母の話
アナトール・フランス
岸田國士訳

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）本名《ほんみょう》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）一｜流《りゅう》の

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（例）［＃挿絵（ｆｉｇ４６８１９＿０１．ｐｎｇ）入る］
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［＃挿絵（ｆｉｇ４６８１９＿０１．ｐｎｇ）入る］
［＃ここから４字下げ］
　　前がき
　アナトール・フランスは本名《ほんみょう》をアナトール・チボーといい、フランスでも第《だい》一｜流《りゅう》の文学者であります。千八百四十四年、パリの商家《しょうか》に生まれ、少年の頃から書物《しょもつ》の中で育ったといわれるくらい沢山《たくさん》の本を読みました。それもただ沢山《たくさん》の本を読んだというだけでなく、昔の偉《えら》い学者や作家《さっか》の書いた本を実《じつ》に楽しんで読《よ》んだのです。
　彼は、詩《し》、小説《しょうせつ》、戯曲《ぎきょく》、評論《ひょうろん》、伝記《でんき》、その他《た》いろいろなものを書《か》きましたが、すべて、立派《りっぱ》な作品として長く残《のこ》るようなものが多く、中でも、小説と随筆《ずいひつ》とには、世界的《せかいてき》な傑作《けっさく》が少なくありません。
　ここにのせた「母の話《はなし》」は、その追憶風《ついおくふう》の小説『ピエール・ノジエール』の中の一｜章《しょう》で、これだけ読《よ》めばアナトール・フランスがみんなわかるというようなものではありませんけれど、まずまず、どんな人か見当《けんとう》がつくでしょう。
　非常に物《もの》しりですが、わざわざむずかしいことをいわない。なんでもないことをいっているようで、よく読《よ》んでみると、なかなか誰《だれ》にでもいえないことをいっている。ちょっと皮肉《ひにく》なところがありますが、優《やさ》しい微笑《びしょう》をたたえた皮肉で、世の中の不正や醜《みにく》さに、それとなく鋭《するど》い鋒先《ほこさき》を向けています。
　何よりも、力《りき》み返《かえ》ること、大声《おおごえ》を立てることが嫌《きら》いです。どんなことでも、静かに話せばわかり、また、静かに話《はな》し合《あ》わなければ面白《おもしろ》くないという主義《しゅぎ》なのです。
　熱情《ねつじょう》も時には素晴《すば》らしい仕事をさせる武器《ぶき》ですが、冷静《れいせい》は常に物の道理を考えさせる唯一《ゆいいつ》の力です。
　アナトール・フランスは、また、世界で屈指《くっし》の名文家《めいぶんか》です。文章は平明《へいめい》で微妙《びみょう》で調子《ちょうし》が整《ととの》っていて、その上自然な重々しさをもっています。これを澄《す》んだ泉の水にたとえた人がいますが、実際《じっさい》フランス語でこれを読むと、もう百倍も美《うつく》しい文章だということがわかります。
　千九百二十四年、すなわち大正十三年に、彼は死《し》にました。これで一｜時代《じだい》が終わったといわれるほど大きな事件《じけん》でありました。（訳者）
［＃ここで字下げ終わり］


「わたしには、どうも想像力《そうぞうりょく》っていうものがなくってね。」と、母はよくいったものだ。
「想像力《そうぞうりょく》がない」と彼女《かのじょ》がいったのは、それは想像力《そうぞうりょく》といえば、小説《しょうせつ》を作るというようなことだけをいうものと思《おも》っていたからで、その実《じつ》、母は自分《じぶん》では知《し》らずにいるのだけれど、およそ文章《ぶんしょう》では書きあらわせないような、まことに愛《あい》すべき、一｜種《しゅ》特別《とくべつ》な想像力をもっていたのだ。母は家庭向《かていむ》きの奥《おく》さんという性《たち》の人で、家《うち》の中の用事にかかりっきりだった。しかし、彼女《かのじょ》のものの考え方には、どことなく面白《おもしろ》いところがあったので、家《うち》の中《なか》のつまらない仕事《しごと》もそのために活気《かっき》づき、潤《うるお》いが生《しょう》じた。母は、ストーヴや鍋《なべ》や、ナイフやフォークや、布巾《ふきん》やアイロンや、そういうものに生命《いのち》を吹《ふ》きこみ、話をさせる術《じゅつ》を心得ていた。つまり彼女は、たくまないお伽話《とぎばなし》の作者《さくしゃ》だった。母はいろいろなお話《はなし》をして、僕《ぼく》を楽《たの》しませてくれたが、自分《じぶん》ではなんにも考え出《だ》せないと思っていたものだから、僕の持っていた絵本《えほん》の絵《え》を土台《どだい》にしてお話《はなし》をしてくれたものだ。
　これから、その母の話《はなし》というのを一つ二つ紹介《しょうかい》するが、僕は出来
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