、地味がいゝので自家に作りたい畠だと、繰りかえした。そして、売り借んだ。単価がせり上った。
　僕は、傍《そば》でだまってきいていて、朴訥な癖に、親爺が掛引がうまいのに感心した。坪二円九十銭なら、のどから手が出そうだのに、親爺はまるッきり、そんな素振りはちっとも現わさないのだ。
　とうとう、三円五十銭となった。
　家の田と畠は、三カ所、敷地にひっかゝっていた。その一つの田は、真中が敷地となって、真二ツに切られ、左右が両方とも沿線となるようになっていた。
　敷地ばかりでなく、沿線一帯の地価が吊り上った。こんなうまいことはなかった。
　田と畠を頼母子講の抵当に書きこみ、或は借金のかわりに差押えられようとしていた自作農は、親爺だけじゃなかった。庄兵衛も作右衛門も、藤太郎も、村の自作農の半分はそういう、つらいやりくりであえいでいた。それが、息を吹きかえしたように助かった。地主はホク／＼した。卯太郎は、いつか五千円で町に近い田を売って、そのうちの八十五円で畠を買った。その畠が、また今度、鉄道の敷地にかゝっていた。
「貧乏たれ［＃「たれ」に傍点］が、ざま見い。うら等、やること、なすことが、みんなうまくあたるんじゃ。わいら、うらの爪の垢なりと煎じて飲んどけい。」
　彼は太平楽を並べていばっていた。
「何

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