蛋白石/宮本百合子

下げ終わり］
　不安がってオドオドして居る様子を見ると死ぬまで自分のそばに置いた方があの女にとっては幸福かもしれないとなんか思えた。
　それから四日ほどして新らしい女が来た。
　書斎に通されて落つきのない腰かけ様をしてつれて来た人は女の身元を話した。
　東北の生れで孤子だそうで二十二でおととし関西の女学校を出たと云った。
　女はうす赤い沢山の髪をおっかぶさる様に結んで鼻は馬鹿馬鹿しくうすくてツーンとした変な感じのする顔を持って居た。
　でもそんなに不器量じゃあない。
　紋八二重の羽織に糸織を着て居た。
　気は利きそうであった。
　女を置いて帰って行く時、給金はどうでも好いが、
［＃ここから１字下げ］
　家柄も相当でございますから嫁にもあんまりな所へやりたくないって申して居りますから少しずつは進歩して行く様に御心がけ下さって。
［＃ここで字下げ終わり］
と云って行った。
　千世子は何だか肩が重くなる様な気がした。
　けれ共今度の女は年下の千世子に云われた事なんか一々真面目になんか聞きそうもない目附をして居た。
　名は清と云い話しっぷりでは□□□□□□□□［＃「□□□□□□□□」に「（八字分空白）」の注記］に居たらしかった。
　一日二日居るうちに気の利く事はたしかに分った。
　けれ共それがわかると同時にやたらにすれてる事もわかった。
［＃ここから１字下げ］
　喰わされものだ。
［＃ここで字下げ終わり］
　千世子はこんな事も思って居た。
　自分の時間になるとしきりに小説めいたものを書いて居るくせに家がやかましかったから芝居を知らない活動も見た事はないなんかと云って居た。
　お品ぶっていやに取りすました様子をした。
　何か軽口にじょうだんを云って、
「ハハハハハハ」
と鼻の先でヘラヘラ笑いをする「きよ」の顔を見ると千世子は、
「ヘッ、」
と云ってやりたい様に思った。
　咲は毎日毎日の事をほんとうに念入りに清に教えて居た。
「西洋洗濯から取って来たシーツはここに入れてね、
　肌襦袢に糊をつけたのはおきらいなんですよ。」
　寝部屋からそんな事を云って居るのが聞える事もあった。
　食事の時なんかに千世子の好きなものとそうでないものとを教えて居るのなんかを聞くと何だか悲しい様な気持さえした。
「でも納豆と塩からなんかがおきらいな位ですもの、困りゃあしませんよ。」
と云って居るのもきいた事があった。
　新らしいのが来てから十日ほど立って、
「いつまで何してもきりがございませんから、
　明日か明後日お暇をいただこうと思って居ります。」
とさきは案外落ついて云った。
　千世子は買って置きの銘仙の反物と帯止と半衿を紙に包んで外に金を祝儀袋へ入れた時それを持ち出すのが辛い様な気がした。
［＃ここから１字下げ］
　体を大切におし、
　行った先は知らせるんだよ。
［＃ここで字下げ終わり］
　こんな経験のない千世子はこう云う時にどう云ったら一番好いんだかわからなかった。
　さきは、涙をこぼすばっかりで何とも云えなかった。
　そして出て行くその時まで、
「またいじめられたら参りますから、
　どうぞ、死ぬまでお置き下さいませ。」
とくり返しくり返し云って居た。
　千世子は上り口まで送って行った。
　汽車の時間に後れるといけないからとようやっと出してやりながら泣きぬれた顔をかくす様にして車にゆられて行く女を見た時も一度呼び返して肩でも抱えてやりたい様に思えた。
　後から行く車の幌のすきから、林町の家でもらった中古の小箪笥が遠くまでも見えて居た。
　翌々日かなりしっかりした手蹟《て》で安着の知らせと行く先の在所と両親の言伝を書いたさきの手紙がとどいた。
　それを千世子はいつもになく引出しにしまったりした。何となし足りないものが有る様に千世子は毎日少しばかりずつ書いたりして暮して居た。
　五月の月に入ってから千世子はとうとう旅へ出る事にきめた。
　身一つな千世子は気の向いた時着換えを入れた小さなドレッスケースを一つ持って新橋へさえ行けば事がすむんだった。
　天気の静かな日が二三日つづいた時千世子は何とはなし落つきのない心を抱えて林町へ行った。
　せわしそうに妹に、
「私ね、今度一寸海へ行って来ようと思うんです、
　いつも体をわるくするから。
　それでねえ、
　まだあの女が来て間がないから気の毒だけど信用がないんですよ。
　だから暇々にちょくちょく誰か見せにやって下さいな、夜だけ、じいやを、とまらして下さると尚いい。」
とたのんだ。
「姉さんはいつでもほんとうに短兵急な方だ、
　幾日位行っていらっしゃるの。」
「二十日位、せえぜえ。
　私だってそう暢気でもないんですよ。」
　妹にうけ合ってもらって千世子は安心して家に帰った。そしてすぐ、きよにその事を話した。
　別にいや

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