になって、つい二言三言場所柄をわきまえぬ……ひと口に言えば、たいへん失礼なことばを漏らしたのでございます……そのことはたぶん（と彼は二人の僧をちらと眺めて）、もう尊師様のお耳にはいっていることと存じます。それゆえ、当人も自分の非をさとって、心から後悔いたしまして、恥じ入った次第でございます。それで面目なさに、わたくしと子息のイワン・フョードロヴィッチに［＃「フョードロヴィッチに」は底本では「フョードロヴッチに」］ことづけまして、心からの遺憾と悔恨と懺悔《ざんげ》を尊師様のお前に披露《ひろう》して欲しいと申しました……。要するに、あの人は万事あとで償いをするつもりでおりますけれど、とりあえずあなた様の祝福をお願いすると同時に、あの出来事を忘れていただきたいと申しておるのでございます……」
ミウーソフは口をつぐんだ。この長台詞《ながぜりふ》の最後のことばを結ぶと、彼はすっかり自分で自分に満足してしまって、さきほどまでの癇癪《かんしゃく》は跡形もなく消え失せたのである。彼は再び真底から人間に対する愛を感じていた。修道院長はものものしい様子でこのことばを聞き終わると、軽く首を傾けて、こう答えた。
「ひとり立ち帰られたかたのことは衷心残念に存じます。この食事のあいだにあの人はわたくしどもを、またわたくしどもはあの人を愛するようになったかもしれません。さあ皆さん、どうぞ召し上がってくださいますよう」
彼は聖像の前に立ち、声に出して祈祷《きとう》を始めた。一同はうやうやしく首《こうべ》をたれた。地主のマクシーモフは格別ありがたそうに合掌しながら、ひときわ前へ乗り出した。
ちょうどこの時フョードル・パーヴロヴィッチが最後の悪戯《いたずら》を演じたのである。ちょっと注意しておくが、彼は本当に帰って行くつもりなのであった。長老の庵室であんな不体裁なことをしたあげく、そしらぬ顔で修道院長の食事《とき》へのこのこ出かけて行くようなことは、とうていできない相談だと感じたのは事実である。がみずから慚愧《ざんき》して、自責の念にかられていたというわけではない。あるいは、かえって正反対であったかもしれない。しかし、何にしても、食事《とき》に連なるのは無作法だと感じたのである。ところが、例のがた馬車が、宿屋の玄関先へ回されて、まさにその中へ乗りこもうとした時、不意に彼は足を止めた。さきほど長老
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