下げ]
「あないにして食うても、美味《うま》かんべえかなあ。何も彼も餓鬼等の中《うち》がいっちええわ、なあ、お前様。
お前様みたいな方は、若いうちも年取りなっても同じなんべえけど、己等みたいなものは、婆《ばば》になったらはあ、もうこれだ、これだ。
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と変な笑い方をして手を左右に振った。
けれ共、この婆には、実の子が二人もあって皆男で今は村で百姓をして居るのだから、こんな草刈をたのまれたり、人の水仕事を手伝ったりしないで、かかり息子の家で孫の守りでも仕て居たらすみそうに思えた。
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「お婆さん。何故、息子《むすこ》の処へ居ないんだい。
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私は、かなり曲った腰と、鎌を石でこすって居る、今にもポキーンと骨のはなれそうにかさかさの手をながめながら云った。
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「はい、お前様、うちの息子は皆正直ものでなし、けれど、此村の風《ふう》で、自分の持ち畑とか田がなけりゃあ、働ける間《うち》、働くのがあたり前になっとるでない。
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此の婆が、生れは越後のかなり良い処で片附《かたづい》てからの不幸つづきで、こんな淋しい村に、頼りない生活をして居るのだと云う事をきいて居るので、その荒びた声にも日にやけた頸筋のあたりにも、どことなし、昔の面影が残って居る様で、若し幸運ばかり続いて昔の旧家《きゅうか》がそのまま越後でしっかりして居たら、今頃私なんかに「お婆さんお婆さん」と呼ばれたり、僅かばかりの恵に、私を良い娘だなんかとは云わなかっただろうなんかと思えた。
松の木の根元にころがして置いた「負籠《おいかご》」に刈りためた草を押し込むと、鎌をそのわきに差し込んで、
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「甚助がさあ行って見ますべい。
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と云うので、私も物珍らしい顔をして後から附《つい》て歩いた。その時まで、私は甚助って云う百姓の家はどれだか知らなかった。けれ共、それはすぐそこに裏口のある、私が先刻《さっき》っから見つづけて居た子供ばかりの家であった。遠慮もなく入って行く婆の後から、自分も中に入って、今まであすこで見て居たより、もっとひどい様子にびっくりした。
さっきは満足な畳だと思って見たのは「薄縁《うすべり》」とも「畳」ともつかないもので「わら」の床《とこ》のある処
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