ました。
「花ざかり」は私の青春の夢をこの絵の中に託したもので、私にとって終生忘れ得られぬ一作であります。
私の閨秀画家としての地位はこのあたりから不動のものとなったとも言えるでしょう。
遊女亀遊
「遊女亀遊」は明治三十七年京都の新古美術展覧会に出品したもので、私の二十九歳の作です。
遊女亀遊は、横浜の岩亀楼のはしたない遊女でありますが、外国人を客としてとらねばならぬ羽目におちいったとき、大和撫子の気概をみせて、
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露をだにいとふ大和の女郎花
降るあめりかに袖はぬらさじ
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という辞世の一首を残して、自害した日本女性の大和魂を示した気概ある女性であります。
当時アメリカ人やイギリス人と言えば幕府の役人まで恐れて平身低頭していた時代で、これも何かの政策のために、そのアメリカ人に身を売らされようとしたのでありましょう。
それをアメリカ人何ぞ！ という大和女性の気概をみせて、悠々と一首の歌に日本女性の意気を示して死んで行った亀遊の激しい精神こそ、今の女性の学ばなくてはならぬところのものではないでしょうか。
女は強く生きねばならぬ――そういったものを当時の私はこの絵によって世の女性に示したかったのでした。
亀遊のこの歌をみるごとに、私は米英打つべし！ を高らかに叫んだ水戸の先覚者、藤田東湖の歌を想い出すのです。
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かきくらすあめりか人に天日《あまつひ》の
かゞやく邦の手ぶり見せばや
神風のいせの海辺に夷らを
あら濤たゝし打沈めばや
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東湖のこのはげしい攘夷の叫び声にも負けない気概を、遊女亀遊はこの辞世の一首に示しているのであります。
いわば「遊女亀遊」のこの一作は私の叫び声ででもあったのです。
この絵について憶い出すのは、会場のいたずら事件です。
画題がめずらしかったので、会場ではこの絵は相当の評判になって、この絵の前にはいつも人だかりが絶えなかった。
ところが、女の私の名声をねたむ人があって、ある日看守のすきをねらって、何者とも知れない不徳漢が、亀遊の顔を鉛筆でめちゃめちゃに汚してしまったのです。
そのことを発見した事務所の人が、私の家へやって来て、
「えらいことが起こりました。誰か知らんがあなたの絵を汚しま
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