事ぞ？ 今でさえ見るも浅ましいその姿。
ほんに浅ましい姿。髪の毛は段々と脱落《ぬけお》ち、地体《じたい》が黒い膚《はだ》の色は蒼褪《あおざ》めて黄味さえ帯び、顔の腫脹《むくみ》に皮が釣れて耳の後《うしろ》で罅裂《えみわ》れ、そこに蛆《うじ》が蠢《うごめ》き、脚《あし》は水腫《みずばれ》に脹上《はれあが》り、脚絆の合目《あわせめ》からぶよぶよの肉が大きく食出《はみだ》し、全身むくみ上って宛然《さながら》小牛のよう。今日一日太陽に晒《さら》されたら、これがまア如何《どう》なる事ぞ？ こう寄添っていては耐《たま》らぬ。骨が舎利《しゃり》に成ろうが、これは何でも離れねばならぬ――が、出来るかしら？ 成程手も挙げられる、吸筒《すいづつ》も開けられる、水も飲めることは飲めもするが、この重い動かぬ体を動かすことは？ いや出来ようが出来まいが、何でも角《か》でも動かねばならぬ、仮令《たとえ》少しずつでも、一時間によし半歩ずつでも。
で、弥《いよいよ》移居《ひっこし》を始めてこれに一朝《ひとあさ》全潰《まるつぶ》れ。傷も痛《いたん》だが、何のそれしきの事に屈《めげ》るものか。もう健康な時の心持は忘《わすれ》たようで、全く憶出《おもいだ》せず、何となく痛《いたみ》に慣《なじ》んだ形だ。一間ばかりの所を一朝かかって居去《いざ》って、旧《もと》の処へ辛《かろ》うじて辿着《たどりつ》きは着いたが、さて新鮮の空気を呼吸し得たは束の間、尤も形の徐々《そろそろ》壊出《くずれだ》した死骸を六歩と離れぬ所で新鮮の空気の沙汰も可笑《おか》しいかも知れぬが――束の間で、風が変って今度は正面《まとも》に此方《こっち》へ吹付ける、その臭さに胸がむかつく。空《から》の胃袋は痙攣《けいれん》を起したように引締って、臓腑《ぞうふ》が顛倒《ひッくりかえ》るような苦しみ。臭い腐敗した空気が意地悪くむんむッと煽付《あおりつ》ける。
精も根も尽果てて、おれは到頭泣出した。
全く敗亡《まいっ》て、ホウとなって、殆ど人心地なく臥《ね》て居《おっ》た。ふッと……いや心の迷の空耳かしら？ どうもおれには……おお、矢張《やっぱり》人声だ。蹄《ひづめ》の音に話声。危なく声を立てようとして、待てしばし、万一《ひょっと》敵だったら、其の時は如何《どう》する？ この苦しみに輪を掛けた新聞で読んでさえ頭《かみ》の髪《け》の弥竪《よだち》そうな目に遭《あ》おうも知《しれ》ぬ。随分｜生皮《いきがわ》も剥《はが》れよう、傷《て》を負うた脚《あし》を火炙《ひあぶり》にもされよう……それしきは未《まだ》な事、こういう事にかけては頗る思付の好《い》い渠奴等《きゃつら》の事、如何《どん》な事をするか知《しれ》たものでない。渠奴等《きゃつら》の手に掛って弄殺《なぶりごろ》しにされようより、此処でこうして死だ方が寧《いっ》そ勝《まし》か。とはいうものの、もしひょッと是が味方であったら？ えい山査子奴《さんざしめ》がいけ邪魔な！ 何だと云ってこう隙間なく垣のように生えくさった？ 是に遮《さえぎ》られて何も見えぬ。でも嬉やたった一ヵ所窓のように枝が透《す》いて遠く低地《ひくち》を見下される所がある。あの低地《ひくち》には慥《たし》か小川があって戦争｜前《ぜん》に其水を飲だ筈。そう云えばソレ彼処《あすこ》に橋代《はしがわり》に架《わた》した大きな砂岩石《さがんせき》の板石《ばんじゃく》も見える。多分是を渡るであろう。もう話声も聞えぬ。何国《どこ》の語《ご》で話ていたか、薩張《さっぱり》聴分られなかったが、耳さえ今は遠くなったか。己《おの》れやれ是が味方であったら……此処から喚《わめ》けば、彼処《あすこ》からでもよもや聴付けぬ事はあるまい。憖《なまじ》いに早まって虎狼《ころう》のような日傭兵《ひやといへい》の手に掛ろうより、其方が好《い》い。もう好加減《いいかげん》に通りそうなもの、何を愚頭々々《ぐずぐず》しているのかと、一刻千秋の思い。死骸の臭気は些《いささか》も薄らいだではないけれど、それすら忘れていた位。
不意に橋の上に味方の騎兵が顕《あらわ》れた。藍色の軍服や、赤い筋や、鎗の穂先が煌々《きらきら》と、一隊｜挙《すぐ》って五十騎ばかり。隊前には黒髯《くろひげ》を怒《いか》らした一士官が逸物《いちもつ》に跨《またが》って進み行く。残らず橋を渡るや否や、士官は馬上ながら急に後《うしろ》を捻向《ねじむ》いて、大声《たいせい》に
「駈足イ！」
「おおい、待って呉れえ待って呉れえ！ お願いだ。助けて呉れえ！」
競立《きそいた》った馬の蹄《ひづめ》の音、サーベルの響、がやがやという話声に嗄声《しゃがれごえ》は消圧《けお》されて――やれやれ聞えぬと見える。
ええ情ないと、気も張も一｜時《じ》に脱けて、パッタリ地上へひれ伏
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