禰宜様宮田/宮本百合子

んな相手を斃《たお》したことは、むしろ当然というべきではある。
　が、嬉しい。この上なく張合がある。
　土地や金が、ただ「殖える」とか「広くなる」とかいう、そんなやにっこい言葉で彼女の快感は表わせないほど、熾《さか》んなのであった。
　彼女は、しんから自分自身の生命の栄えを讃美しながら、次の対照の現われを強い自信と名誉をもって待っていたのである。
　が、禰宜様宮田は……。
　憤るには、彼等はあまり疲弊していた。
　海老屋から使がその趣を伝えて来たときでも、彼等夫婦はまるで他人のことのように、ぼんやりした、平気な顔をして聞いていた。
　何だかもう、頭の中が真暗になって、感じも何も皆どこへか行ってしまったような心の状態になっていたのである。
　絶えず口元に自嘲的な笑を漂わせながら、唇を噛んでいるお石は、すっかり自暴自棄になってしまった。
　まだ何か望みがあり、盛り返せるかもしれないという未練が残っていたときには、懸命に稼ぐ気にもなり、怨む気もしたけれども、こうまで落ちきってしまえば、絶望した彼女の心は自棄《やけ》になるほかない。
「へん海老屋の鬼婆あ！
　何んもはあねえくなるまで、さっさとひっ剥《ぺえ》だらええでねえけ、小面倒臭せえ。
　乞食《ほいと》して暮しゃ、家《ええ》も地面も入用《い》んねえで、世話あねえわ！」
　黙り返っているお石は、折々不意にはっきり独言しながら、ゴロンと炉辺に臥《ね》ころがったりした。
　禰宜様宮田も、もう土地も何にも入用《いら》なかった。ただどうかして、今のいやな心持から一刻も早く逃れたいばかりなのである。
　ほんとにお石の云う通り、乞食《ほいと》して暮しても、このごろのように怨みの塊りのようになっている境涯からぬけられたら、それでいい。
　こっからここまじゃあ俺らがもん、そこからそこまじゃあ汝《ぬし》がもんと、区別う付けて置くから、はあ人のもんまで欲しくなる。
　地体《じてえ》、どなたか様は、そげえな区切りい付けて、地面お作りなすっただべえか？
　欲しいもんだらはあ遣るがえ……。
　最初の間、彼はもうすっかり諦めて、綺麗《きれい》さっぱりいつでも、土地でも家でもよこせと云うものを、遣ってしまえるような心持でいたのである。
　けれども、やがて近所の者達の同情が、彼の決心を動かし始めたのであった。
　いつとはなし、宮田一族の迫った難渋を知った者達は皆同情して、世界中の悪口をあらいざらい、海老屋の人鬼、生血搾りに浴せかけた。
　口では、まるで一ひねりに捻り潰してくれそうな勢で彼女を罵ることだけは我劣らじと罵る。
　けれども、若しその公憤を具体化そうとでも云えば、彼等は互に顔を見合わせながら、
「はあ……
　相手《ええて》がわれえ……」
と尻込みをして、一人一人コソコソと影を隠してしまうだろう。
　それ等の同情も、いざという肝腎の場合にはさほどの役には立たない。何と云って禰宜様宮田の肩を持っても、どれほどひどく海老屋の年寄りをけなしても、つまりはなるようにほかならないにきまっている。
　そこまで俺等《おらら》の力あ及ばねえということを、云う方はもちろん云われる方も漠然と感じている。
　いくら無責任な同情だといっても、慰められ、辛い境遇を共に悲しんでもらって厭な心持はしないのみならず、却って彼等は事件の結果に何の責任も持たないからよけい禰宜様宮田の心を動かすような言葉を、口から出まかせ、行がかりにまかせて喋る。
　諦めていたはずの土地に対しても、また新しい執着――強い、もうあんなに単純には諦めきれない未練――を覚えるとともに、怨みとも憤とも区別のつかないようにもしゃもしゃした心持が蘇返って来て、禰宜様宮田をどのくらい苦しめているのか。
　そういうことは、彼の仲間の一人として考え及ぶ者はなかったのである。
　慰められるにつれて、しんから底から自暴自棄になっていたお石は、ようよう気を持ちなおすに従って、体ごと真黒焦げに成ってしまいそうな怨みの焔が、途方もない勢で燃え熾って来るのを感じた。
　何かしてやれ！
　何とかしてくれたら、はあなじょうに小気味がよかっぺえ！
　二六時中、人間のような声を出して怨念が耳元で唆《そその》かす。
　よくも、よくも、こげえな目さ会わせおったな！
　今に見ろ！
　大黒柱《でえこくばしら》もっ返《けえ》して、土台石《どでえいし》から草あ生やしてくれっから！
　いても立ってもいられないような気持になったお石は、ほとんど夢中で納屋へ馳けこんだ。
　そして、まるでがつがつした犬のように喘いだり、目を光らせたりして鼻嵐しを吹きながら、そこいらに散らかっている古藁で、人形《ひとかた》を作りにかかった。
　彼等の仲間では昔ながら恐ろしいものにされている祈り釘をこの人形に打ちこんで海老屋の人鬼の手足を

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